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Mientras recorría mi feed de Facebook esta mañana, me encontré con un video compartido por un antiguo compañero de clase de la escuela secundaria que mostraba una máquina gigante de la NASA que supuestamente podía producir nubes artificiales. El video presenta al ex presentador de Top Gear Jeremy Clarkson hablando frente a una gran cámara metálica que arroja plumas blancas y esponjosas. El video, titulado “Sistema de Generación de Nubes Artificiales”, hace parecer que la máquina está produciendo nubes, pero los motores de cohetes que generan las plumas no se mencionan.
Mi ex compañero de clase no es el único que mira este video tampoco. Ya se ha compartido más de 350,000 veces y obtuvo más de 71,000 Me gusta. Además, no es el único video que utiliza a Jeremy Clarkson para afirmar que la NASA está bombeando nubes. Una búsqueda rápida en Google de “Prueba de motor de la NASA Top Gear” trae una gran cantidad de videos que dicen que la NASA ha descifrado cómo modificar el clima. Pero la NASA no.
El video es en realidad un clip editado de dos pruebas diferentes de motores de cohetes en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi. Los primeros segundos muestran el lanzamiento de prueba de un RS-25, un motor que se usó en el transbordador espacial y que será utilizado para impulsar el próximo gran cohete de la NASA, el Space Launch System. La última parte del clip pertenece a una serie de televisión de la BBC de 2001 titulada “Speed”, presentada por Clarkson. En las imágenes, Clarkson asiste a la prueba de disparo de un RS-68, según la NASA (aunque un video de YouTube de Top Gear dice incorrectamente que está en una prueba de refuerzo de cohete). Es un motor utilizado en la familia de cohetes Delta IV fabricados por United Launch Alliance. Sin embargo, los motores no se pueden ver en el video; están ocultos por los puestos de prueba.
El clip que circula en Facebook deja de lado la parte del video de la BBC donde Clarkson describe que está en una prueba de motor.En cambio, solo se enfoca en la parte donde habla sobre las nubes que se producen en el proceso. (Estas nubes son simplemente vapor realmente caliente).
Los motores de cohetes que se prueban en el video funcionan con oxígeno líquido y propelentes de hidrógeno líquido. Cuando estos dos materiales se combinan y combustionan en un motor, crean grandes nubes de vapor que superan los 6.000 grados Fahrenheit. Durante un lanzamiento, los espectadores pueden ver estas columnas de escape detrás de un cohete a medida que asciende hacia el cielo. Pero cuando se prueba un motor de cohete en el suelo en Stennis, el banco de pruebas hace que las plumas se dispare horizontalmente al suelo.
Lo realmente bueno del vapor producido por este tipo de pruebas de motores es que puede generar lluvia en las cercanías, lo que Clarkson experimenta en el video. El vapor se eleva después de la prueba y se enfría en el aire. Luego vuelve a convertirse en agua y llueve sobre los transeúntes circundantes. Sin embargo, ese no es el objetivo del banco de pruebas, algo que el video falso elude. En cambio, esa lluvia es solo un (encantador) efecto secundario de la prueba del motor. Y dado que las nubes son solo agua, las plumas no están contaminando la atmósfera.
Entonces, ¿por qué este video está circulando ahora? Bueno, se compartió el 1 de abril, así que tal vez fue una elaborada broma de los Inocentes que las personas ahora están tomando en serio. Sin embargo, el video también contiene una marca de agua en la esquina superior derecha que dice “[email protected]”. Eso parece … sospechoso.
Entonces, si ves esto emergente en tu News Feed, solo debes saber que NASA no tiene una máquina dedicada a producir nubes. Pero técnicamente una prueba de motor de cohete a veces puede hacer que llueva.
