La NASA y Alemania están a punto de actualizar sus satélites científicos sobre el clima. Duró tres veces más de lo esperado.

Ambos satélites eran necesarios para que GRACE cumpliera su misión, por lo que cuando otra de las baterías de GRACE-2 falló y se perdió el contacto en septiembre, la escritura parecía estar en la pared. El equipo de la misión trabajó heroicamente para volver a ponerlo en línea para una transmisión de datos final, pero no fue suficiente para operar los instrumentos científicos a bordo.

Sin combustible, GRACE-2 se sumergirá hacia la Tierra y volverá a entrar en la atmósfera a mediados o fines de noviembre, con algunas quemaduras y otras partes cayendo al suelo con un riesgo mínimo. El equipo obtendrá todos los datos que puedan de GRACE-1 para cerrar la misión antes de que, también, se hunda en la atmósfera a principios de 2018.

“Miramos hacia atrás con orgullo y gratitud en la misión GRACE”, dijo el Prof. Dr. Reinhard Hüttl, Director Ejecutivo Científico y Presidente de la Junta en el Centro Alemán de Investigación de Geociencias (GFZ), en un comunicado. “Durante los 15 años de la operación de la misión, el tándem satelital ha medido el campo de gravedad de la Tierra y sus variaciones de una manera muy precisa, lo que nos ayuda, por ejemplo, a documentar con precisión los cambios en el almacenamiento de aguas subterráneas o en el retroceso glacial. , la influencia resultante en el aumento del nivel del mar se puede detectar gracias a las mediciones de GRACE. Por lo tanto, la misión ha contribuido sustancialmente a una mejor comprensión del sistema de la Tierra “.

Pero no te desmorones demasiado por los satélites derramados. La misión sucesora , acertadamente llamada GRACE Follow-On, comenzará a principios de 2018 con un par de reemplazos montando un Falcon 9 para reemplazar a las antiguas naves espaciales GRACE.