Una de las bromas más importantes de la tecnología es el tropo ‘queremos cambiar el mundo para mejor’ que viene de las compañías de Silicon Valley. Con Facebook cambiando toda su declaración de misión por mejorar el mundo, parece un momento ideal para cuestionar si una compañía tecnológica puede ser verdaderamente el servidor de dos maestros: el bien de la sociedad y su balance final.
Parece que las empresas son grandes o muy exitosas desde el punto de vista financiero con prácticas éticas conectadas, o centradas en mejorar el mundo, pero nunca ganarán mucho dinero.
Una compañía que está contrariando esa tendencia es What3Words ( iOS , Android ), una aplicación de ubicación gratuita que ha dado direcciones al mundo dividiéndola en unidades de tres metros cuadrados, asignando una combinación de tres palabras a cada una, lo que le permite recordar fácilmente, increíblemente información de ubicación precisa.
Inteligente y simple
Tan simple como parece una idea, resulta que ha sido bastante revolucionario para las personas en el mundo en desarrollo que no tienen un código postal, o incluso una dirección. Pero parece que los beneficios van más allá de los esfuerzos humanitarios.
Nos sentamos con el CMO de What3Words, Giles Rhys Jones, en un evento organizado por Tech4Good para hablar sobre de dónde vino la idea, cómo genera su dinero y lo que viene después.
La idea original vino, como muchas buenas ideas, por necesidad. El fundador de What3Words, Chris Sheldrick, fue un músico y organizador de eventos musicales que a menudo luchaba con acorralar a músicos, roadies y miembros de la tripulación debido al mal manejo.
“Chris decidió que usaría coordenadas de GPS porque las coordenadas de GPS son precisas, ¿qué podría salir mal?”, Dijo Giles. “Pero se hizo evidente rápidamente que los roadies, guitarristas y empresas de catering no están mejor programados para recordar 18 dígitos.
“Y el problema con las coordenadas GPS es que si cometes un pequeño error no necesariamente te das cuenta de que has cometido un error. Mezclas un cuatro y un cinco, y aún terminas en la ladera de una colina en Roma, justo en la ladera equivocada.
Experimentaron con el uso de un código alfanumérico para acortarlo, pero descubrieron que traía más problemas, como si mezclara números y letras, un ‘1’ podría ser fácilmente un ‘7’, o incluso una ‘l’. Volvió al tablero de dibujo.
“Había un diccionario sobre la mesa, y pensaron: ‘¿Cuántas palabras necesitaríamos [si solo usáramos palabras]?’ Se dieron cuenta de que tres metros por tres metros tenían el tamaño correcto para ser útiles, y había 57 billones de esos tres metros cuadrados en el mundo. Cubrirtodos ellos necesitan 40,000 palabras, ya que 40,000 en cubos es 64 billones, lo que le da suficiente para cubrir todo el mundo “.
Mucho más que solo una entrega de pizza más rápida
El hecho de que cubra todo el mundo ha sido revolucionario, especialmente para aquellos en países que no tienen un sistema de direccionamiento avanzado, si es que tienen uno.
Durante la conferencia, Giles habló sobre un programa en el que está involucrado What3Words en Durban, Sudáfrica. En el centro de una aldea rural se planta una máquina expendedora de boletos, que las personas pueden usar para imprimir un boleto de tres palabras para el lugar donde viven. Luego pueden dar esa dirección a los servicios de emergencia, lo que puede salvar vidas en situaciones en las que cada minuto cuenta.
Todo esto es completamente gratis, al igual que la aplicación en sí misma, que es increíble, pero no suena muy bien para los márgenes de ganancia. Supone la pregunta: ¿puede una empresa hacer bien y ganar dinero?
“Sí, y debería. Existe una variedad de diferentes estudios que dicen que las empresas con un objetivo funcionan mejor que las que no. Creo que, ciertamente, en este momento particular de la historia, la gente se inclina hacia las empresas con las que comparten intereses, creencias compartidas, con las que comparten una filosofía “.
Lo cual tiene sentido, pero el principio básico (y sabemos que es muy básico) de la economía capitalista es que el valor está impulsado por la oferta y la demanda. Cuando tienes un producto que la gente necesita, puedes cobrar más por él.
Obviamente, cuando obtienes un producto que hace una diferencia en la vida de las personas y cobra mucho por ello, terminas como Martin Shkreli. Pero lo regalas gratis, y de dónde viene tu ganancia?
“Si usted es una gran empresa y puede hacer o ahorrar mucho dinero con nosotros, le cobramos una tarifa en función del volumen. Realizamos algunas pruebas en Londres y Dubai y en Manchester. En Londres, entregamos dos paquetes de 20 paquetes parciales cada uno, uno con las tres direcciones de palabra, una con las mismas direcciones de calles, y los seguimos con monitores de GPS y monitores de frecuencia cardíaca.
“El que tenía direcciones de tres palabras era un 30% más rápido. En Dubai fue un 40% más rápido. Para una empresa que es una cantidad significativa de dinero. UPS dijo que si pueden guardar cada uno de sus conductores una milla por día, eso equivale a un ahorro de 50 millones de dólares “.
Usando tecnología para saltar
Una de las cosas realmente fascinantes que está sucediendo con What3Words que nunca esperó es que los países en desarrollo hayan podido omitir vastos fragmentos de la historia del desarrollo tecnológico gracias a la capacidad de ubicarse usando la aplicación:
“En Mongolia puedes conseguir una pizza, puedes conseguir un taxi, puedes abrir una cuenta bancaria con una dirección de tres palabras. Han superado todos los sistemas heredados que tenemos aquí en los países occidentales desarrollados, y ellos ‘ volver al futuro ya “.
Está claro que What3Words está logrando un buen dinero mientras lo hace bien. Obviamente, su modelo de negocios no puede ser utilizado por todas las empresas, pero es bueno ver un ejemplo de ello en acción
