En sólo 30 minutos al final de junio, cuatro y media millas de icebergs fracturaron del glaciar Helheim de Groenlandia en una mantequera helada. Los investigadores lograron capturar en cámara, y han lanzado un vídeo acelerado hasta que condensa la violencia del evento rompiendo hielo en poco más de 90 segundos.
El glaciar Helheim sumerge en el océano en Groenlandia del este, y el primer pedazo de hielo para romper fue amplia y poco profundas, “como”un panqueque, dice David Holland, un profesor de la Universidad de Nueva York que dirigió a la expedición a Groenlandia. Luego vinieron los icebergs de pinnacle, altos picos de hielo que derrocó y dio vuelta. “Cada tipo concebible de iceberg fue producido”, dice Holland. Dicho todo esto, una sección del glaciar tan grande como el más bajo y midtown Manhattan combinan se rompió aparte y flotaban en el océano, según un comunicado de prensa, haciendo del nivel global del mar se levantan, sólo un poco.
Podemos ver los resultados de aumento del nivel del mar en las inundaciones más frecuentes golpeando nuestras costas con la marea alta. Pero es fácil olvidar los ingredientes clave que alimenta esas inundaciones. Se incluye el calentamiento de agua, que se expande y ocupa más espacio, y los glaciares terrestres que gotear agua de deshielo y trozos de hielo de la gota en el océano. Rotura de un iceberg de un glaciar, y es como plopping un cubo de hielo en un vaso de agua, Holanda dice: la línea de agua se levanta.
Que tiene sentido — en abstracto. Pero una cosa es leer sobre imágenes satelitales y estudios aéreos que muestran la reducción del glaciar. Lo que es otra a ver el glaciar breaking apart cerca. Viendo el abandono de icebergs y flotador lejos el glaciar, es fácil ver que no es poner el glaciar detrás juntos otra vez, al menos, no pronto. Es algo que Holanda ha sido pensar, también. “Este proceso es muy violento, muy dramático y muy unidireccional”, dice. “Eleva el nivel del mar, y lo hace muy bruscamente”.
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Entender cuándo, por qué y en qué medida los glaciares paren será clave para modelar cómo el nivel del mar subirá como nuestro planeta continúa calentar. Mirando hacia abajo a los glaciares en Groenlandia y la Antártida desde el espacio, hay ciertamente más de las fractura eventos sucediendo, dice Holland. La parte más difícil es predecir cuánto, y cómo a menudo, los glaciares podrían romper en el futuro.
Que por eso la captura de la caída de glaciar en cámara estaba tal suerte para los investigadores, y fue gracias a la previsión de Denise Holanda, que coordina la logística de los programas de investigación en la NYU de campus de Nueva York y Abu Dhabi. Ella, David Holland y sus colegas estaban en Groenlandia para comprobar en el equipo que utilizan para controlar el glaciar, y puso la cámara en caso. El equipo se preparaba ir a dormir cuando oyó grietas normal del glaciar y retumba cambia. “Es difícil de describir. Es como un motor de jet, montones y montones de grandes auges, y rebota en el parto,”ella dice. “Encendí mi cámara y tuve suerte de coger lo que vimos”.
