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Muchos autores intentan comedia en ciencia ficción, pero pocos lo logran. Junto a obras muy divertidas como las camisas rojas de John Scalzi y toda la serie Discworld de Terry Pratchett, el pináculo de la ciencia ficción hilarante es la Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams , sobre las desventuras de Arthur Dent mientras viaja por el universo. Pero la nueva novela Space Space Opera de Catherynne M. Valente podría echarle a correr por su dinero, porque es uno de los libros más divertidos que he leído en mi vida.
El título de Space Opera es un juego de palabras. Valente dijo recientemente que la historia surgió de un desafío en Twitter después de una conversación sobre Eurovisión, y la novela amorosamente atrapa los viejos tropos de ciencia ficción, conduciendo el humor casero con cada oración. En Space Opera , la humanidad está viviendo felizmente inconsciente de la vida alienígena, hasta que los extraterrestres aparecen y los invitan a una civilización intergaláctica avanzada. Pero hay una trampa: los humanos tienen que demostrar su sensibilidad en un espectáculo de talentos llamado Gran Premio Megagaláctico, instituido después de un conflicto de galaxias conocido como The Sentience Wars. Si la Tierra llega finalmente muerta, la humanidad será eliminada, y la biosfera se resembrará para que el planeta pueda volver a intentarlo más tarde.
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El enviado extraterrestre, una criatura parecida a un pájaro con un nombre impronunciable que pasa por Esca, sugiere algunos posibles contendientes humanos, incluido Yoko Ono; las Spice Girls; Skrillex; Kraftwerk; y el cantante ficticio Brian Slade de la película Velvet Goldmine . Pero, en última instancia, el honor va para una banda de glam rock desaparecida llamada Decibel Jones y Absolute Zeros, quienes grabaron un solo álbum llamado Spacetrumpet a mediados de la década de 2000. Decibel (nombre real Danesh Jalo) y su compañero de banda Omar Çalışkan (también conocido como Oort St. Ultraviolet) han estado distanciados durante años, tras la muerte de su tercera compañera de banda, Mira Wonderful Star. Pero se reúnen para salvar el planeta, trabajando a través de sus inseguridades mientras se disparan para competir en el Gran Premio.
Valente ha forjado una carrera al deconstruir tropos de fantasía y ciencia ficción en libros como The Refrigerator Monologues y The Girl Who Circumnavigated Fairyland en un Ship of Her Own Making. Aquí, sugiere que las ideas ridículas como una Eurovisión espacial no son intrínsecamente más absurdas que las convenciones de ciencia ficción “realistas” como las unidades hiperespaciales o los robots genocidas. (En realidad, los extraterrestres lo explican, es más práctico resolver las disputas con un espectáculo de talentos que una guerra intergaláctica.) Donde Douglas Adams proyectó el comCon la incompetencia edica de las burocracias impersonales en el espacio exterior, Valente introduce rarezas caprichosas como un oso panda multidimensional llamado Agujero de gusano domesticado de copetudo cuántico, que es el único medio factible de viajar interestelar.
Pero el punto de venta real es la prosa elaborada de Valente, densa con descripciones y metáforas. He rebotado este estilo en algunos de sus libros, pero aquí funciona muy bien, con oraciones como:
“Había una vez en un planeta pequeño, acuoso y excitable llamado Tierra, en un país pequeño, acuático y excitable llamado Italia, un caballero de voz suave, bastante atractivo, con el nombre de Enrico Fermi, nació en una familia tan sobreprotectora que se sintió obligado a inventar la bomba atómica “.
El estilo lleva un tiempo acostumbrándose, pero una vez que obtienes el ritmo de su escritura, todo encaja en su lugar. Cada una de las oraciones de Valente podría ser una historia completa, y me encontré absorto en cada una de ellas, visualizando su universo caótico, extraño y delicioso. Esta bella escritura se suma al humor cuando relata batallas inverosímiles e increíbles en oraciones paramétricas sin aliento tan complicadas como los conflictos que están describiendo, o las bandas surrealistas del Grand Prix:
“Al tratarse de una inteligencia grupal compuesta de algas rosas fuertes fusionadas genéticamente con esporas de nanocomputación, los Sziv nunca formaron bandas de rock per se. Enviaron el mismo supergrupo al Grand Prix cada año, alrededor del 60 por ciento de sus especies, se decantaron en jarrones ingeniosos y simplemente nos llamaron. Cantaron con feromonas, un crescendo de hormonas infecciosas que enloquecieron los instintos de apareamiento de todas las especies en el Dirty Ruuutu Flophouse and Grill: un vasto, brillante y vanguardista área de actuación con capacidad para más de cien mil personas, hasta el más leve susurro. sonaba como un espectáculo de luz láser techno-erótico del alma, momento en el que Nosotros salimos de sus jarrones en una ola rosada ondulante, giramos en una espiral altísima de vida aterciopelada, y cantamos una antigua balada folklórica de Sziv llamada ‘Amor’ Es fácil cuando eres una mente colmena, junto con un golpeteo, embestida, golpeteo de subwoofer, se dispersa en el tiempo fuerte, golpea de regreso a su aguja magenta en el ritmo optimista y lleva la casa hacia abajo “.
Sí, el espectáculo de talento intergaláctico que determina el destino de mundos enteros se lleva a cabo en un lugar llamado Dirty Ruuutu Flophouse and Grill.
Disfruté cada minuto que pasaba leyendo Space Opera : primero para la historia de Decibel Jones y Absolute Zeros y su actuación para salvar la Tierra, y luego para los mundos fantásticos que Valente puso en el papel.
