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Walmart ha llegado a un acuerdo con el gigante japonés de comercio electrónico Rakuten que hará que la compañía estadounidense se convierta en el minorista masivo exclusivo de los lectores electrónicos Kobo. Las aplicaciones de marca compartida Walmart y Kobo se lanzarán para contenido de libros electrónicos y audiolibros, que estará disponible a través del sitio web de Walmart, y las tiendas minoristas de Walmart también venderán tarjetas de libros digitales.
Rakuten compró la compañía canadiense Kobo en 2011 y lanzó sus lectores electrónicos en Japón antes de que Amazon ingresara al mercado. Sin embargo, la asociación con Walmart hará que dos de los mayores minoristas del mundo se unan para enfrentarse a Amazon en los EE. UU. La presencia minorista de Amazon para el Kindle sigue siendo limitada, y aunque la compañía domina el mercado de los libros electrónicos después de vencer al Nook de Barnes & Noble, la ubicación destacada de la marca Kobo en el minorista más grande de Estados Unidos podría presentar otro desafío.
El movimiento se hace eco de los tratos que ha realizado Rakuten para colocar los lectores electrónicos Kobo en las principales cadenas de librerías de todo el mundo, como WHSmith en el Reino Unido. La presencia física minorista es una ventaja potencial para Kobo, que no tiene la selección de libros o el reconocimiento de marca de Kindle, pero es competitivo en términos de hardware: el Aura One , el más resistente y resistente al agua , por ejemplo, superó al nuevo Kindle similar de Amazon. Oasis al mercado por más de un año.
La alianza también verá a Walmart y Rakuten lanzar un negocio de entrega de comestibles en línea llamado Rakuten Seiyu Netsuper en Japón a finales de este año. Walmart posee la cadena japonesa de supermercados Seiyu y ya opera un servicio de entrega de comestibles a través de las tiendas locales, pero Netsuper utilizará un nuevo centro de distribución para aumentar la capacidad y también ofrecer productos como kits de comida y productos del mercado en línea de Rakuten.
