El próximo torneo de Fortnite también será el más controvertido, gracias a los trajes mech

El futuro de la competitiva Fortnite comienza mañana con la Champion Series, y está demostrando ser el desarrollador de concursos de e-sports más controvertido en el que Epic Games haya emprendido. El problema no es el dinero del premio o quién puede participar. En su lugar, el furor está sobre un traje de mech en el juego, arrancado directamente de las páginas del manga japonés clásico. Y está a punto de hervir cuando los jugadores profesionales comienzan a competir por un impresionante $10 millones en premios en los próximos 30 días.

Epic lanzó su temporada más reciente de Fortnite, la décima, apodada Temporada X, pocos días después de la conclusión de su exitoso evento de la Copa mundial en la ciudad de Nueva York, donde un joven de 16 años fue coronado como el ganador en solitario y se llevó a casa $3 millones en premios. También se movió rápidamente para comenzar a planificar su próxima gran serie de torneos, que ahora se llama la Serie de Campeones, con un puñado de torneos cada semana que culminan en un concurso de tres días a finales de septiembre. Todo estaba buscando la competitiva Fortnite.

Pero con el lanzamiento de la Temporada X, se hizo evidente muy rápidamente que algo estaba mal. La temporada, como la mayoría de los demás durante el ascenso meteórico del juego a la cima del zeitgeist de los juegos en los últimos dos años, llegó con una adición gigante que agarró los titulares. En el pasado, ha cambiado el juego de elementos como aviones pilotables y a veces cambios drásticos en el mapa, como una isla flotante o un enorme volcán. Esta vez, eran trajes de mech, conocidos como B.R.U.T.E. en el juego. Requieren dos personas para pilotarlos, pero son devastadores incluso en manos de un par de jugadores moderadamente hábiles, otorgando 1.000 de salud (o cinco veces el máximo de un jugador humano) y una variedad de armas que pueden destrozar incluso a los constructores más talentosos en segundos.

Muchos jugadores han tomado la degistado principalmente con lo injusto que puede ser el traje de mech para jugar, con pilotar enemigos capaces de disparar 10 misiles que buscan calor cada pocos segundos. Combinado con la alta salud del traje, la habilidad de pisar y la escopeta de combate de disparo rápido, enfrentarse a uno es todo menos una sentencia de muerte, excepto para situaciones raras en las que un grupo de jugadores puede destrozar lo suficientemente rápido para evitar la derrota.

Además de todo eso, Epic inicialmente tuvo la posibilidad de que numerosos trajes de mech aparecieran al comienzo de los partidos establecidos al 100 por ciento, asegurando efectivamente que cada partido implicaría una carrera para ver quién podía tomar el asiento del piloto primero. El resultado ha sido un nivel sin precedentes de reacción comunitaria sobre lo que se ve como una adición de juego y un serio dolor de cabeza para Epic entrando en su próxima gran serie de torneos.

A primera vista, el alboroto es otro ejemplo de las inevitables tensiones entre Fortnite como un producto comercial de gran éxito disfrutado por millones de jugadores más casuales y Fortnite como un título competitivo de alto perfil tomado en serio por los jugadores profesionales populares y las organizaciones de deportes electrónicos. Epic parece negarse rotundamente a astillar su juego entre una versión casual y uno competitivo. Así que cada objeto, vehículo o peculiaridad del mapa presente en el juego normal está disponible incluso cuando millones de dólares están en juego.

Hemos visto este juego antes con el objeto Infinity Blade durante la Escaramuza de Invierno, un fallo antigravedad durante la final de la Escaramuza de Otoño, e innumerables otras instancias de las características principales del juego que interfieren con su escena competitiva. Ya se trate de aviones se puede volar alto y fuera de la vista o bolas mecánicas equipadas con tirachinas que te hacen difícil de golpear, Epic siempre ha añadido, y luego ajustado, elementos de su juego diseñado para hacerlo más divertido, accesible, e impredecible para que no lo hizo totalmente tirar de la balanza competitiva. Y esas adiciones son típicamente “vaulted” — el término de la comunidad para enviar a purgatorio virtual — después de que termine la temporada actual, donde se sienten como juguetes no deseados esperando ser traídos de vuelta para un modo de tiempo limitado o evento de celebración estacional.

Pero la temporada X ha sido diferente, en parte porque las decisiones de Epic, y las longitudes a las que se va a apegar a sus armas, se sienten más inexplicables esta vez. También es en parte porque la gente está simplemente enojada.

No sólo los trajes mech corren desenfrenados sobre la estrategia probada y verdadera, pero el mapa de Fortnite ahora cuenta con un vórtice temporal alrededor de uno de sus puntos de caída más populares, en el centro de la isla, que impide a los jugadores construir cualquier tipo de estructura o incluso los materiales agrícolas. Eso hace que sea particularmente polémico entre los jugadores competitivos, que se preocupan de que un círculo final podría atrapar inadvertidamente a los jugadores dentro de una zona que elimina el aspecto más prominentemente competitivo del juego. Más recientemente, Mega Mall ha vuelto a la ubicación clásica Retail Row , sólo que esta vez, está infestado de zombies.

La reacción a estos cambios, en particular el mech, ha sido extrema. La competitiva comunidad de Fortnite se ha quejado casi sin parar de la B.R.U.T.E., y #removethemech se ha convertido en un tema de tendencia sin tendencia de Twitter en respuesta a la respuesta laxa de Epic a los comentarios. Algunos de los nombres más importantes de los e-sports de Fortnite, como Turner “Tfue” Tenney, estrella de Twitch, y Kyle “Bugha” Giersdorf, han expresado rutinariamente frustración con el traje de mech y su impacto desequilibrado en el juego.

El subreddit competitivo Fortnite ha sido inundado de despojos diarios y hilos de comentarios que cuestionan los motivos finales de Epic, la competencia del equipo de desarrollo, y el efecto general que esta temporada puede tener en la longevidad del juego y popularidad competitiva. Incluso los equipos profesionales de e-sports se quejan. Un clip viral a principios de esta semana mostró al popular streamer de Twitch Timothy “TimtheTatman” Betar acumulando más de una docena de muertes en un mech usando una mano, después de lo cual dijo que la situación era “tan triste”. Compañeros streamers como Tyler “Ninja” Blevins y otros han considerado abiertamente cambiar de juego hasta que Epic elimina la función.

“Querida Epic, cómo… ¿cómo ha sido casi dos semanas y los mechs siguen siendo la cosa más risiblemente rota nunca. No hay nada lógico en ellos. No son divertidos para jugar en contra. Se sienten baratos cuando los usas. Vergonzosa,” el popular streamer Jack “CouRage” Dunlop, que juega para la organización de e-sports 100 Thieves y ha lanzado oficialmente torneos competitivos de Fortnite como la Copa del Mundo para Epic, escribió en Twitter la semana pasada. “He jugado Fortnite desde que fue lanzado. La comunidad se ha unido tres veces para expresar su descontento extremo por algo en el juego: los aviones, la Espada Infinita y los mechs. Hasta ahora, la comunidad es la correcta cada vez. Espero que veamos mechs eliminados.” Dunlop ha comenzado a transmitir Minecraft, comentario

ing que “ha sido el más divertido que he tenido en los juegos desde el comienzo de Fortnite.”

Epic ha hecho varios movimientos para tratar de calmar a la comunidad. Inicialmente parcheó Fortnite para que los misiles homing del traje de mech incluyeron una mira de apuntar láser para dar a los jugadores contrarios una idea de si estaban a punto de ser bañados con explosivos. Los jugadores no estaban contentos con lo que sentían era una respuesta deslucida, especialmente después de que el desarrollador dijo que estaba “evaluando” el juego con el traje de mech. Epic volvió a la mesa con una rara concesión: decidió que reduciría las tasas de caída del B.R.U.T.E. en su lista de reproducción de arena competitiva y para los próximos torneos, creando la posibilidad de que algunos partidos no contengan ninguno en absoluto.

El jueves, Epic fue aún más lejos y publicó una entrada de blog detallando su filosofía en torno al propósito de elementos como el B.R.U.T.E. “La misión de Fortnite es reunir a jugadores de todos los niveles de habilidad para tener una experiencia divertida donde cualquiera pueda ganar. Por ejemplo, todos los que tienen una oportunidad en esa primera eliminación o el momento de Victory Royale y la sensación satisfactoria que viene con ella. En este momento, sabemos que hay jugadores por ahí que nunca han tenido esa oportunidad”, escribió el desarrollador. “Otra parte de la misión es proporcionar espectáculo y entretenimiento al jugar Fortnite. Llevar estos momentos al juego cada semana significa que siempre hay una nueva manera de disfrutar y experimentar el juego”.

Efectivamente, Epic ve adiciones como el traje de mech, y los aviones y la Hoja Infinita antes que él, según sea necesario para mantener el juego fresco y emocionante para que los jugadores sigan regresando. Pero también ayuda a reducir la brecha de habilidad que puede hacer que Fortnite sea frustrantemente difícil para aquellos que no lo juegan constantemente.

Durante las últimas temporadas, Fortnite ha sufrido desde un punto de vista de accesibilidad, con el nivel de habilidad del jugador promedio tan alto por encima de donde fue hace seis meses o un año que es imposible para los jugadores menos competitivos incluso remotamente tener una oportunidad de sacando a un jugador enemigo, y mucho menos ganando un partido. Para Epic, eso es una amenaza para la popularidad y el rendimiento financiero de Fortnite,que, como un juego gratuito, depende de una base saludable de jugadores de todos los niveles de habilidad regresando a menudo y gastando dinero real. En ese sentido, la lógica de Epic tiene sentido. El traje de mech trae nuevos jugadores dándoles un nuevo juguete para jugar, y también es una estrategia efectiva para tratar de ganar.

Donde Epic se encuentra con problemas es en equilibrar sus ambiciones de e-sports para Fortnite con esa accesibilidad. Estos dos lados del golpe de battle royale están, y probablemente siempre estarán, en desacuerdo. Pero el B.R.U.T.E. ha destacado dos elementos clave sobre el estado de Fortnite:hasta dónde está dispuesto a llegar Epic para tratar de defender las decisiones que toma para mantener su juego vibrante para todos los jugadores y la medida en que la comunidad competitiva empujará hacia atrás para tratar de salvar la integridad del campo de juego profesional del juego.

Con el lanzamiento de la Champion Series mañana, todas las miradas estarán puestas en lo influyente que es el traje de mech en el juego profesional de alto nivel. Tal vez las preocupaciones son exageradas, y la reducción de la tasa de reaparición servirá a su propósito manteniendo a los mechs fuera de los círculos finales y fuera del tablero de ajedrez estratégico. Pero en el momento en que le den a cualquier jugador lo que se percibe como una ventaja injusta, que sólo cavará un agujero aún más profundo para Epic. Y un comienzo desastroso de la Champion Series puede ser el impulso que el desarrollador necesita para crear una división clara entre sus modos de juego casuales y competitivos.

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