El icónico radiotelescopio de Arecibo ha enfrentado bastantes desafíos en los últimos diez años, incluidos recortes presupuestarios , una crisis financiera y daños por el huracán María . Si bien puede que ya no sea el radiotelescopio más grande del mundo (ese honor pertenece a la RATAN-600 de Rusia ), el dispositivo de Puerto Rico sigue siendo un activo importante para detectar los peligros para nuestro planeta. Es una buena noticia, entonces, que el telescopio esté funcionando nuevamente para poder verificar el asteroide 3200 Phaethon cercano a la Tierra.
Arecibo está monitoreando asteroides cercanos a la tierra potencialmente peligrosos. El segundo radiotelescopio más grande del mundo vuelve a estar en línea después del huracán María.
Dec 25, 2017 3:00 PM ET
Se cree que 3200 Phaethon es el cuerpo principal de la lluvia de meteoritos Gemínidas, que dio un espectáculo bastante fantástico recientemente a mediados de diciembre. Según la Asociación de Investigación Espacial de Universidades (USRA), las imágenes de radar del asteroide de Arecibo muestran su forma esférica y un área cóncava grande de varios cientos de metros, así como una “característica circular oscura y visible cerca de uno de los polos”. El segundo mayor asteroide cercano a la tierra parece tener aproximadamente 3.6 millas de diámetro, lo que lo clasifica como potencialmente peligroso.
“Estas nuevas observaciones de Phaethon muestran que puede tener una forma similar al asteroide Bennu, el objetivo de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA, pero 10 veces más grande”, dijo el Dr. Patrick Taylor de Arecibo en un comunicado. “La característica oscura podría ser un cráter u otra depresión topográfica que no refleje el haz del radar hacia nosotros”.
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