Según los informes, Volvo está reduciendo su ambicioso experimento automovilístico autónomo. El fabricante de automóviles había planeado entregar 100 SUV autónomos a familias en Suecia, China y el Reino Unido.

Ha pasado un tiempo desde que escuchamos algo sobre el audaz experimento de Volvo para entregar 100 autos de conducción automática a personas normales en Suecia para realizar pruebas. El programa, llamado Drive Me, se suponía que comenzaría en 2017, pero ahora la compañía dice que está llevando la fecha al 2021. Además, Volvo está reduciendo el número de automóviles involucrados, según Automotive News .

Según los planes originales anunciados por primera vez en 2015, Volvo entregaría 100 de sus SUV XC90 a familias reales en Suecia, seguidos por un número similar de vehículos para familias en China y el Reino Unido . Estos participantes probarían la tecnología automotriz autónoma de Volvo. Los automóviles podrían funcionar en modo autónomo completamente “sin supervisión” en ciertas autopistas pre-aprobadas y pre-mapeadas en sus respectivas comunidades. Volvo dijo que los conductores podrían desconectarse por completo del proceso de manejo, en lugar de pasar tiempo leyendo un libro o viendo un video. El auto se manejaría solo y manejaría cualquier situación que pudiera surgir en la carretera.

Pero ahora estas familias tendrán que esperar más tiempo antes de ponerse al volante. Según Automotive News , Volvo está diciendo que 100 personas , no 100 automóviles, participarán en el programa Drive Me dentro de los próximos cuatro años. Y en lugar de obtener automóviles completamente sin conductor, listos para el nivel 4, las personas que participan en Drive Me probarán los autos con los mismos sistemas de asistencia semiautónoma de nivel 2 que están disponibles comercialmente en Europa y EE. UU.

“En el camino, algunas de las preguntas que pensamos que eran realmente difíciles de responder se respondieron mucho más rápido de lo que esperábamos. Y en algunas áreas, descubrimos que había más problemas que analizar y resolver de lo que esperábamos “, dijo a Automotive News Europe Marcus Rothoff, director del programa de conducción autónoma de Volvo.

En ese momento, el enfoque de Volvo para las pruebas autónomas contrastaba con sus fabricantes de automóviles rivales. Empresas como Tesla, GM, Mercedes-Benz y Audi acaban de comenzar a vender automóviles con funciones altamente automatizadas de nivel 2 y 3, mientras que aquellas que trabajan en niveles más altos de autonomía, como Waymo de Alphabet , se centran en geofencing, ride- aclamando proyectos. La ambición de Volvo de poner a la gente normal detrás del volante de sus autos sin conductor con fines experimentales parecía ser audaz en un nivel, y tal vez un poco tonto en retrospectiva.

Los ejecutivos de Volvo dicen que todavía están modificando la arquitectura eléctrica que apuntala su sistema de auto-conducción. A principios de este año, el fabricante de automóviles sueco dijo que se asociaría con Autoliv (una firma sueco-estadounidense que fabrica sistemas de seguridad automotriz) para desarrollar el software necesario, mientras que una asociación con el fabricante de chips Nvidia suministrará la potencia informática.

Ahora que Volvo está tomando un enfoque más medido, la compañía dice que puede escalar lentamente mientras monitorea la forma en que sus familias de Drive Me interactúan con distintos niveles de autonomía. “El automóvil autónomo debe ser el automóvil más seguro en la carretera”, dijo Rothoff a Automotive News . “Pero no solo pagas porque sea lo más seguro”. Debes saber que tiene un valor. La investigación nos está ayudando a extraer este valor “.

Las familias participantes en Suecia recibieron la primera entrega de XC90 este mes, pero solo con características semiautónomas, similares a las actualmente disponibles en Cadillacs y Teslas listos para producción. Además, los autos que las familias recibieron están equipados con cámaras y otros dispositivos de monitoreo utilizados para observar cómo interactúan con el vehículo cuando los sistemas están en uso. Eventualmente, las familias probarán vehículos con niveles más altos de automatización, pero en entornos controlados, como una pista de prueba bajo la supervisión de expertos en seguridad de Volvo.

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