El núcleo central solo fue capaz de volver a encender uno de los tres motores necesarios para aterrizar, y por lo tanto golpeó el agua a 300 millas por hora a unos 300 pies del barco teledirigido. Como resultado, se sacaron dos motores del dron cuando se estrelló, dijo el gerente general de SpaceX, Elon Musk, en una conferencia de prensa luego del lanzamiento del cohete. “[Fue] suficiente para sacar dos propulsores y bañar la cubierta con metralla”, dijo.
Es un pequeño inconveniente en un primer vuelo de otro modo exitoso. El cohete Falcon Heavy despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, a las 3:45 PM ET del martes e hizo un hermoso arco hacia el espacio. Aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, los dos impulsores externos del cohete se separaron y regresaron a la Tierra. Luego, la pareja aterrizó con solo unos segundos de diferencia en las dos plataformas de aterrizaje de SpaceX en el Cabo, llamadas Zona de Aterrizaje 1 y Zona de Aterrizaje 2.
Aproximadamente tres minutos después del despegue, el núcleo central se separó del escenario superior: la parte superior del cohete que transporta la carga útil del Halcón Pesado, el Tesla Roadster de Musk. Luego intentó aterrizar en el barco teledirigido de SpaceX, pero el video en vivo del aterrizaje se detuvo justo antes de que el núcleo estuviera programado para hacer su toma de contacto. “Perdimos el núcleo central”, dijo alguien en una transmisión en vivo separada y no incluida en la lista del lanzamiento.
Mientras tanto, el escenario superior parece estar bien. Después del lanzamiento, Musk tuiteó que había encendido exitosamente su motor y había elevado su órbita como estaba previsto. Ahora, la etapa superior pasará unas seis horas navegando por el espacio, un movimiento de SpaceX para demostrar una maniobra orbital complicada para la Fuerza Aérea de los EE. UU. Esa costa llevará el cohete a través de regiones de radiación intensa que rodean a la Tierra llamadas cinturones de Van Allen, dondeserá arrojado por partículas de alta energía. Si el vehículo todavía está funcionando como debería para entonces, la etapa superior hará quemarse otro motor, colocando el automóvil en su camino espacial profundo a la órbita de Marte.
Actualización 6 de febrero, 19:10 ET: Añadir ed SpaceX confirmación de nuestra presentación de informes, y detalles sobre lo que salió mal
