Didi Chuxing de China lanza un experimento de taxi robot en Shanghai
Didi Chuxing está lanzando un piloto de coches autónomos en Shanghai, anunció el gigante chino de la conducción.
El gobierno local en Shanghai recientemente otorgó a Didi un permiso para probar sus vehículos autónomos en la vía pública en el distrito de Jiading de Shanghai, aunque la compañía dice que planea expandirse más allá de ese distrito a partir de 2021, según Reuters. La compañía dice que desplegará “30 modelos diferentes de vehículos autónomos L4”. (L4 significa Nivel 4 en la escala de autonomía de la Sociedad de Ingenieros de Automoción, lo que significa que el vehículo es capaz de operar sin ninguna intervención humana dentro de un área geográfica definida.)
Los clientes pueden usar la aplicación de Didi para invocar un vehículo autónomo para recogerlos. Pero lo más probable es que los coches incluyan a un conductor humano al volante. Todos los paseos en auto son gratuitos. “Dadas las complejas condiciones del tráfico y de la carretera en la megaciudad, Didi iniciará el programa con un modelo de despacho mixto, que combinará tanto vehículos autónomos como vehículos de conducción humana durante el proyecto piloto robo-taxi”, dice la compañía.
Didi ha tenido un par de años muy interesantes, por decir lo menos. La compañía cruzó por primera vez los radares de muchas personas en 2016 cuando Apple anunció que había invertido un impresionante $1.000 millones en el servicio de ride-hail. En ese momento, Didi estaba encerrado en una intensa competencia con Uber para el mercado de rápido crecimiento de China. Fue en esa época que Didi comenzó a cazar ingenieros de caza furtiva de Silicon Valley para venir a trabajar por su naciente programa de conducción autónoma.
Eventualmente, la batalla se volvió demasiado costosa para Uber, que al parecer estaba ardiendo a través de $1.000 millones al año para competir con Didi. En agosto de 2016, el entonces CEO de Uber, Travis Kalanick, dijo que vendería el negocio chino de Uber a Didi por una participación del 17,7 por ciento en Didi y un asiento en el consejo de la compañía. A cambio, Didi invirtió $1.000 millones en Uber.
Didi también ha invertido en muchos de los rivales de Uber, incluyendo Lyft, La India Ola, Grab con sede en Singapur, Taxify de Estonia, Careem en Oriente Medio (que recientemente fue adquirida por Uber) y la brasileña 99. El año pasado, Didi se expandió a México, intensificando su rivalidad global con Uber.
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