Sphero spinoff Misty Robotics lanza un robot para programadores

El reciente spinoff de Sphero, Misty Robotics, trajo un dispositivo decididamente no enfocado en los consumidores al Consumer Electronics Show en Las Vegas esta semana. La Edición de Desarrollador Misty I es el primer paso para una startup con ambiciones aún mayores que la que la dio a luz. En junio, la compañía anunció una Serie A de $ 11.5 millones liderada por Venrock y Foundry Group para ayudar en sus planes de construir un robot doméstico convencional con un conjunto de habilidades mucho más amplio que el líder de la industria, Roomba.

Un primer intento de esto llegará más tarde este año, en la forma de Misty II, una versión más pulida y comercial de la plataforma robótica de la compañía. Por ahora, sin embargo, su enfoque es mucho más limitado, con planes para los desarrolladores de tribunales, ya que trabaja para construir algo más adecuado para el mercado interno.

Misty I Developer Edition es una especie de Apple I a Misty II’s Apple II. Es probable que exista una versión para desarrolladores del II, pero la compañía renuncia a la versión para consumidores del I. Es comprensiblemente un poco intrincado a primera vista, pero la startup está trabajando para obtener sus ventajas, mientras se prepara para lo que parece imposible: un robot casero que puede hacerlo todo. En una reunión informativa en una suite de hotel en el CES esta semana, el CEO Tim Enwall y el jefe de Producto Ian Bernstein presentaron una hoja de ruta bastante grandiosa para mí.

Es un plan de diez años , según Enwall, y los inversores de la startup aparentemente han aceptado esa pista extremadamente larga. Después de todo, alguien tiene que traer robots a la corriente principal, ¿verdad? Entonces, ¿por qué no Misty? Bernstein fue el fundador y director de tecnología de Sphero, que rápidamente pasó de la bola de control remoto a la querida de Disney, y Enwall dirigió Revolv, que finalmente fue absorbida por Google / Nest.

Hay un pequeño ejército de Misty I en la suite del hotel cuando conocemos al equipo. Bernstein pone uno en el piso y lo dispara. Tiene el tipo de cuerpo de ET: The Extraterrestrial, equilibrado en cuatro ruedas y construido un exoesqueleto de plástico negro, que es tal vez un toque más de Xenomorph. A medida que Misty (referida principalmente como “ella” por sus creadores) se dispara, un par de puntos dentro de dos corchetes simulan una apariencia de ojos en lo que se asemeja a una pantalla azul de la muerte.

Cuando está en pleno funcionamiento, los ojos son un poco más reales, aunque todavía en sus primeras etapas. No hay nada parecido a la personalidad animada que Anki ha desarrollado para Cozmo al reunir un equipo de animadores de lugares como Pixar y Dreamworks. De hecho, mucho sobre este primer modelo de Misty es rudimentario, y ese es el punto. El robot cumple un rol similar al de Turtlebot de Willow Garage o iRobot’s Create, que ofrece a los desarrolladores una forma de construir ideas en una plataforma de robótica.

Sin embargo, es una oferta mucho más limitada. Enwall me dice que le toma a su equipo de cuatro a seis horas construir una unidad, totalizando alrededor de cinco a diez unidades por semana. No es exactamente un modelo comercial sólido a largo plazo. En cambio, la compañía examinará posibles desarrolladores a través de su plataforma en línea y, con suerte, construirá un ecosistema de software antes del lanzamiento de Misty II.

Bernstein nos muestra algunas de las características rápidas y sucias que programaron los primeros desarrolladores en un hackathon reciente. En la demo más convincente, Misty I utiliza su cámara a bordo y reconocimiento facial para detectar personas. Cuando los ve, ella vuelve a cerrar sus ruedas como si se sobresaltara. Está muy lejos de la seguridad y el hogar inteligenteLa conectividad planeada para su sucesor ya anunciado, pero es un comienzo.

Oportunamente, todo se parece un poco a ver a un bebé dar sus primeros pasos. Son los primeros movimientos de cara al público de una startup que tiene un largo camino por delante, una perspectiva a la vez aterradora y esperanzada.

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