LA GENTE SIGUE TRATANDO DE HACER COCHES QUE MORPH EN HELICÓPTEROS. Una colaboración entre Italdesign, Airbus y Audi mantiene vivo el sueño

El año pasado, Airbus dio a conocer un concepto verdaderamente extraño en el Salón del Automóvil de Ginebra: una mezcla de trenes de coches y drones con el nombre efervescente de Pop.Up. Pero si todo parecía un poco mediocre y mediocre entonces, Pop.Up está de vuelta para el show de este año con un aspecto totalmente renovado cortesía de Audi. Lo vi en persona aquí en Ginebra, y es tan increíble en realidad como en las imágenes.

Apodado Pop.Up Next, el concepto de este año se basa en un monocasco Smart Car del tamaño de dos plazas, que Airbus llama la cápsula del pasajero. La cápsula puede viajar sobre una base de ruedas como un automóvil regular o, con la ayuda de un módulo de drones enorme, ser izada en el aire para el vuelo vertical. Las cápsulas modulares también se pueden conectar entre sí para formar un vehículo similar a un tren. Según los diseñadores, Audi está aportando su tecnología de batería y su know-how de automatización.

Como todos los buenos conceptos, este no es solo sobre el hardware. El equipo de Italdesign, que colaboró ​​con Audi y Airbus en la creación del vehículo de demostración que se exhibe en Ginebra, explica que el sistema Pop.Up representa una visión tripartita para el futuro . Un componente es una inteligencia artificial que “en función de su conocimiento del usuario, gestiona la complejidad del viaje ofreciendo escenarios de uso alternativos y asegurando una experiencia de viaje sin interrupciones”. La segunda parte es el módulo de viaje y sus archivos adjuntos de aire y tierra. Y la tercera es una interfaz de usuario que “dialoga con los usuarios en un entorno completamente virtual”. Sabiendo cuán difícil es diseñar y crear un buen software, el nivel de (sobre) ambición se siente más o menos igual en las tres partes del Pop.Up Next .

Y sin embargo, dada la cantidad de prototipos de aviones no tripulados de pasajeros que hemos visto despegar en los últimos meses, no estamos listos para desestimar cualquier cosa completamente fuera de control. Está el auto volador de Larry Page , el taxi aéreo de Uber , y el propio proyecto Vahana de Airbus, todos en construcción hacia el futuro prometido, aún no entregado, de los automóviles voladores.

“Pop.Up Next es una visión ambiciosa que podría cambiar permanentemente nuestra vida urbana en el futuro”, dice Bernd Martens, miembro de la junta de Audi y presidente de Italdesign. La nueva versión es sin duda más elegante que la original, y aunque la inmensidad de las cuatro hélices que colgaban sobre sus cabezas mantenía un aire ridículo, la mayoría de la gente que pasaba lanzaba miradas de admiración al lindo artilugio que tenían delante.

Pop.up Next es significativamente más ligero que el primer concepto, y la cabina ha sido completamente reinventada, con una pantalla curva de 49 pulgadas que se extiende desde el pilar hasta el pilar. “La interacción entre los humanos y la máquina se lleva a cabo mediante reconocimiento de voz y rostro, seguimiento ocular y función táctil”, dicen los diseñadores. Lo que es realmente útil, dada la falta total de un volante, pedales o unany otros controles físicos. Sin embargo, no me opongo demasiado a eso, ya que el interior de este compacto vehículo es agradablemente espacioso, minimalista y acogedor para un ser humano. Tal vez he pasado demasiado tiempo cerca de los superdeportivos en Ginebra, pero es refrescante tener un espacio diseñado con comodidad humana como la principal consideración.

Si te estás preguntando si esto alguna vez entrará en producción, estás haciendo una pregunta incorrecta. Por supuesto que no. No hay demanda de un vehículo como este, por no hablar de la completa falta de infraestructura o permisos regulatorios. El concepto Pop.Up se trata más bien de explorar las posibilidades del futuro, especialmente a medida que la tecnología de la batería mejora, los autos se vuelven más inteligentes y los fabricantes se vuelven más audaces sobre los tipos de diseños que eligen producir. Y, al menos en cierta medida, también se trata de complacer esas fantasías y bocetos de la infancia que todo diseñador de autos ha escondido en un cofre del tesoro en alguna parte.

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