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Internet siempre ha estado fascinado con Japón por todas las razones equivocadas. Un país con una historia rica y complicada, Japón y su gente a menudo se reducen a caricaturas y chasquidos sobre ninjas, juegos deslumbrantes, pornografía animada y anuncios extraños. Busca en Google o YouTube el “extraño Japón”, y encontrarás una mina de oro de estereotipos de contenido terrible en Japón como la suma de sus medios y tradiciones más extraños -una medida que se reflejaría pobremente en cualquier país- y tratando las idiosincrasias de su extraño subculturas como características nacionales peculiares.
La semana pasada, la estrella de YouTube Logan Paul se convirtió en el último delincuente en esta categoría cuando subió un video de un cadáver en Aokigahara, un sitio conocido por los extranjeros como el “bosque suicida” debido a la gran cantidad de personas que terminan sus vidas cada año en el mar de los árboles El truco crudo encendió una tormenta de controversia tanto en Japón como en América , y finalmente Youtube respondió quitando a Paul de la plataforma publicitaria de primer nivel y poniendo sus proyectos de Youtube Red en espera. También produjo una disculpa de la joven estrella de Youtube, quien insistió en que se trataba de “prevención del suicidio” y que “no lo hizo por los puntos de vista”.
El mea culpa estaba en desacuerdo no solo con el estilo simplista y empujador de sobres de sus videos, sino también con su enfoque más general hacia Japón, que tuvo un mal comienzo mucho antes del viaje poco pensado a Aokigahara. Lo más destacado de su viaje incluía un comentario sarcástico que decía ” tener cuidado de no faltarle el respeto a la cultura”, poco antes de agitar pescado crudo en las caras de los japoneses, vestirse como Pikachu y tirar una pokebola al azar a la gente de la calle, incluyendo un oficial de policia. “¡Tokio es como una caricatura de la vida real!” Gritó Paul, un resumen condescendiente de su actitud hacia Japón.t grande.
Su actitud hacia Aokigahara fue igualmente insensible y desdeñosa, al ingresar a un sitio donde innumerables personas se han quitado la vida con toda la seriedad de un niño caminando por una casa embrujada. Su respuesta al descubrimiento del cadáver de un hombre japonés no fue respeto ni horror, sino alegría por el contenido viral que crearía. “Este es el vlog más real que he publicado en este canal”, dice con una sonrisa en el video ahora borrado. “Abrocha la boca, porque nunca volverás a ver un video como este”.
Tal vez el comentario más condenatorio se produce después de que Paul muestra el cuerpo a los espectadores, cuando retiene la risa y dice: “todo esto iba a ser una broma; ¿Por qué se volvió tan real? “Aokigahara nunca ha sido una” broma “, por supuesto, y las personas que murieron allí siempre fueron reales, algo que Paul podría haber aprendido si hubiera pasado más tiempo investigando el tema y menos tiempo hablando sobre los fantasmas geniales que él quería ver.
Ubicado en la base noroeste del monte. Fuji, Aokigahara es un bosque denso que abarca 14 millas cuadradas que durante mucho tiempo se ha asociado con la muerte en la mitología japonesa, y se dice que alberga yūrei , o espíritus de los muertos. Según el folclore, el bosque era un destino frecuente de ubasute , la práctica más mítica en la que un miembro anciano de la familia era llevado a un lugar remoto y abandonado para morir.
El fenómeno moderno de Aokigahara como un “bosque suicida” surgió después de la publicación de Seichō en 1961 La novela de Matsumoto Nami no Tō (La torre de las olas ), que representaba a dos amantes que se suicidaron dramáticamente en Aokigahara. El bosque se ha convertido en el segundo lugar de suicidio más popular en el mundo, después del puente Golden Gate. Japón también tiene una de las tasas de suicidio más altas del mundo , un grave problema social anidado en el fondo de su pasado. Existe una larga historia cultural de considerar ciertos suicidios como honorables, especialmente en el contexto del servicio militar. Pero a medida que la tasa de suicidios subió durante la recesión en la década de los 90 , la preocupación pública sobre el tema aumentó también .
En Aokigahara, funcionarios japoneses han colocado carteles en todo el bosque pidiendo a los visitantes suicidas que busquen ayuda. Los funcionarios locales dejaron de compartir el número de suicidios que ocurren, pero su último informe de 2010 citó 247 intentos de suicidio y 54 exitosos. Los ciudadanos ofrecen voluntariamente su tiempo peinando el área buscando a aquellos que podrían estar pensando en suicidarse.
Ha habido videos respetuosos e informativos sobre Aokigahara, en particular el Vice documental de 2012 que sigue a un geólogo local, Azusa Hayano, en el bosque. Al comienzo del video, Hayano señala un vehículo sucio y abandonado que ha acumulado una masa de hojas muertas en su parabrisas. “Supongo que el propietario del automóvil entró desde aquí y nunca salió”, señala. “Supongo que se metieron en el bosque con pensamientos preocupados”. Es un momento sombrío, y con la ayuda de Hayano, el documental explora la historia del bosque y las personas que se quitaron la vida sin sensacionalizarlos o trivializarlos.
Paul, por otro lado, se acercó a Aokigahara como el conjunto de su propio Proyecto de brujas de Blair , donde esperaba “centrarse en el aspecto embrujado del bosque” y potencialmente filmar eventos sobrenaturales. Es igualmente desalentador para Google buscar “Aokigahara” y encontrar miles de mensajes sobre fantasmas y fantasmas. A diferencia de muchos puntos de referencia etiquetados como “embrujados”, el bosque no es el sitio de una tragedia que tuvo lugar hace siglos. Es un tramo de tierra donde los ciudadanos japoneses van a este día para terminar con sus vidas. Aokigahara no es un “chiste” o atracción turística para que los niños ignorantes jueguen; es una fosa común. Y merece nuestro respeto.
Internet a menudo ha reenvasado la complejidad de la cultura japonesa como una serie de memes bizarros y caricaturescos, pero es particularmente triste ver la muerte de japoneses como un entretenimiento macabro. La YouTuber japonesa-estadounidense Reina Scully ha explicado extensamente por qué el bosque no debe ser considerado “una atracción turística solo porque Internet lo glorificó”. Agrega que Paul “no respeta [a los japoneses] como personas. Nos ve como caricaturas. “¿Se habría sentido igualmente cómodo tratando a un cadáver americano como un accesorio, pregunta? ¿O era de alguna manera más fácil deshumanizar a alguien de un país que él había descrito abiertamente como “caricatura”? (Desde que publicó su video, Scully recibió una oleada de insultos racistas y hostigamiento por parte de los fanáticos de Paul).
Mi conexión con esta historia también es personal. Mi madre es japonesa, y una vez pasé todo un verano de mi infancia en la zona rural de Chiba, donde los vecinos me trataron como uno de los suyos. Un día, la abuela de la casa estaba orando en una habitación separada designada para honrar a los familiares fallecidos. Me senté junto a ella y escuché mientras cantaba una oración que no podía entender. Un pequeño santuario con ofrendas de arroz cocido albergaba un libro del que, muchos años después, supe que tenía nombres de todos los muertos. Quemó un poco de incienso y tocó ligeramente un pequeño instrumento parecido a un gong antes de cerrar la habitación.
Incluso cuando era un niño pequeño, sabía que este era un lugar y un momento que exigía respeto. Me sentí humilde, honrado y reverente. Si solo Paul, con su audiencia de más de 15 millones, hubiera podido manejar la mitad.
