Los humanos suelen ser bastante buenos bloqueando sus peores recuerdos, ya sea que los rechacen para el baile o para que sobrevivan a una pérdida traumática.
Pero los soldados con trastorno de estrés postraumático (TEPT) o pacientes con enfermedades mentales a menudo luchan por bloquear estos recuerdos o pensamientos no deseados, lo que los lleva a revivir sus traumas una y otra vez. La depresión y la desesperanza pueden seguir pronto.
Sin embargo, los nuevos descubrimientos de investigadores de la Universidad McGill finalmente pueden conducir a tratamientos que ayudarán a las personas con estas afecciones.
Hasta ahora, los científicos sabían que las personas con trastorno de estrés postraumático o esquizofrenia carecían de un neuroquímico en su corteza prefrontal llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA), que nuestro cuerpo produce para suprimir los recuerdos que desencadenan el estrés corporal.
Pero cuando los científicos intentaron inyectar GABA en el cerebro de los pacientes, sus recuerdos permanecieron sin filtrar y, hasta ahora, nadie sabía por qué.
En un número reciente de Nature Communications , Taylor Schmitz y otros cuatro investigadores revelaron que el GABA se produce realmente en el hipocampo, la pequeña parte del cerebro con forma de herradura que preserva los recuerdos a largo plazo.
Usando imágenes de resonancia magnética para estudiar los cerebros de adultos sanos, Schmitz y sus colegas descubrieron que el GABA viajaba a lo largo de interneuronas a la corteza cada vez que se les decía a sus sujetos que dejaran de pensar en algo.
Usando espectroscopía para estudiar los patrones cerebrales, los investigadores encontraron la parte del cerebro donde los recuerdos se detienen en sus huellas. Crédito: Nature Communications
En cerebros sanos, el hipocampo envía GABA a nuestras cortezas como una “señal de parada” cuando conscientemente decidimos dejar de lado los pensamientos.
En cerebros no saludables, el hipocampo no envía la señal, y esos pensamientos y recuerdos vienen de todos modos.
Ayudando a los cerebros a decir ‘No’
Estos hallazgos dan a las investigaciones una nueva y emocionante vía para posibles terapias farmacológicas para pacientes que luchan contra la enfermedad mental.
En el pasado, las inyecciones de GABA a la corteza no podían hacer nada excepto suprimir todas las memorias al azar, no una solución viable.
Pero armados con estos nuevos datos, los médicos podrían recomendar tratamientos de GABA para el hipocampo, que capacitarían a los pacientes para suprimir selectivamente sus peores recuerdos.
Aún así, los propios científicos han frenado al decir que su estudio demuestra que el TEPT se puede curar.
En su “Discussien “de los hallazgos, señalan que el estudio rastreó patrones cerebrales para adultos sanos, y dijo que definitivamente no pueden probar que el GABA hipocampal será tan eficaz para suprimir el” contenido complejo y aversivo “.
Aún así, esta noticia es increíblemente prometedora tanto para los veteranos como para la comunidad de salud mental
