Rover de la oportunidad de la NASA está luchando contra una tormenta masiva de polvo en Marte. La energía solar es difícil cuando usted no puede ver el sol

Ahora, el rover de la oportunidad de la NASA está haciendo todo lo posible a una intensa tormenta de polvo en la superficie de Marte, que podría impedir que el robot nunca llamar a tierra otra vez. La tormenta es tan mala que el polvo es borrar hacia fuera el sol, lo que hace difícil para la oportunidad de conocer la luz que necesita en sus paneles solares, que generan energía y cargar la batería interna del robot. Ingenieros en la NASA están esperando a ver si el rover puede hacerlo a través de la tormenta y todavía la función una vez que el polvo se ha asentado.

La buena noticia es que la oportunidad es un bot de espacio resistente. Después de aterrizar en el planeta rojo en enero de 2004, el rover ha durado más de 14 años en Marte, mucho más de su planeada misión de tres meses. Además, el rover sobrevivió otra tormenta de polvo marciana en el año 2007, así que los ingenieros saben lo que se necesita para obtener a través de uno de estos eventos.

La mala noticia es que la tormenta de 2007 estaba en ninguna parte cerca tan mala como el que está pasando ahora. Esta tormenta tomó por sorpresa a los ingenieros. Formado sobre el rover el 3 de junio, con poca atención, y rápidamente se consolidó desde entonces. A partir de este fin de semana, la tormenta es tan polvorienta que los cielos de Marte son mucho más oscuros de lo que eran cuando la otra tormenta golpeó hace una década. Es casi como si el día se ha convertido en noche. Y debido a esto, la oportunidad está generando la menor cantidad de energía que ha reunido alguna vez en Marte, según una fuente en la NASA con la materia.

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Un gráfico que muestra diferentes niveles de opacidad en Marte, representado por valores de tau. El fin de semana, de la tormenta estimada tau fue 10,8.

Con dicha generación de energía baja, oportunidad debe sumergir en sus baterías de reserva para seguir trabajando. Pero si el voltaje de la batería es demasiado bajo, oportunidad no puede ser capaz de comunicarse con los ingenieros sobre el terreno en el resto de la tormenta y la NASA, ya no saber en qué estado es el robot. Eso es miedo porque ingenieros no tendrá ninguna idea si el rover está demasiado frío mientras trata con el polvo. Sólo moverse un poco cada calienta de día batería de oportunidad lo suficiente como para funcionar en el entorno Marciano frígido. Pero si se reserva de oportunidad muy bajo, no hacer ningún movimiento para el resto de la tormenta. El rover hace tienen calentadores a bordo para proporcionar el calor necesario si la temperatura de la batería disminuye demasiado, pero los calentadores también necesitan energía para funcionar. Es una situación Catch-22.

Para luchar contra la tormenta, la NASA ha detuvo todas las actividades de ciencia en oportunidad y apagado la mayor parte de sus instrumentos. Ahora todo el rover tiene que hacer es recargar tanto como puede para la mayor parte del día, entonces empieza y termina cada cierto tiempo a comunicarse con la tierra y toma una imagen del sol para mostrar cómo la tormenta es. Hasta ahora, parece que oportunidad todavía tiene suficiente poder para hacer estos conceptos básicos. En domingo, 10 de junio, una semana después de la tormenta formó, ingenieros de la NASA recibió una transmisión normal de lo rover y fueron capaces de darle algunos comandos.