Bongs para niños, ganancias para las empresas? La académica Emily Dufton sobre el pasado y el futuro del activismo de la marihuana. "La gente ha acumulado múltiples significados sobre esta sustancia".

Las elecciones de 2016 parecieron un punto de inflexión para la legalización de la marihuana . Casi el 60 por ciento de los estadounidenses apoyan la legalización de la droga , y los votantes en California, el estado con mayor economía, decidieron aprobar la hierba de recreo, triplicando efectivamente el alcance de la industria nacional de la noche a la mañana.

Pero un camino permanente hacia la legalización no está seguro, dice la académica Emily Dufton . Su libro Grass Roots: The Rise and Fall y Rise of Marijuana in America   (publicado ahora en Basic Books) narra el activismo de la marihuana en los EE. UU. y muestra que el lugar de la marihuana en la política es diferente al de cualquier otra droga. Pot es un sustituto de los problemas políticos de la época, la única droga con un estatus legal que ha ido y venido a través de las décadas. Ha impulsado oleadas de activismo en ambos lados del debate de la legalización, pasando de una temida droga de entrada al tema de los juguetes (bongs en forma de naves espaciales, frisbees con pipas) dirigidos a los niños a una lucrativa fuente de dinero para grandes compañías.

The Verge habló con Dufton sobre la historia de la marihuana, por qué un grupo de padres demócratas comenzó una ola de activismo antid legalización y cómo la lucha actual está influenciada por la crisis de opiáceos.

La entrevista ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad.

Una de las ideas clave de su libro es que nada ha inspirado el activismo de la forma en que lo hizo   –   no cocaína, no heroína. ¿Porqué es eso?

Pot está loco. Tan pronto como diga la palabra “marihuana”, la gente se volteará. Es una sustancia fascinante porque ha estado vinculada a muchas otras tendencias: el movimiento contra la guerra, el movimiento por los derechos civiles, la contracultura, los derechos de los homosexuales, el movimiento por la justicia social.

La gente ha acumulado una miríada de significados de esta sustancia, y tiene que llevar el mensaje para cualquier lado que esté discutiendo. Si las personas están abogando por la legalización, la marihuana significa libertad del gobierno y libertad para millones de estadounidenses que han sido encarcelados. Para las personas que realmente se oponen, es la posible amenaza de que generaciones de niños sean molestados. Significa que “Big Marijuana” podría formarse a raíz de la legalización, y es aterrador porque no sabes si el conductor detrás de ti en la carretera es alto. Más allá del LSD, más allá de la cocaína, incluso más allá de la epidemia de opiáceos de nuestra conversación actual, es la que la gente ve como una panacea o el apocalipsis.

Ahora hay un impulso para investigar más sobre alucinógenos para uso terapéutico, pero eso parece palidecer en comparación con lo que se ve en la marihuana.

Exactamente. No se ve gente que argumente que si legalizamos la psilocibina, se resolverá la gran cuestión del encarcelamiento masivo.

¿Me puede dar una historia rápida de marihuana? ¿Cómo llegamos aquí?

A principios del siglo XX, llegaron inmigrantes mexicanos que escapaban de la dictadura de Porfirio Díaz y trajeron marihuana consigo. Por supuesto, la marihuana crece en la naturaleza, pero el hábito de fumar la planta se introdujo por primera vez en el suroeste [Estados Unidos].

Desde muy tempranoEn este momento, este uso de la marihuana recreativa se convirtió en racializado y estigmatizado de manera inherente, por lo que el gobierno mostró principalmente inmigrantes mexicanos y afroamericanos fumando. Y fueron pintados como estas amenazas peligrosas porque estaban intoxicados y “¿quién sabe lo que harán?”

¿Simplemente aparece racializado, o su uso fue realmente racializado?

Simplemente parecía estar racializado. Los estadounidenses blancos también lo fumaban, en su mayor parte, y eran blancos de clase baja. En realidad, fue una denuncia basada en la clase y basada en la raza de la droga, como lo que [el Fiscal General] Jeff Sessions dijo sobre “las buenas personas no fuman marihuana “. Si eres pobre, si eres una persona de color, lo haces, pero la implicación es que las “buenas personas” no lo hacen.

En la década de 1950, la marihuana se concentra principalmente en los centros urbanos y en la vanguardia cultural, y es muy popular entre artistas y escritores. A principios de los 60 se está extendiendo lentamente desde los centros urbanos a los centros universitarios. Obviamente, eso lleva a un gran repunte del enjuiciamiento policial y las personas reconocen que su uso está relacionado con la contracultura.

Y luego viene el primer movimiento de despenalización, ¿verdad? ¿Que paso ahi?

Entre 1973 y 1978, alrededor de una docena de estados despenalizaron la posesión personal a raíz de la sugerencia de la Comisión Nacional sobre Marihuana y Abuso de Drogas , que fue organizada por Nixon. Esta ola de despenalización fue producto de una ola de jóvenes que postularon para cargos, y de documentos de Watergate y el Pentágono que causaron dudas sobre la línea del gobierno de “bueno, la marihuana es realmente peligrosa y conduce inmediatamente a la adicción a la heroína”.

Entonces, en 1977, la industria de la parafernalia de la marihuana estaba ganando $ 250 millones, que hoy es un billón de dólares. Los productos que estaban vendiendo no tenían supervisión y muchos de ellos parecían dirigidos explícitamente a los niños, como bongs en forma de naves espaciales y frisbees con pipas y juegos de mesa de “tú eres el distribuidor”. Las tasas de consumo de drogas en la adolescencia realmente se dispararon, y los padres se dieron cuenta de lo que estaba pasando.

Su investigación original fue sobre este supuesto “movimiento de padres” contra la legalización de la marihuana, que despegó en esta época. ¿Cómo comenzó?

El movimiento de padres se forma en Atlanta entre un grupo de demócratas increíblemente liberales y orgullosos, que creo que es la parte más fascinante. Estas son personas que no se sienten atadas a la marca republicana de Nixon. Se sienten orgullosos de haber apoyado el movimiento por los derechos civiles.

La historia del origen es que una madre, Marsha Schuchard, organiza una fiesta para el 13 ° cumpleaños de su hija y luego descubre que su hija fuma marihuana. Toda la información que puede encontrar sugiere que la marihuana es increíblemente peligrosa: hace que las personas sean infértiles, puede hacer que los hombres crezcan senos y que los niños nunca se recuperarán. Entonces ella hace algo del feminismo de la segunda ola. Ella forma grupos de concienciación, trayendo a los padres del vecindario y educando a todos sobre los peligros de las drogas y, finalmente, se ve involucrado en la revolución Regan de los años ochenta.

¿Qué está impulsando el activismo actual en torno a la despenalización que vemos ahora?

Dos cosas. En primer lugar, su historia de 20 años reconocida como una sustancia médica legítima, lo que la lleva a ser vista como una droga que es un bálsamo para los cansados ​​y los que sufren. Pero la mayor influencia para la ola reciente de legalización está ligada al movimiento de justicia social y al encarcelamiento masivo. En 2010, Michelle Alexander publicó The New Jim Crow   y realmente trajo conciencia a este problema. Ella realmente no menciona la legalización, pero reconoce que los delitos de drogas no violentos son una gran parte de la razón por la que los estadounidenses encarcelan a sus ciudadanos.

Creo que la gente vio lo que Alexander estaba diciendo y dijo: “Espere, el 95 por ciento de la implementación de las leyes de drogas se produce a nivel estatal, por lo que si cambia las leyes estatales, reducirá drásticamente los delitos relacionados con las drogas”. Veo que sí inherentemente vinculado a estas conversaciones y debates y negociaciones más amplios sobre la justicia social.

t_.jpg “> Foto de Travis S. Pratt

Como periodista científico, estoy interesado en las luchas en torno a la investigación sobre la marihuana y lo difícil que es hacer una investigación. ¿Cómo eso ha afectado la legalización?

Es muy difícil obtener información imparcial y directa sobre los beneficios y efectos médicos de la marihuana. La marihuana sigue siendo un medicamento de la Lista I, lo que significa que tiene un alto grado de abuso y ningún beneficio legítimamente reconocido.

Me he dado cuenta de que las universidades en estados que han legalizado recientemente la marihuana medicinal están en una carrera por patentar. Pennsylvania acaba de pasar a la medicina, y todas las universidades estatales se están cayendo sobre sí mismas para descubrir las cepas que pueden patentar y poseer para tratar varios síntomas, y ahora también se está convirtiendo en una carrera de dinero.

Dada la forma en que la legalización de la marihuana ha ido y viniendo, ¿es tenue el éxito actual de la legalización?

Me preocupa la naturaleza cíclica de la historia, y creo que en ciertas formas la historia se repite una y otra vez. Las proclamaciones de permanencia en la legalización son prematuras, particularmente con Trump en la oficina.

Hasta ahora, todos los estados que han aprobado la legalización lo han hecho mediante votación y aproximadamente la mitad de los estados lo permiten, pero la mitad de los estados no. Entonces, si desea aprobar la legalización en un lugar como Nueva Jersey o Nueva York, debe pasar por la legislatura estatal, que es intrínsecamente más conservadora que los estados que permiten iniciativas electorales. Tampoco tiene interés de Washington para reprogramar el medicamento, y una iniciativa de votación puede ser revocada por otro.

Esto no es como prohibir el alcohol. El alcohol durante la prohibición comenzó y terminó con enmiendas constitucionales. ¡Es la ley! La legalización siempre se hace en estos niveles variables, y estos no tienen la misma sensación de permanencia que una enmienda constitucional.

¿Quiénes son algunas de las personas que están presionando contra la legalización y cuáles son sus motivos?

El dinero es la quintaesencia de esta batalla. Las principales compañías farmacéuticas, especialmente las que fabrican opiáceos, están impulsando grandes cantidades de dinero para luchar contra el alcance de la legalización. Quieren proteger su línea de fondo, y hay una cierta cantidad de estudios que sugieren que las personas que usan marihuana medicinal no necesitan opioides.

A otras personas les preocupa la marihuana grande y cuán predatoria podría ser. Si la marihuana es utilizada ampliamente por los niños, si la industria de la marihuana se vuelve depredadora y supera las regulaciones y la supervisión, eso podría anular la legalización y si tiene otro movimiento de base anti-legalización, que en realidad se ha formado y está creciendo lentamente, eso podría legalización.

Cómo es la actual crisis de opiáceos   que afecta el activismo de la marihuana?

Tengo una teoría de que la relación de la marihuana con otras drogas es lo que la empuja hacia la legalización o la criminalización. Cuando se aprobaron las leyes de despenalización en los años 70, Estados Unidos estaba atravesando otra epidemia de heroína y, en respuesta, la marihuana parecía bastante benevolente. Luego, la heroína murió y la marihuana fue una de las drogas más notables, y eso es lo que permitió que muchos padres se preocupen. Luego, la cocaína crack eliminó la marihuana de los titulares, creando una nueva droga demoníaca y la marihuana vuelve a parecer bastante inofensiva, incluso benevolente, porque ves a personas que la usan para ayudar con el SIDA.

Si la crisis de los opiáceos no continuara, creo que la oposición a la legalización podría ser aún más elocuente, pero como tenemos otra droga que es mucho más peligrosa y mucho más mortal, realmente ocupa los titulares en todo el país, la marihuana parece inofensiva una vez más. . Ya sabes, “es solo marihuana”.

Haga clic aquí para más información