Sonda de New Horizons de la NASA se despertó hoy preparación para su próximo sobrevuelo del espacio profundo. Seis meses hasta que la nave se encuentra con su próximo objetivo

Nave espacial New Horizons de la NASA, que voló por Plutón en julio de 2015, despertó hoy de modo de hibernación en preparación para su próximo encuentro con una roca del espacio en el borde del Sistema Solar. El vehículo salió de su letargo 3,7 billones de millas de la tierra, como está acelerando hacia un cuerpo helado como Ultima Thule que orbita el camino del sol más allá de Neptuno. Ahora que la nave está despierta, el equipo de misión tiene una agenda muy repleta hasta el 2018: el sobrevuelo tendrá lugar el 01 de enero de 2019.

Nuevos horizontes ha sido dentro y fuera del modo de hibernación dos veces desde abril de 2017. Mientras está en hibernación, la nave espacial básicamente funciona en piloto automático, con solamente sus componentes esenciales y algunos de sus instrumentos encendidos. La sonda funciona también con una larga lista de comandos que haz subido a memoria antes snoozes apagado la nave espacial. Todo esto ayuda a ahorrar el desgaste de la nave espacial, así como minimizar la cantidad de trabajo que el equipo de la misión tiene que ver desde el suelo.

“Tenemos un pequeño equipo y cuando pusimos la nave en hibernación, tarda menos tiempo para nosotros” para operar nuevos horizontes, Alice Bowman, Director de operaciones de la misión de nuevos horizontes, dice El punto. “Nosotros podemos ser gastarlo en el desarrollo de la orden para el sobrevuelo, que es lo que estábamos haciendo.”

El equipo de la misión nuevos horizontes envía los comandos para activar el vehículo de su hibernación de seis meses en 4 de junio y esta madrugada, la nave espacial envió detrás una señal confirmando que era oficialmente para arriba y listo para la acción. Para los próximos dos meses, Bowman dice que a hacer limpieza en la nave espacial, como la ejecución de pruebas y carga de nuevo software. Esto también incluye descargando cualquier ciencia recogido durante la hibernación y los datos sobrantes en la grabadora del vehículo.

com/uploads/chorus_asset/File/11485113/NHatMU69_binary_SM.jpg 1920w”/ >una representación artística de Ultima Thule, basado en mediciones realizadas por el equipo de nuevos horizontes imagen: NASA

Luego el 13 de agosto, el equipo de nuevos horizontes llevará la nave espacial fuera de su estado de spin, que ayuda a mantener la sonda estabilizada. Y en mediados de-a finales de agosto, tratará de utilizar una de las cámaras de los nuevos horizontes a la imagen objetivo del vehículo, Ultima Thule. La roca espacial se encuentra en el cinturón de Kuiper, la nube grande de cuerpos helados más allá de Neptuno. “Creemos que es cuando primero podremos ver,” dice Bowman.

Después de agosto, nuevos horizontes en su aproximación final a Ultima Thule, y que cuando el equipo va a ser en tiempo de crisis. A planificación y refinar los comandos exactos necesarios para la secuencia de sobrevuelo de la nave espacial. Y que va a ser difícil, dado el objetivo: Ultima Thule es pequeño, sólo cerca de 20 a 23 millas de diámetro y casi dos veces tan largo como la isla de Manhattan. (Para la comparación, Plutón está cerca de 1.500 millas de diámetro). Es un cuerpo oscuro, ambientada en un campo brillante de las estrellas, por lo que es difícil de ver. Y el equipo quiere volar más cerca a la Ultima Thule de hicieron con Plutón. “Tenemos mucho por hacer,” dice Bowman. “Va a ser muy difícil.”

El reto es que nuevos horizontes es increíblemente lejos de la tierra ahora mismo, que hace que comunicarse con la nave espacial un proceso largo. Una señal de radio tarda unas 12 horas para viajar hacia y desde la nave, tres horas más largos que la ida y vuelta señal tiempo en Plutón. En los próximos seis meses, la nave espacial coleccionará muchos datos, también. El equipo de la misión será cargar los comandos cada dos semanas, instrucciones del vehículo para comprimir y borrar los datos para hacer espacio en la computadora. Eso significa que van a tener mucho trabajo y mucha espera hacerlo.

Luego en octubre, nuevos horizontes a sus propulsores el fuego y realizar la primera de siete maniobras para cambiar es la trayectoria. La última de ellas está programada para el 22 de diciembre, y luego el día de Navidad, comenzará su secuencia de sobrevuelo. Hito de hoy es sólo el comienzo de muchas cosas emocionantes por venir para nuevos horizontes. O, como dice Bowman, “es el comienzo de algo magnífico.”