ES ASÍ SE HACEN LAS CÁMARAS MÁS CUBIERTAS DEL MUNDO. ¿Alguna vez te has preguntado qué incluye esa inscripción 'Hecho a mano en Suecia'?

El pasado mes de diciembre, hice un viaje a Gotemburgo, Suecia, para visitar el lugar que tenía la famosa marca de cámaras que Hasselblad llama hogar. Para Hasselblad, fue un esfuerzo presentarme y hacerme querer a un público más amplio que el aficionado o entusiasta de la fotografía. Para mí, fue una oportunidad para mirar detrás de la cortina de marketing y ver en persona cómo se hace la magia (espantosamente costosa). Cada una de las cámaras X1D más recientes de Hasselblad viene sellada con una inscripción “Hecha a mano en Suecia”, y tenía curiosidad por saber qué tan bien ganado es ese lema por la producción y el montaje real de estas cámaras.

Todo sobre los productos de Hasseblad es grande: estas cámaras tienen grandes sensores de formato medio con una resolución ridículamente alta: 50 megapíxeles en el X1D, pero también hay una cámara H6D de 100 megapíxeles y una cámara de 400 megapíxeles de exposición múltiple, que se han ganado el compañía una gran reputación y una gran cantidad de admiradores de alto perfil. Los precios tampoco son pequeños, con el modelo X1D más asequible que apenas comienza a costar 10.000 € para la cámara, con precios que van desde más de 2.000 €.

Al visitar las oficinas principales de Hasselblad, no pude evitar quedar impresionado por la variedad de fotos famosas en la pared: Jimi Hendrix, Jeff Bridges, los alunizajes de la luna y los Beatles cruzando Abbey Road, todos filmados con Hasselblad. Incluso el sonido del obturador Hasselblad, que escuché de cerca y personal para mí mismo mientras probaba un H6D, es perfectamente icónico. Lo encontré instantáneamente familiar no porque hubiera usado un Hasselblad antes, sino porque es el sonido característico del obturador que todos los que crean sonidos de obturación artificial para teléfonos y cámaras de bolsillo han estado copiando. Esta compañía es un gigante en la historia de la fotografía.

Esta es la razón por la que es sorprendente descubrir cuán pequeña Hasselblad, la empresa, realmente es. Toda la sede, incluido el montaje de dispositivos, el almacenamiento y las oficinas para el desarrollo de software y otras operaciones, es un edificio anodino de tres pisos. Cualquier persona que haya asistido a una escuela secundaria inglesa encontrará la albañilería insípida al instante familiar. Simplemente no hay nada glamuroso para señalar el glorioso trabajo que se realiza dentro. Y tengo la sensación de que a las personas que trabajan en Hasselblad les gusta mucho de esa manera. Uno de los trabajadores de Hasselblad lo resumió claramente como “tan pequeño y tan personal”.

Hasselblad vende menos de 10,000 cámaras por año, por lo que no necesita una gran cantidad de espacio para almacenarlas o producirlas. Sobre la planta baja, que sirve como almacén de la compañía, se encuentra el piso de “fábrica” ​​donde todos los componentes se juntan y se prueban para pasar estándares exigentes de calidad y durabilidad. Mientras estuve allí, Hasselblad estaba ocupado produciendo cámaras X1D. Estos son los modelos más económicos, más portátiles y más versátiles de su gama, y ​​su amplia popularidad ha sorprendido a Hasselblad.

En las primeras etapas de ensamblaje, todas las herramientas que se utilizan son para piezas y ajustes minúsculos. Hasselblad no fabrica ninguna de sus piezas en Suecia, sino que coloca cada tornillo en su lugar, lo calibra y lo prueba todo hasta el agotamiento.

Una trabajadora de Hasselblad me dijo que sabe que una parte es correcta simplemente por su tacto, pero ella comprueba las medidas para asegurarse. Las tolerancias para las imperfecciones mensurables son increíblemente bajas: la longitud de cada cámara Hasselblad debe estar dentro de 0.02 mm de su especificación. Sí, eso es más estrecho que la amplitud de un cabello humano.

En la mayoría de las cámaras, el mecanismo del obturador es similar a una cortina que se encuentra frente al sensor y se levanta cuando desea capturar una foto. Eso no es así con Hasselblad, que elige integrar el obturador en la lente en lugar del cuerpo. Construido como una abertura, con ocho hojas de fibra de carbono, este obturador presenta menos vibración que el sistema habitual, además de que permite a los fotógrafos sincronizar su flash a una velocidad mucho más rápida (1 / 2.000 de segundo). Lo anterior es una plataforma de prueba de obturación que pone cada parte a través de unos cientos de ciclos de apertura y cierre. La prueba está casi completamente automatizada y el ser humano que participa en el proceso está allí principalmente como supervisor.

Esta parte del proceso de producción consistió en eliminar cualquier polvo perdido y validar que el ensamblaje del obturador completo es correcto y está listo. Las motas de polvo son un problema omnipresente cuando se maneja un equipo fotográfico tan delicado, y también tuve que usar uno de esos abrigos de laboratorio y una redecilla para el cabello.

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Estas placas de circuitos impresos densamente adornan la parte posterior del sensor de formato medio de 50 megapíxeles que se encuentra en cada Hasselblad X1D.

Cada uno de estos sensores es fabricado por Sony. Como dice Hasselblad, “Todo el mundo usa los sensores de Sony, porque es necesario”. Pero donde la compañía sueca cree que se destaca es en la calibración y ajuste de ese sensor. Hasselblad cree que produce colores que son más fieles a la vida que cualquier otra persona, y tiene su propio perfil de color, aunque en última instancia, la compañía dice que todo se reduce a la cantidad de tiempo que dedicas a perfeccionar esa calibración. Hasselblad dedica mucho tiempo a eso, y otros parecen no querer o no pueden igualar ese compromiso.

Como referencia, el GFX 50S de Fujifilm está construido alrededor del mismo sensor Sony de 50 megapíxeles, aunque está diseñado y construido de una manera muy diferente a la del X1D.

Este taladro superior de aspecto siniestro se utiliza al montar el sensor de imagen con el soporte de la lente y el botón de disparo del disparador.

Todavía hay una cantidad considerable del prometido trabajo “hecho a mano” con las cámaras de Hasselblad, y una de las cosas más sorprendentes de las instalaciones de la compañía es cuán básicas son la mayoría de las herramientas. No se trata tanto de técnicas de fabricación avanzadas como de un escrupuloso control de calidad.

Cualquier accesorio o periférico que pueda necesitar para su cámara Hasselblad puede obtenerse de Hasselblad, y se produce en el mismo lugar que las cámaras. Lo anterior es un adaptador de inclinación y desplazamiento para técnicas fotográficas más creativas.

Este es el compartimiento principal ensamblado de un Hasselblad H6D, con el botón de obturador naranja característico en la parte superior y el mecanismo del espejo (para el visor óptico) situado frente al sensor de imagen.

Un pequeño vistazo detrás del espejo en ese enorme sensor.

Una vez que se ha ensamblado el cuerpo de la cámara y se borraron las primeras pruebas y verificaciones, se archiva ordenadamente con un comunicado firmado de la persona que lo inspeccionó. Burocracia sueca en el trabajo.

Hasselblad tiene una selección de los llamados respaldos dorados, que son sensores perfectamente calibrados que la compañía utiliza para probar sus nuevas cámaras. Algunos de estos son bastante antiguos en este punto, pero todavía hacen el trabajo de establecer el estándar al que el nuevo hardware de Hasselblad debe adherirse.

Mi favorito personal

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El ensamblaje y las pruebas están estrechamente relacionados en Hasselblad. La estación donde se monta un nuevo respaldo digital se encuentra a solo unos pasos de distancia de esta plataforma de prueba donde se puede verificar y verificar que la nueva pieza esté funcionando de acuerdo con las especificaciones.

Hasselblad utiliza estas grandes esferas para generar el color más uniforme posible, y luego conecta sus cámaras en un extremo y comprueba si reproducen ese color.

Los probadores ponen a prueba cada cámara con una batería completa de comprobaciones, con y sin tarjetas de memoria, y todo se registra en el sistema analítico de Hasselblad. La sala en la que se realizan las pruebas y verificaciones finales está separada del área de ensamblaje, en un espacio compartido con el programa de reparaciones de Hasselblad. Porque, por supuesto, Hasselblad repara todas las cámaras en el mismo lugar que las hace.

Solo para subrayar el hecho de que no se trata de una fabricación hiper-avanzada, esta es una foto de la computadora típica dentro de la fábrica de Hasselblad. Windows XP, monitores 4: 3 de la vieja escuela de Samsung y Dell, portátiles Sony de dos pulgadas de grosor de hace décadas … es como si Hasselblad recolectara todos sus productos electrónicos de un patio de búsqueda de tecnología. Pero si este viejo hardware todavía está haciendo el trabajo, supongo que no hay ninguna razón para comprar nuevos equipos más elegantes.

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Junto con sus otras herramientas de baja tecnología, Hasselblad usa estos pinceles esbeltos para limpiar los rincones más difíciles dentro y alrededor de sus cámaras. A la derecha de los cepillos están las hojas de fibra de carbono utilizadas para el mecanismo de obturación. Están hechos de ese material debido a la fuerza con la que cierran; cualquier cosa menor se degradaría y se desintegraría con el tiempo. Tuve que tocar una de las hojas del obturador por mi cuenta, y fue, por supuesto, apartada para una limpieza profunda después de haber hecho contacto con ella.

Incluso con todo el piso sellado y sin polvo, y con todos los que están usando ropa protectora, todavía hay un área especial sellada con estas cortinas transparentes para realizar comprobaciones y reparaciones de sensores.

Este lote de X1D totalmente en negro, que cuesta más de $ 12,000, representa el equipamiento fotográfico de seis cifras. Entonces sí, tiene sentido que cada uno venga acompañado de un exhaustivo papeleo.

Una vez que se eliminan todas las pruebas mecánicas, electrónicas y fotográficas, el último paso es pulir y volver a verificar cada cámara a mano.

Una de las cosas que me pareció impresionante sobre las instalaciones de producción de Hasselblad es cómo incluso el equilibrio de género y edad de los empleados. Había tantas mujeres trabajadoras como hombres, y la persona que supervisaba la primera etapa de las pruebas de obturación era un adolescente, mientras que el que completaba el paquete final probablemente era el doble de su edad.años.

Dado que la mayoría de nosotros es poco probable que alguna vez tengamos la suerte de adquirir uno de estos para nosotros, aquí hay una foto de la caja Hasselblad X1D-50c. Es escueto y minimalista, al igual que la empresa que lo produce, pero viene con todo lo que necesita adentro. Hay adaptadores de potencia para hacer que el cargador sea compatible con todos los estándares globales. Además, Hasselblad ha sido uno de los primeros en adoptar USB-C, que es útil cuando desea conectar la cámara a su computadora moderna.

Volviendo a la etiqueta “Hecho a mano en Suecia”, siento que la línea está completamente justificada. Lo que Hasselblad recibe de los fabricantes en el extranjero es básicamente trozos de metal, plástico y circuitos impresos. Incluso los sensores de Sony, que están disponibles para todos en la industria de la fotografía, se modifican y calibran en un grado suficiente para que su rendimiento se considere de la propia creación de Hasselblad.

Esta es la escena de prueba estándar mediante la cual Hasselblad ha estado probando sus cámaras durante años. La empresa toma cinco exposiciones con cada cámara, verifica los resultados y luego las recalibra hasta que se alegra de que los resultados producidos se apeguen a sus altas expectativas.

Lo que vi mientras recorría las instalaciones de Hasselblad es una empresa que no está del todo cómoda con su estatus de celebridad mundial. Claro, el área de recepción de las oficinas del último piso, donde se saluda a los invitados oficiales, está adornada con las obras de personas que usan cámaras Hasselblad, pero todas las personas que conocí prefirieron restarle importancia a la reputación de la compañía en lugar de inflarla.

Fotografía de Vlad Savov /The Verge

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