Mañana viernes, SpaceX lanzará su 15 misión de carga a la estación espacial internacional, NASA, enviando hasta casi 6.000 libras de suministros encima de su cohete Falcon 9. A bordo del vehículo viven los envíos de alimentos y agua para los seis astronautas de la ISS, así como nuevos experimentos de ciencia y tecnologías para ser probado en condiciones de microgravedad. Y dentro de ese recorrido incluye la primera vez robot de AI “tripulante” a vivir en la estación.
Nombre del robot es CIMÓN — para equipo interactivo móvil compañero — y parece un poco un voleibol con una pantalla de ordenador a un lado. La pantalla muestra una cara de caricatura simplificada que el bot utilizará para interactuar con los seres humanos en la ISS. Y para maniobrar alrededor, CIMÓN está equipado con 14 ventiladores internos que propulsan la bola blanca, aspirar aire de estación y expulsando para mover en cualquier dirección que necesita. Eso significa que CIMÓN puede “flotar” a lo largo de la estación, zoom hasta astronautas que llaman su nombre y asintiendo con la cabeza en respuesta a las preguntas.
Airbus desarrolló a CIMÓN para la Agencia Espacial Nacional de Alemania, y el objetivo es ver si los robots inteligentes pueden cooperar con los astronautas para simplificar la vida de trabajo en el espacio. CIMÓN ya ha sido probado hacia fuera en un vuelo parabólico, un avión que vuela en una trayectoria especial para crear breves momentos de ingravidez. Y CIMÓN ha entrenado un par de veces en la tierra con el astronauta alemán Alexander Gerst, que ya está a bordo de la ISS. Tan el bot los micrófonos y las cámaras están especialmente ajustadas para reconocer su voz y su cara. Sin embargo, los fabricantes de CIMÓN decir controlado por voz AI capacidades del bot, proporcionadas por IBM, permiten el compañero interactuar con cualquier astronauta que llama su nombre.
Una vez en la estación, Gerst será saludar a CIMÓN y usar el bot de ayuda con unos experimentos de ciencia. Por ejemplo, CIMÓN puede caminar Gerst a través de un procedimiento complejo con la ayuda de fotografías y vídeos que pueden mostrar en su pantalla. Gerst puede también preguntar a CIMÓN sobre los experimentos que trabaja en el. CIMÓN pretende simplemente probar esta tecnología de compañero de AI, por lo que el bot sólo interactuará con Gerst y otros miembros de la tripulación de tres horas en total en la estación. Pero lo que aprende puede ayudar a informar el diseño de los bots de AI similares en el futuro.
Junto con CIMÓN, SpaceX está enviando también un instrumento que se adjunta a la parte exterior de la ISS para medir las temperaturas de las plantas en la tierra. Estas medidas pueden decir a los científicos cómo estresada son los ecosistemas de nuestro planeta y si las plantas del mundo están recibiendo suficiente agua. Además, llevará a SpaceX por un mecanismo extra que puede adjuntar al extremo del brazo robótico canadiense en el exterior de la estación espacial. El brazo, que es un robot de tiempo serpiente, ha tenido dos de estos mecanismos en cualquiera de los extremos de los últimos 17 años. Pero la agencia espacial de Canadá ha notado el desgaste en los mecanismos con el tiempo, y uno de los pestillos en realidad falló en otoño 2017. Canadá ya ha sustituido los mecanismos con repuestos, pero el país está enviando a otra en caso de fallo del otro.
SpaceX es empleando un cohete Falcon 9 usado para esta misión, así como una cápsula de carga Dragon usada llevar todos los suministros a la ISS. Es la tercera vez que la empresa ha volado un dragón reformado y Falcon 9 para la NASA. El dragón ya se voló a la estación espacial en julio de 2016, mientras que el Falcon 9 voló en abril de este año, cuando lanzó