/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/58295067/630083296.jpg.0.jpg)
Si ves un mono en Florida, no lo toques. Parece un consejo bastante básico, especialmente ahora que los científicos han descubierto que más de una cuarta parte de estos adorables y salvajes invasores portan el mortal virus del herpes B.
Aunque al menos el 25 por ciento de la población es portadora del virus (que causa una enfermedad leve en los macacos, pero puede ser mortal para los humanos), menos eran realmente infecciosos. El virus yace inactivo en los nervios entre los brotes, similar al herpes labial en los humanos. Entre el 4 y el 14 por ciento de los monos liberaron el virus en su espetón durante su temporada de reproducción de otoño, informan los investigadores en la revista Emerging Infectious Diseases . Y la caca de los monos salvajes resultó ser prístina, al menos en lo que se refiere al herpes B.
“Los titulares ya han despegado sobre esto, pero hay realmente mucho que todavía no sabemos sobre el herpes B en monos salvajes”, dice la autora del estudio Samantha Wisely , bióloga de la vida silvestre de la Universidad de Florida. El virus es lo que ella llama riesgo bajo, pero de consecuencias graves, como la rabia, dice ella. “Realmente hay un bajo riesgo de que lo tengas, pero si lo obtienes, habrá consecuencias muy altas”.
Los monos rhesus macacos de Florida son nativos del sur y este de Asia , y son invasores especialmente adorables y efectivos . Llegaron al estado de la manera habitual, haciendo autostop con humanos equivocados que pensaban que las lindas criaturas podían atraer turistas. Entre 1930 y 1950 , se introdujeron una docena de macacos rhesus en Silver Springs State Park, en el centro de la Florida, donde se multiplicaron. Para el 2012,ievingk / PUBS / 2016_NestPredMacaque.pdf “> 1,000 macacos rhesus habían sido atrapados y eliminados antes de que la protesta pública detuviera el esfuerzo de control. (A la gente le encantan los mamíferos peludos, salvajes y que ponen en peligro los ecosistemas .) En el último conteo en 2015, vivían unos 175 macacos en Silver Springs State Park.
Los macacos pueden convertirse en una molestia en nuevos entornos. Destruyen cultivos, contaminan el agua y se alimentan de huevos y polluelos de aves nativas. También pueden portar el herpes B, que generalmente no les hace nada a los monos, pero a veces causa herpes labial, úlceras bucales e irritación ocular . Después de la infección inicial, el virus se esconde en los nervios del animal y se enciende solo cuando el mono se enferma o estresa. Cuando lo hace, el mono puede volverse contagioso, secretando el virus en su saliva, pis o caca . Así es como el virus se puede propagar a las personas. En los humanos, el herpes B causa una enfermedad cerebral devastadora que, según los CDC, es mortal aproximadamente el 70 por ciento de las veces , especialmente sin tratamiento .
Lo extraño es que los casos reportados de herpes B son principalmente en trabajadores de laboratorio o veterinarios que contrajeron el virus de una mordedura o exposición a fluidos corporales infectados en el trabajo. No se ha informado de ninguno en personas que fueron mordidas por un mono salvaje, dice Wisely. (Eso sucedió al menos 23 veces cerca del Silver Springs State Park entre 1977 y 1984.) Los monos salvajes también cagan en todas partes, dice Wisely, por lo que podría haber muchas oportunidades de exposición de esa manera. “Para ser sincero, encontramos heces en los toboganes de los niños y en el patio de recreo”, dice ella.
Para averiguar exactamente qué tan común era el virus del herpes B en los monos salvajes de Florida, el equipo de Wisely analizó los análisis de sangre recopilados por los tramperos que intentaban controlar a la población. Descubrieron que aproximadamente el 25 por ciento de los monos contenían anticuerpos contra el virus, lo que probablemente fue una subestimación, dice Wisely. Los tramperos tendían a apuntar a monos más jóvenes que probablemente aún no habían estado expuestos al virus. Si los investigadores solo analizaron a los adultos, las infecciones se volvieron mucho más comunes: el 75 por ciento de los monos más viejos que analizaron portaban el virus.
Llevar el virus no necesariamente significa que un mono sea infeccioso, por lo que el equipo también probó la saliva de los monos un par de veces durante 2015. Para obtener el asador, sumergieron hisopos de algodón en agua azucarada y se los arrojaron a los monos. “Fue una especie de lanzamiento selectivo de monos en particular”, dice Wisely. “Y luego lo mordisquean por un tiempo y dicen: ‘Esperen, esto no es comida’, y luego escúpalo.” Dado que los investigadores no siempre podían rastrear un spitball hasta el mono que lo hizo, los números exactos son un poco vagos Pero estiman que entre el 4 y el 14 por ciento de los monos eliminan el virus durante la temporada de cría, lo que es estresante tanto para los machos como para las hembras. No detectaron el virus en el asador en ninguna de las otras veces que revisaron, o en las heces frescas que tomaron muestras.
Entonces, ¿qué tan preocupada debería estar la gente acerca de esos monos infectados con el herpes B en Florida? No aterrorizado, pero cauteloso, dice Wisely. La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida dijo en un comunicado que apoya “una gestión activa para eliminar estas amenazas”. Mientras tanto, dice Wisely, si tiene la tentación de alimentarse, acurrucarse o intentar una autofoto con la vida silvestre, simplemente no lo haga . “No le hace ningún bien a la vida silvestre”, dice Wisely, “y no te sirve de nada”.
