Los investigadores usan nanorobots para matar tumores en ratones. Los bots cortaron el suministro de sangre de los tumores.

El equipo de investigación tomó ADN de un virus y lo convirtió en una especie de hoja de ADN. Luego, la lámina se cargó con una enzima llamada trombina, un químico que puede coagular la sangre, y la lámina se enrolló en un tubo, con la trombina protegida dentro. A los extremos de ese tubo de ADN, los investigadores adjuntaron pequeñas porciones de ADN que se unen específicamente a una molécula que se encuentra en las células tumorales, y sirvieron como una especie de guía para los nanorobots de ADN . La idea es que una vez que se introduzcan los nanorobots en un organismo, viajarán y cuando esos pedacitos de ADN entren en contacto con esas moléculas asociadas al tumor, se unirán. Entonces, el tubo de ADN se abrirá, exponiendo la trombina dentro. Esa trombina luego coagulará el suministro de sangre al tumor, cortando efectivamente sus nutrientes y finalmente matándolo.

Para probar sus nanorobots, los investigadores los inyectaron en ratones infectados con células de cáncer de mama humano y células de cáncer de ovario humano, así como modelos de ratón de melanoma humano y cáncer de pulmón. En cada caso, los nanorobots extendieron la vida de los ratones y ralentizaron o revirtieron el crecimiento tumoral. Además, en el caso del modelo de melanoma, los nanorobots parecían ser capaces de prevenir la propagación del melanoma al hígado y con el modelo de cáncer de pulmón, los pulmones incluso mostraron la capacidad de comenzar a repararse una vez que el crecimiento tumoral se había ralentizado.

Por supuesto, la capacidad de tratar tumores sería discutible si los mismos nanorobots representaran un riesgo para las personas. Pero el equipo demostró que los bots no coagulaban sangre fuera de los tumores y no desencadenaban ninguna respuesta inmune significativa en ratones o cerdos.

Si bien aún son experimentales y no se han probado en humanos, estos nanorobots muestran muchas promesas para tratar el cáncer. “Nuestra investigación muestra que los nanovehículos basados ​​en ADN han demostrado ser una terapia eficaz y segura para el cáncer”, dijo Guangjun Nie, uno de los investigadores del proyecto, en un comunicado. “Actualmente estamos trabajando con una empresa de biotecnología para traducir esta tecnología revolucionaria en una terapia antitumoral viable”.

La investigación fue publicada hoy en Nature Biotechnology .