Rover de la oportunidad de la NASA está en un sueño profundo en Marte, pero hay esperanza se despierta otra vez. El vehículo sólo debe salir de una tormenta de polvo desagradable

Imagen: NASA

En Marte, oportunidad rover ha agotado de tanto poder no se puede comunicar con la tierra ya de la NASA , pero eso no significa que el vehículo está muerto todavía. El robot está en un profundo sueño, gracias a una tormenta de polvo particularmente repugnante que está bloqueando la luz del sol de golpear sus paneles solares. Ingenieros de la NASA están optimistas que el rover será capaz de despertar y hacer ciencia otra vez una vez que la tormenta ha aclarado. Pero son todavía preocupados.

“Es como que tienes un ser querido en coma en el hospital”, dijo John Callas, el jefe de proyecto para la oportunidad en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, durante una conferencia de prensa. ‘Tienes los médicos diciendo ‘está bien, sólo tienes que dar tiempo al tiempo y ella despertará.’ Todos los signos vitales son buenos, por lo que sólo está esperando.” Añadió: “no estamos fuera de peligro aquí.”

La última vez que alguien oyó de oportunidad fue en la mañana del 10 de junio, cuando envía una transmisión de radio que indica que su producción de energía estaba en un nivel más bajo. Solicita la NASA para declarar una “emergencia, nave” puesto que la oportunidad de no genera suficiente energía para seguir haciendo sus funciones más básicas. Cuando la NASA trató de ponerse en contacto con oportunidad de ayer, 12 de junio, el rover no respondió. Eso significa que se ha ido a un modo de muy baja potencia.

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¿Y ahora? Básicamente la NASA tiene que montar la tormenta, al igual que el rover. Oportunidad probablemente permanecerá tranquilla hasta el polvo dissi

pates lo suficiente al sol resurgir. Cuando una cantidad suficiente de paneles solares de Opportunity hits luz otra vez, el rover puede cargar su batería interna e intentar despertar sí mismo detrás. Si funciona, entonces intentará comunicarse con la tierra otra vez. “En este momento, estamos en modo de espera,”, dijo Callas. “Escuchando todos los días para posibles señales de rover y estar preparado para responder a eso”.

Es posible que la NASA podría estar esperando un rato, aunque. La tormenta de polvo sólo ha crecido en el último par de semanas, y ahora abarca casi una cuarta parte de la superficie de Marte. Pronto podría rodear todo el planeta, potencialmente dura un mes o más. Y esta tormenta ha convertido esencialmente día en noche en el planeta rojo; Oportunidad puede ser sin luz durante bastante tiempo.

La mayor preocupación para la NASA es temperatura de oportunidad. Sólo moviéndose y haciendo tareas calienta el vehículo, pero crece más frío cuando está todavía. Y si hace demasiado frío, corre el riesgo de romperse. Afortunadamente, el rover está equipado con ocho unidades calefacción hechas de plutonio que generan una pequeña cantidad de energía térmica. Además, se está haciendo cerca de verano en lugar de oportunidades y de tormentas de polvo calentamiento de Marte. El rover diseñado para manejar temperaturas tan bajas como-67 (-55 grados Celsius), y la NASA piensa temperaturas de oportunidad solo llega a-32,80 (-36 grados Celsius). “Pensamos que podemos aguantar esto durante un tiempo,”, dijo Callas.

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Derecho, cualquier poder que genera oportunidad va directamente a su reloj interno. “Ha desconectado la batería del resto de la electrónica y sólo el reloj corre en el fondo,” Mike Seibert, el director de vuelo anterior oportunidad, dice El punto. Eso es porque el rover va a necesitar saber qué hora es cuando el sol sale detrás otra vez. Una vez oportunidad suficiente luz en sus cuadros, cargue un poco, gancho de su batería hasta la electrónica y luego trate sí mismo despertar de cada día cuando el sol está en su punto más alto en el cielo, denominado mediodía solar. Es entonces cuando la NASA va a intentar comunicar con oportunidad la tormenta se elimina.

Las cosas se ponen difíciles, aunque, si la oportunidad no puede generar suficiente energía para mantener el reloj funcionando. Si es expulsado del sentido de rover del tiempo, pueden despertar en el momento equivocado. Por ejemplo, podrían tratar de despertar en un momento cuando el sol no está, pensar es realmente mediodía. Si eso sucede, oportunidad notará no existe luz y comienzo otra vez siesta para conservar la energía. Luego elegirá otra vez a despertarse esperemos que menos de un día más tarde, cuando el sol está brillando. Va seguir haciendo esto hasta que establece una conexión con la tierra. Significa que NASA tendrá que hacer ping a la oportunidad con frecuencia coinciden con una de estas ventanas más aleatorias. En la preparación, la agencia espacial ha solicitado más tiempo con la red del espacio profundo — una variedad internacional de antenas de comunicaciones en la tierra, para ayudar a establecer una señal con el rover.

En general, el equipo piensa que será capaces de establecer una conexión con oportunidad otra vez. Es posible trozos de polvo podrían contaminar lentes de cámara de oportunidad cuando la tormenta ha terminado, según Seibert. Pero el rover ha durado más de 14 años en la superficie de Marte y su día no podría ser más aún. “Marte tendrá que tratar más próxima vez matar a oportunidad,” dice Seibert.

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