La novela de Cyberpunk Altered Carbon se dirige a Netflix con su aguda acusación del 1 por ciento. Una visión cínica del comportamiento humano que se destaca en 2017

En febrero, Netflix comenzará a transmitir una adaptación ambiciosa de la novela de ciencia ficción debut de Richard K. Morgan Altered Carbon . La novela es un misterio cyberpunk que se adentra en cuestiones de riqueza y poder, y es el material de origen perfecto para una serie de televisión de prestigio.

Ambientado en un futuro donde las personas pueden intercambiar cuerpos por capricho, Altered Carbon es el primero de la trilogía Takeshi Kovacs de Morgan (seguido de los Broken Angels de 2003 y las Furias de Woken de 2005). Su enfoque cínico sobre el comportamiento humano pone una cara de cyberpunk en los excesos ociosos de los súper ricos, un tema que se siente más relevante que nunca en 2017.

Imagen: Del Rey Books

Spoilers menores para la novela de adelante.

MISTERIO DETECTIVE HARDBOILED

En Altered Carbon, Morgan presenta a los lectores a Takeshi Kovacs, un ex soldado que vivirá 500 años en el futuro. Los humanos han desarrollado una tecnología llamada Stack, que permite a las personas copiar digitalmente su conciencia. Esto efectivamente hace que las personas sean inmortales, si puedes pagarlo. Las víctimas de asesinato pueden testificar contra sus agresores, los viajeros pueden saltar a planetas distantes si tienen un cuerpo esperando del otro lado, y los súper ricos tienen un banco de clones a mano para quedarse a la misma edad. ¿Aquellos que no pueden pagar un banco de cuerpos prístinos? Se ven obligados a venderse en burdeles de alta tecnología o alquilar sus cuerpos a otra persona mientras sus mentes están almacenadas.

Kovacs fue una vez un Enviado, un tipo de soldado que fue entrenado para saltar de cuerpo a cuerpo. Pero después de un tiroteo con las fuerzas de seguridad en un planeta distante, se pone “en hielo” durante siglos como castigo. Cuando se despierta en un nuevo cuerpo en la Tierra, se le ofrece un nuevo comienzo, siempre que pueda ayudar a Laurens Bancroft, uno de los ciudadanos más ricos de la Tierra, a descubrir quién lo mató.

Bancroft fue encontrado asesinado por su propia arma, y ​​la policía determinó que el caso fue un suicidio. Bancroft, obviamente, no está de acuerdo, y señala que esto no tiene sentido: tiene muchos cuerpos adicionales a mano, y su conciencia se respalda automáticamente cada 48 horas. Pero la policía se dio por vencida en el caso, por lo que contrata a Kovacs para investigar el incidente.

Al igual que gran parte del género cyberpunk, Altered Carbon está impregnado de la tradición noir, con tropos familiares como el detective reacio, la femme fatale, y un caso que es más complicado de lo que parece. Cuando Kovacs comienza a indagar en el caso, descubre que su “manga” humana era un policía corrupto, y mucha gente guardaba rencor contra él, algo que podía vincularse a su caso de maneras inesperadas. Y Kovacs tiene que contender no solo con el caso en cuestión, sino con su propio pasado y sus tendencias hacia la violencia.

CÓMO LAS PERSONAS CUMPLEN CON LA TECNOLOGÍA

Pero no es solo el misterio lo que hace que las páginas pasen volando en Altered Carbon. Los paisajes urbanos de neón y los bajos fondos del cyberpunk eran trucos bien gastados incluso en 2002, pero el libro de Morgan captura la ventaja que autores de primer nivel como William Gibson y Bruce Sterling perfeccionaron en sus propios libros formativos.

La tecnología Stack “sleeving” es parte del panorama del libro y, en última instancia, impulsa cada parte de la acción. Morgan explora hábilmente tanto sus propósitos previstos como a menudo igualitarios, y las formas en que se abusa de ellos. Sleeving permite a la humanidad viajar a través de la galaxia, permite a las personas engañar a la muerte. Pero la baratura que esto crea en torno a la vida humana también significa que los boxeadores ahora pueden ir a nuevas y brutales longitudes en el ring, mientras que los burdeles ofrecen paquetes de asesinatos sexuales a los que buscanpara disfrutar. Las personas pueden incluso simultáneamente poner su conciencia en cuerpos múltiples, causando problemas tanto existenciales como de investigación.

De hecho, Altered Carbon se siente como una historia de advertencia sobre el uso sin restricciones de una tecnología que cambia el juego, ya que es un misterio. Mientras Kovacs comienza a investigar un asesinato improbable, Morgan señala todas las formas en que esta innovación tecnológica de alto nivel no es tanto un avance para la humanidad, sino también una salida para que la gente exprese su depravación.

EXTREMA RIQUEZA DESIGUALDAD

El punto cínico final de Morgan acerca de la humanidad es que se cierne sobre el argumento del asesinato y el panorama tecnológico: que aquellos con poder harán todo lo posible por aferrarse a él. Mientras que las historias cyberpunk tradicionales a menudo representan un futuro sombrío en el que las corporaciones masivas tienen el poder, Morgan pone un rostro humano en la desigualdad de la riqueza. A los individuos de larga vida y súper ricos del mundo se los denomina despectivamente como Meth, una referencia a la figura bíblica Matusalén. Bancroft y su esposa Miriam viven vidas de lujo, pero después de tantos años juntos, caen en la depravación mientras buscan nuevas salidas para evitar el aburrimiento.

Morgan presenta el otro lado de la ecuación también: los pobres que se ven obligados a complacer los caprichos de los ricos a través de la prostitución o algo peor. Si son asesinados, sus familias no pueden darse el lujo de devolver a sus seres queridos un nuevo cuerpo, y viven en un limbo en cuanto a si volverán a verlos o no.

Las brechas extremas en la riqueza son una parte integral del mundo de Morgan, y leer la novela en 2017, se siente como una descripción honesta del estado del mundo en el que vivimos. Las compañías y sus fundadores ganan cantidades obscenas de dinero para aplicaciones frívolas, mientras que las empresas de capital riesgo extraen dinero de sus propiedades mientras las masas viven en la pobreza. A pesar de su fecha de lanzamiento en 2002, Altered Carbon es en gran medida un libro sobre el presente, lo que hace que la próxima adaptación de Netflix sea algo que valga la pena.

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