Los científicos afirman que diagnostican una lesión cerebral relacionada con el fútbol en pacientes vivos por primera vez. Esto podría ser un gran avance para la encefalopatía traumática crónica

Por primera vez, los científicos han confirmado el diagnóstico de encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad neurológica relacionada con lesiones en la cabeza causadas por deportes como el fútbol, ​​en una persona viva. Hasta ahora, solo hemos podido diagnosticar CTE en pacientes muertos. Encontrar la enfermedad mientras el paciente aún está vivo podría ayudar a los científicos a encontrar la manera de tratarla.

El CTE se desarrolla a partir de golpes repetidos en la cabeza y se ha relacionado con la pérdida de memoria grave, la depresión y la demencia. Se ha encontrado en el 99 por ciento de los cerebros donados de jugadores de la NFL . En un estudio publicado en la revista Neurosurgery , los investigadores encontraron un signo revelador de CTE, una proteína específica, en los cerebros de 14 jugadores retirados de la NFL que se sometieron a un escáner cerebral. Ahora que uno de los jugadores ha muerto y los médicos han podido observar su cerebro con más atención, han confirmado el diagnóstico de CTE.

Se ha descubierto que muchos ex jugadores de la National Football League como Aaron Hernandez y Junior Seau tienen la enfermedad cerebral progresiva. El año pasado, la NFL alcanzó un acuerdo de mil millones de dólares , el más grande en la historia deportiva, a raíz de una demanda de ex jugadores que sufrieron conmociones cerebrales y ahora padecen enfermedades neurológicas graves como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig).

El sujeto del periódico era el ex jugador de la NFL Fred McNeill , según CNN . McNeill jugó 12 temporadas en la National Football League para los Minnesota Vikings, reportando una conmoción cerebral. Pero cuando él tenía 59 años, McNeill ya estaba experimentando serios problemas con sus habilidades motoras, por lo que se sentó para el escáner cerebral. Los científicos encontraron niveles elevados de ciertas proteínas en su cerebro, incluida la proteína tau, que se ha relacionado con el Alzheimer . Después de que McNeill murió hace dos años, a los 63 años, el análisis detallado del tejido cerebral confirmó que su cerebro tenía otros signos físicos de CTE, lo que sugiere que la proteína tau está relacionada con la enfermedad. Un estudio de septiembre sugirió que los niveles de otra proteína, llamada CCL11, también pueden usarse para diagnosticar CTE en pacientes vivos.

En este momento, los datos en CTE están sesgados. Estar limitado a los cerebros donados significa que los científicos están estudiando los cerebros de personas cuyos familiares probablemente ya sospechaban que algo andaba mal. Un estudio, por ejemplo, mostró que jugar fútbol americano en la escuela secundaria no estaba relacionado con problemas cognitivos más adelante en la vida . Así que poder diagnosticar a las personas mientras aún están vivos podría decirnos mucho sobre lo común que es el CTE , y podría ser crucial para desarrollar tratamientos para los jugadores mientras están vivos.

Se necesitan más estudios para confirmar este método, según los investigadores, y algunos científicos son escépticos. Lili-Naz Hazrati, una investigadora de neurociencia en el Hospital para Niños Enfermos de Toronto, le dijo al Chicago Tribune que tau también se puede encontrar en cerebros sanos. Tener una forma robusta de detectar CTE puede estar lejos, pero podemos estar un paso más cerca. Y si esto sale bien, podría ser un cambio de juego para los atletas.

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