Facebook lanza una versión de Messenger para niños pequeños. Una aplicación de mensajería para niños de 6 a 12 años para chatear con amigos y familiares

Facebook anunció hoy una nueva versión de su aplicación de chat Messenger diseñada para niños de entre seis y 12 años. Llamada Messenger Kids, la nueva aplicación no requiere una cuenta de Facebook: debido a la ley federal, los usuarios menores de 13 años no pueden inscribirse legalmente en Facebook . Por el contrario, los padres pueden administrar la aplicación Messenger Kids de un niño desde su cuenta de Facebook, controlando a qué amigos y familiares pueden contactar. Facebook está lanzando la aplicación hoy en la vista previa con un lanzamiento limitado en iOS.

Facebook dice que va a hacer todo lo posible para asegurarse de que la aplicación no sea explotadora. “No hay anuncios en Messenger Kids y la información de su hijo no se usa para anuncios. Se puede descargar gratis y no hay compras desde la aplicación “, escribe la compañía en una publicación de blog. Facebook dice que Messenger Kids también está diseñado para cumplir con la Ley de Protección y Privacidad en Línea de los Niños, o COPPA . Esa es la ley federal que protege a los menores de edad de la explotación en línea, y es la razón por la que muchos servicios en línea requieren que los niños tengan 13 años o más para inscribirse. Facebook dice que la nueva aplicación solo está disponible en los EE. UU., Con planes de ampliar su disponibilidad más allá de iOS a Amazon App Store y Google Play Store en los próximos meses.

Messenger Kids está diseñado principalmente para ofrecer video y chat de texto junto con los tipos de máscaras divertidas y filtros, originalmente popularizados por Snapchat, que ahora prevalecen en los muchos productos de mensajería de Facebook. Facebook dice que hay una “biblioteca de GIF, marcos, pegatinas, máscaras y herramientas de dibujo especialmente apropiados para niños que les permite decorar el contenido y expresar sus personalidades”. La aplicación también les brinda a los padres la capacidad de controlar la lista de contactos de un niño, mientras que una pantalla de inicio más espartana muestra amigos preaprobados que están en línea y chats uno a uno preexistentes e hilos de grupo.

Para usar la aplicación, los padres deben descargarla de la App Store y luego autenticarla con su nombre de usuario y contraseña de Facebook. Solo entonces se puede crear una cuenta para un niño, y el proceso solo requiere un nombre para el perfil. Los contactos se agregan a través de una sección “Explorar” de la aplicación que debería permitir a los padres buscar y encontrar otros contactos. Los usuarios con cuentas de Facebook existentes, como parientes, pueden crear cuentas de Messenger Kids para chatear con los niños, con los padres teniendo control sobre qué contactos se aprueban y aparecen en línea cuando un niño usa la aplicación.

Si bien en la superficie Messenger Kids parece relativamente inocuo, el motivo subyacente aquí no puede dejar de mencionarse. Los niños de hoy tienen a su disposición una serie de métodos que les permiten comunicarse con amigos y parientes, ya sea una llamada telefónica tradicional, un mensaje de correo electrónico, o incluso un mensaje de texto, si tienen su propio teléfono celular. A lo que los niños no tienen acceso son las redes sociales como Facebook, WhatsApp, Twitter y YouTube. Eso porque las leyes como la COPPA se implementaron porque los legisladores determinaron que, sin protecciones sólidas, es razonable pensar que los niños serán explotados en línea por depredadores, anunciantes y otros.

Ahora, Facebook está creando una cartera para que los niños se conviertan en usuarios habituales de sus productos, comenzando a los seis años de edad, al afirmar que ofrecen una alternativa mejor de la que existe hoy en día.

Facebook parece reconocer cómo se verá todo esto para el público, y está usando una defensa inteligente para rechazar las críticas. En una publicación de blog separada titulada, “Preguntas difíciles”, Antigone Davis, Directora de Políticas Públicas de Facebook, escribe: “Los niños de hoy están en línea cada vez más temprano. Usan dispositivos compartidos por la familia, y muchos, hasta de seis o siete años, incluso tienen el suyo “.

Ella continúa señalando que “la investigación muestra que los niños usan aplicaciones destinadas a adolescentes y adultos”. Davis dice que Facebook colaboró ​​con National PTA en un estudio que muestra la observación de 1,200 padres estadounidenses de niños menores de 13 años, con tres fuera de cada cinco padres que dicen que los niños menores de 13 años ya están usando aplicaciones de mensajería, mientras que el 81 por cientoDicen que sus hijos dijeron usar aplicaciones de redes sociales a partir de los ocho años. Así que el tono de Facebook para los padres es más o menos: use Messenger Kids, porque al menos puede controlar lo que hace su hijo con nuestra aplicación.

Los empleados de la empresa y los que crearon este producto pueden tener buenas intenciones, y está claro que Facebook sigue los protocolos legales para evitar abusos. Pero aún vale la pena señalar que Facebook persigue a la próxima generación de usuarios apuntando a los niños. No es descabellado suponer que los usuarios secundarios de Messenger Kids tendrán más probabilidades de querer una cuenta de Facebook, y que Facebook facilitará en el futuro la migración de la cuenta de Messenger Kids de un niño a la aplicación principal.

Durante años, la red social utilizó adquisiciones estratégicas y desarrolló productos de imitación para evitar que su base de usuarios huya a la competencia y capture a los usuarios más jóvenes. Mire sus compras de Instagram y WhatsApp, sus movimientos extensos para matar Snapchat, y su clonación en curso de Houseparty, una aplicación de mensajería grupal que informó a Bonfire de Facebook . Una cosa que ninguno de esos productos tiene es un producto de mensajería viable para niños de seis años, que Facebook ahora se complace en ofrecer, independientemente de lo desagradable que parezca ser.

Haga clic aquí para más información