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Cómo los torneos de lucha están tratando con jugadores tóxicos y rebeldes

Sep 4, 2019 1:58 AM ET

CEO 2019 Gaming Championships. | Foto por Joao Ferreira/ESPAT Media/Getty Images

Un código de conducta universal podría conducir a un mejor comportamiento

Desde su creación en 2010 como un torneo poco conocido al que asistieron principalmente los lugareños de Orlando, Community Effort Orlando, más conocido por sus iniciales CEO, se ha convertido en uno de los eventos más importantes en la comunidad de juegos de lucha (o FGC), con miles de aficionados inundando y docenas de juegos representados en la competencia. Anfitrión y organizado por el incondicional de FGC Alex Jebailey, CEO puede obtener francamente teatral en ocasiones. Los campeones reciben presentaciones rugientes de Michael Buffer mientras se se extienden por la rampa hasta un ring de lucha libre donde luchan en los combates finales del evento.

Pero mientras que el evento en sí sigue ganando aplausos de los críticos y fans, la furia controlada de los puños virtuales a veces puede extenderse. En un partido mortal Kombat 11en el torneo de CEO, un jugador conocido como “Buffalo” se metió en la cara de otro jugador al final de su partido, gritando y haciendo gestos obscenos durante casi 30 segundos antes de que otros jugadores de torneo separaran los dos. En otro incidente, dos jugadores de Super Smash Bros. se metieron en un altercado físico total que se desintegró, pero no antes de que el supuesto instigador, que pasa por el mango “Osiris187”, rompiera el controlador del otro jugador contra el suelo. La pelea fue presenciada por varios competidores que informaron que la seguridad del evento no respondió adecuadamente a la situación, dejando a los asistentes para lidiar con ella.

Las muestras de emoción no son nada nuevo en los espacios competitivos. Los jugadores de fútbol presionan sus pechos unos contra otros después de un gran golpe, y los entrenadores lanzan expletives (y a veces proyectiles). Si aplaudimos —o al menos toleramos— reacciones tan diversas de nuestros héroes deportivos, ¿por qué nos sorprendemos cuando las vemos de aquellos que sobresalen en los videojuegos?

En el FGC, cuando un jugador explota fuera de su asiento después de un gran momento, es conocido como un “pop-off”. Es un fenómeno que a menudo celebran los fans, ya sea por frustración o por triunfo repentino. Los jugadores que son particularmente propensos a los pop-offs a veces se llaman “salados”, un término despectivo para aquellos que se molestan con los juegos más fácilmente que la mayoría. Mientras que algunos aficionados se apresuraron a referirse al incidente MK11 como un pop-off para los siglos, otros expresaron cierta incomodidad con el comportamiento de los jugadores. “Los buenos pop-offs son rápidos y al grano”, se lee en un comentario de YouTube sobre el clip. “Buffalo parecía un lunático.”

Si bien las opiniones pueden variar en la línea exacta entre una reacción honesta y una toxicidad clara, en el mundo de Super Smash Bros., hay un entendimiento creciente entre los organizadores y jugadores del torneo que la comunidad necesita fundamentalmente repensar el estándares para este tipo de comportamiento. En las pocas semanas desde la pelea del CEO, la escena ha sido sacudida por escándalo tras escándalo, particularmente la vorágine de drama que estalló cuando el mejor jugador Elliot “Ally” Carroza-Oyarce confesó tener una relación romántica con Zack “CaptainZack” Lauth, que llevó a Ally retirarse de Smash. Un mes más tarde, Lauth fue excluido de competir en SmashCon y otros eventos debido a la fijación de partidos como parte de esa relación. Su futuro competitivo, si lo hay, sigue siendo dudoso.

Dado que se trata simplemente de una fracción de la avalancha de controversias que han plagado a Smash desde el lanzamiento de Ultimate —un período que también vio un crecimiento explosivo, como es común con el lanzamiento de una nueva entrada en una serie tan querida— algunas en la comunidad han comenzado a tomar medidas drásticas. Cerca de principios de 2019, una cuenta de Twitter apodada “SSBConductPanel” emergió del éter electrónico para publicar un “Código de Conducta” que muchos organizadores de torneos prominentes habían acordado seguir.

El objetivo del código era simple: cuando muchos organizadores habían hecho castigos a jugadores disruptivos o tóxicos en el pasado, los estándares a menudo diferían dramáticamente de un torneo a otro, y había poco en el camino de la coordinación entre diferentes regiones para reportar a los jugadores problemáticos entre sí. Es un problema que el ex organizador Louie “PhDLouie” Limas diga que trató con más de una vez como coordinador de Full Bloom, un importante torneo de Smashcelebrado en Bloomington, Indiana. Limas no está directamente involucrado con el Panel de Conducta, pero como organizador del torneo, considera que su misión es de larga data y absolutamente primordial para la salud a largo plazo de la comunidad.

“Nunca tuvimos tantos problemas importantes en Full Bloom, porque yo y el resto de los principales TO’s en Indiana siempre estuvimos en una charla grupal”, dice. “Si hubiera un problema con un jugador en el sur del estado, por ejemplo, lo sabría, y podríamos suspender lo o prohibirlo si fuera necesario. Pero cuando se trata de algo que está sucediendo en otra región, es mucho más difícil mantenerse al día con todos esos jugadores, y los castigos serían diferentes. Tener un cuerpo centralizado para cuidar de ese tipo de cosas definitivamente va a ayudar al juego, pero va a ser difícil de implementar en algunos casos. Pero en general, creo que están haciendo un buen trabajo”.

Mientras que los miembros del Panel de Conducta son anónimos, tiene una cara pública: Kyle “Dr. Piggy” Nolla, un candidato al doctorado en la Universidad Northwestern que investiga la comunidad Smash. Como participante de larga data en eventos comunitarios de Smash, sus propias experiencias altamente negativas como mujer en el espacio la llevaron a estudiar los efectos que el estigma de ser un competidor de género o minoría sexual puede tener en la adquisición de un jugador individual de especialmente para personas trans y/o no binarias.

Super Smash Bros. Ultimate.

Nolla describe su experiencia en términos inciertos. “Smash es un ejemplo clásico de comportamiento de ingrupo / outgroup”, dice. “Si eres un tipo blanco al que le encanta jugar y tal vez eres un poco incómodo socialmente, tal vez eres un poco introvertido, la comunidad te aceptará, y todo sale bien. Si eres una mujer, o una sexual o de género o cualquier otro tipo de minoría, serás marginado, la gente encontrará razones para llamarte un “jugador falso”, y cada aspecto de tu personalidad será elegido por extraños en Internet”.

Los orígenes del panel son lo suficientemente humildes. A mediados de 2018, después de que una mujer se pronunció en una reunión de organizadores para pedir más reglas con respecto al acoso sexual, Nolla y una

otros miembros de la comunidad, incluido el jefe original del proyecto, Josh “RoboticPhish” Kassel, decidieron formar un “Grupo de Tareas de Acoso” para erradicar este tipo de comportamiento de una manera más sistemática. Una vez escrito el código real, muchos de los miembros del proyecto abandonaron el proyecto, lo que dejó a Nolla y Kassel luchando para formar algún tipo de comité para hacer cumplir las reglas que habían acordado. Eventualmente, después de que formaron el panel real, Nolla se convirtió en su gerente oficial, y comenzó a tomar sus primeros casos a finales de 2018.

Nolla admite que el panel ha aprendido varias lecciones difíciles desde su creación, especialmente en su primera decisión. Ese caso se refería a un jugador que va por el mango “Mafia”, que fue acusado de mala conducta sexual por una ex novia dos años antes de la fundación de la organización. Fue lo que demostró en primer lugar la verdadera dificultad de resolver estos casos a Nolla y al resto del grupo especial. Inicialmente, el comité decidió anular la prohibición “indefinida” de la mafia de los acontecimientos, dado que ya había servido dos años y les había demostrado que estaba haciendo un esfuerzo sincero para hacer cambios en su vida, a través de la terapia y similares. Sin embargo, una vez que el Panel de Conducta anunció sus conclusiones en Twitter, una ola de fervor de Internet se estrelló contra sus amarres, en su mayoría del activista Smashers, que consideró que su decisión era demasiado indulgente.

“Diría que a la gran mayoría de la gente no le importa la mala conducta, no les importa la prohibición, solo quieren que la mayoría de la comunidad esté a salvo”, dice Nolla. “Pero, hay mucha gente activista que siente que una vez que has hecho algo así, sienten que ya no deberías ser parte de la comunidad. Así que se convirtió en una gran prueba de fuego para nosotros en términos de legitimidad, y había un montón de cosas que podríamos haber hecho mejor”.

Como resultado del caso de la mafia, que ahora sigue empatado en el largo proceso de apelaciones del panel, Nolla dice que el comité hizo una serie de cambios, como exigir a cada panelista que completara una larga capacitación para tratar mejor los problemas de violencia sexual. Después del surgimiento de la confesión de Ally y después de algunos informes de emergencia de aquellos que presenciaron su mal comportamiento, el panel se sintió obligado a emitir una decisión más rápidamente de lo normal, a pesar de su auto-impuesto retiro, que eludió varios de sus procesos internos. (Carroza-Oyarce anunció que dejaría la comunidad el 4 de julio; el panel estableció su prohibición el 5.)

Aunque Nolla dice que esto era subóptimo, el Panel consideró que la evidencia del mal comportamiento de Carroza-Oyarce era tan incontrovertible que emitir una prohibición de por vida de manera oportuna tenía prioridad sobre los puntos de procedimiento más finos. En general, mientras que Nolla admite que los panelistas todavía tienen mucho que aprender y todavía hay mejoras que hacer, ella siente que poner en el esfuerzo para cambiar las cosas es realmente lo que importa a la comunidad.

Foto: Robert Paul / Génesis
Génesis 5.

“Lo que pasa con la comunidad de juegos de lucha es que siempre ha sido un movimiento de base”, dice. “Nunca hemos tenido que las empresas nos respalden financieramente o nos digan qué hacer, así que siempre hemos tenido que averiguarlo por nosotros mismos. Dado que la idea de todos de un comportamiento adecuado puede variar, algunas personas han explotado eso para salirse con la suya con un comportamiento abusivo o tóxico en el pasado. Te estoy diciendo que podemos cambiar eso”.

Aún así, si bien es innegable que tener algún tipo de moderación aparentemente objetiva es necesario para todas las formas de competencia, desde los videojuegos hasta las curiosidades locales de los abogados, no todos los casos son tan graves o emocionalmente cargados como los mencionados anteriormente. Para el organizador del torneo Sheridan “Dr. Z” Zalewski, que posee y opera Genesis, uno de los torneos más grandes del espacio, trazar una línea en la arena para definir lo que califica exactamente como comportamiento inaceptable es una de las partes más difíciles de su posición. Mientras que Zalewski dice que le gustaría ver paneles similares para otros juegos en la FGC, él siente que era particularmente necesario para Smash, dado que la base de jugadores del juego sesga muy joven, incluso en el mundo adolescente de los e-sports.

Dicho esto, Zalewski está de acuerdo en que el Panel de Conducta —que tuvo una mano en la creación— es el más adecuado para incidentes particularmente atroces, con organizadores locales o regionales que manejan los casos más pequeños internamente. Para él, a pesar de que la charla basura ha sido un verdadero pilar de Smash desde sus inicios, hay una tensión definitiva entre una escena que vio un rápido crecimiento como resultado de rivalidades acaloradas (completas con pistas diss) y las más progresivas, inclusivas actitud que los organizadores están tratando de poner en el frente.

Cita al prominente jugador de Smash Leffen como un ejemplo, cuya reputación por las travesuras trollish y la toxicidad de bajo grado le dieron una prohibición de todos los torneos en su propio país natal, Suecia, en 2013. Al igual que los “talones” en la lucha libre profesional, los chicos malos que insultan a su equipo deportivo favorito para conseguir que usted compre entradas para el gran espectáculo el domingo, un poco de conflicto puede ir un largo camino en despertar el interés. Pero como Zalewski lo ve, tan pronto como comienzan a insultar aspectos de la identidad de alguien —raza, identidad de género, preferencia sexual, discapacidades— va más allá de lo pálido. Puede ser una línea difícil, pero para organizadores como Zalewski, es una que no se puede dibujar lo suficientemente rápido.

“Para la gente que dice, ‘¡no queremos que nuestra comunidad corra así!’ Bueno, odio decirlo, pero todos los que realmente dirige la comunidad quieren que esto suceda”, dice Zalewski. “La lista de TOs que han firmado esto es enorme. Cualquier torneo que hayas visto en línea que tenga más de 500 espectadores va a ser parte de esto, todos queremos esto por las mismas razones, queremos asegurarnos de que hay una forma estándar de que estas cosas se manejen… Ayudará a hacer crecer la escena, y es la forma en que va a ser.

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Steven T. Wright
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