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Las vides son lo suficientemente resistentes a la sequía como para que las bodegas de California puedan volver a marcar el riego y mantener sus plantas vivas, según una investigación reciente. Esas son buenas noticias ya que el estado se dirige a lo que parece ser otro año seco. Sin embargo, hay una trampa: aunque el estudio sugiere que las vides podrían sobrevivir a un hechizo sediento con un mínimo de riego, no dice si todavía producirán suficientes uvas para mantener las copas de vino llenas.
Los investigadores investigaron cómo las diferentes variedades de uvas reaccionaron ante las condiciones de sequía: hicieron girar los tallos en una centrífuga y dejaron las viñas sin agua para averiguar cuándo comenzaban a morir de deshidratación. Se encontró que todas las variedades probadas, incluyendo Cabernet Sauvignon y Merlot, eran más o menos igualmente resistentes a la sequía, contrariamente a investigaciones previas que decían que algunas eran más tolerantes que otras. Los investigadores también analizaron años de datos recolectados por bodegas en Burdeos, Francia y Napa, California. Las uvas en estas regiones no alcanzaron niveles mortales de sed, incluso durante la reciente sequía de California, según un estudio publicado hoy en Science Advances . Indicar cómo pueden obtener las vides deshidratadas antes de que mueran podría ser clave para mantener a las bodegas a flote cuando los suministros de agua se sequen.
Las vides sedientas pueden tener problemas cuando tratan de absorber agua del suelo seco. Cuando succionan demasiado fuerte, se pueden formar burbujas de aire en las delicadas tuberías que transportan la savia, impidiendo que la savia llegue a donde necesita ir y matando a la planta. Los investigadores querían probar cuán fácilmente se podía formar una de esas peligrosas burbujas de aire en cinco variedades de uva: garnacha, syrah, cabernet sauvignon, regente y merlot, para descubrir cuán fácilmente una sequía podría matarlos.
El equipo hizo girar ramas de vid en una centrífuga. La idea es que el giro rápido de la centrífuga permite que el gas dentro de la savia se expanda en burbujas de aire como las que ocurrirían si una vid sedienta tratara de absorber agua demasiado fuerte. Luego midieron cuánto esas burbujas bloquearon el flujo de savia. Descubrieron que a medida que las cepas crecían de suave y verde en mayo a dura y leñosa en octubre, su nacienteTambién es más resistente y más resistente a las burbujas de aire que se forman. Todas las variedades que probaron eran igualmente resistentes a esas burbujas de aire, lo que significa que todas son igualmente resistentes a la sequía.
Luego, los investigadores trataron de matar sus uvas cortando el suministro de agua. Para rastrear cómo se deshidrataban las vides, midieron cuánta presión se requirió para escurrir el agua de sus hojas (relativamente poco en una hoja bien regada y mucho en una seca). Descubrieron que cuando las vides se secaban tanto que la mitad de la savia dejaba de fluir, perdían sus hojas y no se recuperaban completamente incluso después de ser regadas de nuevo.
Las uvas no llegaron a ese punto en los campos de Burdeos o Napa que analizaron los investigadores; ambos sufrieron períodos secos recientes, según el periódico. Por supuesto, la mayoría de los viñedos en Napa fueron irrigados, y los investigadores no saben cuánta agua usan las bodegas, por lo que no pueden decirles a las bodegas cuánto pueden permitirse recortar.
Estos nuevos hallazgos podrían dar a los viticultores una manera de valorar cuidadosamente los niveles de agua: si las vides se secan en más de un 50 por ciento, es posible que no sobrevivan. Si es menor que eso, podrían hacerlo. “Ahora conoce los umbrales en los que puede matar a la planta”, dice Guillaume Charrier , un fisiólogo de plantas que dirigió el estudio mientras trabajaba en Bordeaux Sciences Agro. Eso podría ayudar a reducir el exceso de riego cuando los suministros de agua se secan. “Creo que en California tienes bastantes problemas en el verano con eso, y eso ayudaría, al menos un poco”, dice Charrier.
Los hallazgos son una muestra más optimista de las predecibles predicciones sobre cómo el cambio climático podría matar a la industria vinícola de California, dice Markus Keller, profesor de viticultura en la Universidad Estatal de Washington que no participó en la investigación. “Da un paso atrás y dice: ‘Miren, muchachos, todo no es fatalidad. Las vides de uva todavía podrán crecer “, dice. Pero a pesar de que la ciencia en sí es sólida, él desea que los autores del estudio hayan aclarado que las bodegas Napa fueron irrigadas, por lo que los hallazgos no significan que las uvas sobrevivirán a un período de sequía sin ser regadas. “¿Serán capaces de cultivar esas viñas sin riego y aún así no dejar el vaso vacío?”, Dice. “Estoy convencido de que el vidrio se vaciará muy rápido”.
Es verdad. Las vides pueden morir si deja de regarlas, dice el autor del estudio, Gregory Gambetta , profesor de viticultura en Bordeaux Sciences Agro. En cambio, el objetivo era averiguar cuánta deshidratación pueden soportar las vides. Eso es clave si las bodegas tienen que reducir el consumo de agua durante las sequías. Si supiera la poca cantidad de agua con la que podría salirse con la suya, dice: “Totalmente diezmaría su productividad durante un par de años, pero no tendría que arrancar su viña”.
