Kylo Ren, nuevo y asesino líder supremo de la Primera Orden, puede parecer la mayor amenaza para la galaxia, pero podría no tener nada sobre una especie invasora. Está bien. ¿Qué pasa si los verdaderos villanos de The Last Jedi … son porgs?
Las especies que se movieron fuera de su área de distribución nativa, a nuevos lugares y hábitats, se llaman especies exóticas (¡incluso aquí en la Tierra!). En ocasiones, estas especies exóticas tienen la combinación correcta de características para convertirse en invasoras, dañar el medio ambiente, causar problemas para los humanos o ambas cosas. Tome el sapo de caña australiano. Los granjeros los trajeron a Australia desde Hawai en la década de 1930, creyéndolos un aliado en su batalla contra un escarabajo que estaba destruyendo cultivos. (El rango nativo de los sapos de Cane es del sur de los EE. UU. A Sudamérica). Escogieron al aliado equivocado. Los sapos tóxicos no redujeron la cantidad de escarabajos. En cambio, aumentaron en número y, al ser un sapo de aspecto delicioso, han causado una disminución de la población en varios depredadores australianos que han tenido la tentación de comérselos. En todo el mundo, hay cientos de historias como esta: serpientes de árbol marrón en Guam , zorros en Australia , e incluso el adorable erizo es una especie invasora problemática en Nueva Zelanda, donde come huevos de aves raras .
Por supuesto, no todas las especies introducidas en nuevos hábitats se convierten en un problema. Según Mike Cove, un estudiante postdoctoral en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, los científicos suscriben la “Regla del 10”. Esta regla establece que si 100 especies extraterrestres fueran llevadas a una nueva área, solo 10 especies sobrevivirían al movimiento. Y solo una especie causaría problemas, potencialmente causando estragos en todo el hábitat.
Hay ciertas características tEsto hace que las especies sean más propensas a convertirse en invasoras: tener muchos bebés rápidamente, ser capaces de moverse largas distancias, no ser quisquillosos y ser capaces de vivir cerca de las personas. ¿Esto suena como una cierta criatura linda y mimosa de Star Wars ? Porgs rápidamente reclamó el Halcón Milenario para la especie porcina, interrumpiendo los intentos de Chewie de contactar a la Resistencia y anidar en el pasillo. Además, deben tener una dieta flexible para sobrevivir a bordo del barco. Finalmente, pueden volar.
“Los candidatos más probables para convertirse en especies invasoras serían los que se encuentran alrededor de los puertos espaciales, ya que es más probable que sean recogidos y transportados a algún lugar nuevo”, dice el profesor Tim Blackburn, investigador de especies invasoras en el Centro de Biodiversidad e Investigación Ambiental en University College London, en una entrevista. Aunque no hay certeza de que los porgs se vuelvan invasivos, si lo hicieran, podría haber algunos impactos muy dañinos, dice Blackburn. “Los porgs podrían diezmar algunos peces nativos si no hubiera depredadores similares a los de los porrones que ya están presentes”.
Pero los porgs no son la única especie posiblemente invasiva en esa galaxia muy, muy lejana. En A New Hope , Luke, Leia y Han son atacados por una dianoga, un animal parecido al pulpo que se transporta a través de la galaxia como larvas microscópicas en los compactadores de basura de naves espaciales. Esto tiene algunos paralelos con algunos de los mejillones cebra y quagga aquí en la Tierra. Originarios de Rusia y Ucrania, pequeños mejillones bebé (llamados veligers) fueron succionados junto con agua de lastre en grandes barcos de carga y luego arrojados sin saberlo en los Grandes Lagos.
“Los mejillones se adhieren a … bueno, casi todo, incluso las tuberías de entrada de agua , lo que ha resultado en daños físicos por valor de millones de dólares a la infraestructura”, dice Katherine O’Reilly, estudiante de doctorado en la Universidad de Notre Dame, en un correo electrónico. “Al haber alcanzado densidades increíblemente altas en los Grandes Lagos, han cambiado drásticamente el ecosistema”.
Y los rathtars, la especie agresiva que Han Solo arrastraba cuando conoció a Rey y Finn en The Force Awakens , son muy apreciados por los coleccionistas, al igual que varias especies diseminadas a través del comercio de mascotas que luego escapan o son liberadas aquí en la Tierra. En algunos casos, estos animales son liberados a propósito por personas que reciben el nombre de “biólogos del cubo”, escribe Megan Gunn, ecóloga acuática de la Universidad de Purdue, en un mensaje directo. Los biólogos del cubo fueron responsables del lanzamiento de las pitones en Florida , lo que llevó a una población de culebras masivas que crece lentamente y que está bien escondida y que está devastando la vida silvestre nativa de Florida. Los Rathtars, a diferencia de las pitones, tienen bebés al separarse, una estrategia reproductiva que podría llevar rápidamente a una explosión demográfica. Esperemos que ningún coleccionista de rathtar en el universo decida ser un biólogo de cubo; un rathtar salvaje podría diezmar los ecosistemas de un planeta en un año.
No todas las especies invasoras son grandes y aterradoras. Tribbles de Star Trek creó caos a pesar de ser increíblemente lindo y esponjoso, muy parecido a uno de los invasores más problemáticos de la Tierra, el gato doméstico. Nuestros felinos dulces y tiernos se han comido una serie de especies hasta la extinción en todo el mundo y han matado a miles de millones de animales salvajes anualmente solo en los EE. UU. A pesar de esto, los gatos siguen siendo un adorable favorito de Internet.
¿Suena familiar? Mira a lo lejos: los porgs dulces y esponjosos, con sus enormes ojos adorables, su capacidad para adaptarse rápidamente a nuevos entornos y capacidades de vuelo podrían ser más una amenaza para la mayoría de los planetas que el Líder Supremo Kylo Ren. Quién sabe, si empiezan a comer piezas de naves espaciales , incluso podrían derribar la Resistencia.
Corrección: la versión original de este artículo malinterpretó el origen de los sapos de caña. Mientras que los sapos de caña que llegaron a Australia son de Hawai, como este artículo originalmente declaró, tampoco eran nativos allí. Su rango original ha sidoy agregado.
