Amazon Robotics: Entrevista con el vicepresidente y distinguido ingeniero Brad Porter

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Amazon Robotics – Unidad de accionamiento

El objetivo de la división de robótica de Amazon es convertir los problemas complejos en soluciones elegantes. La robótica de Amazon hace que Amazon sea más rápido, más inteligente y mejor para brindar una experiencia constante al cliente desde el momento de la compra hasta la entrega de su pedido. Y la tecnología robótica de Amazon hace que el lugar de trabajo sea más seguro para sus empleados. Para obtener más información al respecto, entrevisté al Vicepresidente de Amazon y Distinguido Ingeniero de Robótica, Brad Porter.

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Brad Porter

Porter me dijo que estaba interesado en la tecnología a una edad temprana y que la pasión por la robótica se encendió cuando era un niño cuando recibió un brazo robótico Radio Shack Armatron como regalo. Y pasó horas “aprendiendo a controlarlo para realizar tareas simples”. Luego siguió esta curiosidad natural sobre la tecnología cuando se graduó de la escuela secundaria y asistió al Massachusetts Institute of Technology (MIT) para obtener una licenciatura y una maestría en Informática.

Después de graduarse, Porter comenzó su carrera en Netscape antes de unirse a la empresa de plataformas de tecnología basada en la nube Tellme Networks como ingeniero fundador y arquitecto de plataformas. “Aprendí mucho sobre liderar equipos y diseñar sistemas a gran escala en Tellme. En 2007, estaba listo para probar algo nuevo y me uní a Amazon. Desde que me uní al equipo aquí en Amazon, tuve la oportunidad de trabajar en proyectos increíbles como eCommerce Platform Architecture, Prime Air, entrega de drones, y ahora Robotics “, dijo Porter.

Porter ha trabajado en Amazon durante 11 años y, como director de la organización de robótica de Amazon, es responsable de impulsar las mejoras en las operaciones en todo el mundo. “Nuestro objetivo es encontrar áreas en las que podamos implementar y utilizar de forma segura tecnología avanzada para mejorar la eficiencia en todos nuestros centros de atención para crear una mejor experiencia del cliente. También queremos proporcionar entornos ricos en tecnología para que nuestros asociados puedan maximizar sus habilidades con tareas de mayor valor “, agregó Porter.

Cuando le pedí a Porter que describiera los primeros días de Amazon Robotics en comparación con lo lejos que había llegado ahora, dijo que desde el momento en que se introdujo la robótica en 2012, la división ha agregado decenas de miles de robots a sus centros de despacho al mismo tiempo que agrega más de 300,000 empleos a tiempo completo en todo el mundo.

“Hemos podido operar a velocidades más rápidas, entregar paquetes el mismo día y hacer crecer a nuestros equipos para crear una mejor experiencia para el cliente”, explicó Porter. “Hemos podido reducir algunos de los trabajos más físicamente desafiantes en nuestros centros mediante el uso de robots para llevar productos a nuestros asociados en lugar de asociados que tienen que caminar largos pasillos de estantes o usar brazos robóticos para levantar y apilar paletas de contenedores que están listos para su envío. También estamos haciendo cosas divertidas para encontrar maneras de enseñar a los robots nuevos trucos como tirar una pelota de ping pong en una taza y voltear una botella de agua con éxito. Es realmente emocionante ver lo que el equipo ha podido hacer en unos pocos años y estoy muy emocionado por lo que está por venir “.

Durante la entrevista, le pregunté a Porter cuáles habían sido algunos de los hitos más importantes de Amazon Robotics. Porter me dijo que ha habido tantos hitos durante el viaje, por lo que es difícil determinar cuáles son realmente algunos de los más importantes. Pero dijo que Amazon Robotics se enorgullece de poder operar de manera segura y eficiente una flota tan grande de robots en todo el mundo a pesar de todos los desafíos.

“Si un sistema falla, corremos el riesgo de no poder entregar a los clientes dentro del plazo prometido sin afectar el costo. Estamos entusiasmados de que nuestros sistemas hayan sido capaces de ayudar de manera confiable a Amazon handle los volúmenes máximos de envío generados por grandes días como Prime Day, Black Friday y Cyber ​​Monday “, señaló Porter.

A medida que los clientes visitan el centro de despacho de Amazon, los comentarios han sido consistentes. Los clientes se asombraron de la complejidad técnica de las operaciones de robótica que permiten a Amazon entregar el mismo día, el día siguiente o dos días junto con la dedicación de los asociados del centro de despacho que ayudan a que la operación se ejecute de manera consistente.

“También hemos escuchado de nuestros asociados que disfrutan trabajar en entornos de trabajo ricos en tecnología”, reconoció Porter. “Desde que introdujimos robots en nuestros centros de despacho, los empleados han podido avanzar en sus carreras y pasar a roles más desafiantes”.

Porter también me dijo que Amazon admite los programas robóticos y STEM todo el año. Esta semana es la Semana Nacional de Robótica y Amazon Robotics es un partidario del programa. Porter le dio crédito a la Semana Nacional de Robótica como “una gran manera de inspirar a los niños y celebrar los campos de STEM”.

¿Cuáles son algunos de los objetivos futuros de la compañía Amazon Robotics? “Es emocionante pensar hacia dónde nos dirigimos después porque las oportunidades son infinitas. Estamos al borde de una nueva edad de oro para el aprendizaje automático y la inteligencia artificial, que será muy emocionante para el equipo. Ideas y soluciones que una vez parecían una ciencia ficción descabellada ahora están sucediendo ante nuestros ojos “, concluyó Porter.

“Sigo desafiando a mi equipo para que siga siendo curioso y continúe para resolver problemas complicados con estas nuevas tecnologías. La otra cosa por la que siempre estamos trabajando es hacer crecer nuestro equipo. Debido a que todavía hay mucho más que explorar en el campo de la robótica, vamos a necesitar más ingenieros, especialistas en robótica, científicos, matemáticos y mecánicos. En última instancia, esto nos lleva de vuelta a por qué seguimos invirtiendo en organizaciones robóticas y relacionadas con STEM. Estamos ansiosos por contar con la ayuda de la próxima generación de innovadores “.

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