Desde el 3 de mayo, el volcán más activo de Hawaii, llamado Kilauea, ha estado arrojando lava y roca fundida en una zona residencial llamada Leilani Estates, provocando evacuaciones y destruyendo hasta 26 casas. La erupción también ha estado proporcionando como nosotros con algunas fotos y videos de lava naranja brillante burbujas encima de las grietas en el suelo y disparar hasta 330 pies (100 metros) en el aireimpresionante y aterrador.
El volcán Kilauea ha estado en erupción casi sin parar desde 1983, según el servicio geológico de Estados Unidos. Eso es porque se sienta en un punto caliente en el centro de la placa del Pacífico con altas cantidades de magma subiendo a la superficie, dice Janine Krippner, un vulcanólogo de la Universidad de Concordia. “Lo que estamos viendo ahora es bastante normal para la actividad de Kilauea,” ella dice. Pero debido a las erupciones suceden donde vive la gente, que está causando mucha destrucción. “Sale justo debajo de estas viviendas.”
La semana pasada, magma ha estado viajando por la zona de Rift oriental, un área donde las rocas que conforman el volcán están divididas aparte, permitiendo que la lava se derrame hacia fuera. Por qué exactamente está ocurriendo no es clara, dice Krippner. Pero el evento es “bastante significativo”. El nivel de lava dentro de uno de los cráteres del Kilauea cae aproximadamente 721 pies (220 metros) por debajo del borde del cráter, según el USGS. Que lava extra está ahora saliendo de la zona de Rift oriental.
Varias grietas, llamadas fisuras, han estado abriendo en la zona. Las grietas aparecen porque el magma se está acumulando un montón de presión bajo tierra, haciendo que la tierra a la fractura y la lava fluyendo hacia fuera. Afortunadamente, la lava se mueve muy lentamente, por lo general en menos de 0,62 millas por hora (1 km por hora), Krippner dice. Pero a veces, asoma con fuerza, creando fuentes de lava. Estas erupciones se producen porque “la lava es extremadamente gaseosa”, dice Krippner. Es como si agitas una lata de coca cola antes de abrirla: el gas se dispara hacia fuera rápidamente, sonando como un trueno.
Es imposible decir cuánto tiempo durará esta última erupción, según Krippner. Puede ser semanas o incluso meses. (Una erupción que comenzó en mayo de 2016 y nos dio la espectacular “manguera de fuego de la lava” principios del año pasado — terminó hace pocos días, Krippner dice.) Mientras tanto, aquí están algunos puntos de vista de las fuentes de lava, rocas fundidas engullendo coches y calles con grietas de fumar. En general, son un recordatorio de apt de la naturaleza como salvaje y poderosa puede ser.
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