Los fabricantes de automóviles autónomos instan a los reguladores a que sacudan el volante por la ventana
Imagen: GM
El gobierno federal debe reescribir las normas de seguridad para la fabricación de automóviles para que los fabricantes de automóviles autónomos puedan desplegar vehículos sin controles tradicionales como volantes y pedales, según los comentarios del público presentados por las principales empresas de automóviles y tecnología .
Y deberían ser rápidos al respecto.
“Instamos [a la Administración Nacional de Tráfico de Seguridad en las Carreteras] a avanzar con prontitud para eliminar las barreras regulatorias que la agencia ha identificado”, escribió David Quinalty, jefe de política federal y asuntos gubernamentales de Waymo, en una carta publicada en línea el jueves.
La carta responde a una solicitud de comentario público de la NHTSA a una propuesta que hizo en mayo pasado para modificar las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados, una lista de 75 reglas que los fabricantes de automóviles deben seguir antes de vender automóviles a los clientes. Actualmente, esas reglas establecen que los coches necesitan tener controles como un volante y pedales.
Pero los coches autónomos pueden no necesitar estos controles, dicen los defensores, y las reglas podrían ser un obstáculo para que la tecnología sea ampliamente liberada a escala. Waymo y otros como Cruise, la división de conducción automática de GM, y Ford esperan inevitablemente liberar a decenas de miles de coches sin conductor sin ningún control humano. Sólo cortando al humano completamente fuera de la ecuación puede un vehículo autónomo operar con seguridad, argumentan estas empresas. Y la NHTSA está considerando reescribir las reglas para que las compañías de automóviles autónomos como Waymo puedan liberar coches sin esas características.
La carta de Waymo está llena de lenguaje como “rápidamente”, “debe moverse rápidamente” e “insta a la NHTSA a no esperar” la finalización de otras investigaciones de terceros sobre tecnología autónoma. El mensaje que envía es de urgencia: el gobierno tiene que dejarlo todo y cambiar las malditas reglas ya.
Si esto te parece un poco como poner el carro delante del caballo autónomo, no estás solo. La mayoría de las empresas automovilísticas autónomos ahora insisten en que sus vehículos están a años, si no décadas, de poder operar de forma segura sin ningún tipo de monitoreo humano. Cruise retrasó recientemente su esperado lanzamiento de un servicio de taxi robot en San Francisco más allá de finales de 2019. Waymo, que se considera que tiene la tecnología más avanzada, opera la mayoría de sus vehículos con conductores de seguridad al volante que pueden tomar el control si la situación lo exige.
Los defensores de la seguridad están instando a la NHTSA a tomarse su tiempo en la deliberación de estos cambios. Por ejemplo, el Centro para la Seguridad Autoeléctrica “cuestiona fuertemente” la decisión de la NHTSA de priorizar estos cambios en las reglas considerando que los autos autónomos todavía están en su “infancia y muy probablemente décadas lejos de la utilidad práctica generalizada”.
La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles, por su parte, se opone al uso del término “barreras” para describir las normas de seguridad actuales y argumenta que los automóviles autónomos deben seguir “permitiéndole también el control humano”.
Cruise, por su parte, pidió a la NHTSA que “impulsara este diálogo crítico con un sentido de urgencia para que la evolución regulatoria necesaria se mantenga al ritmo del avance de la tecnología”. Pero la compañía propiedad de GM también cree que “un enfoque flexible y multipronged” servirá a sus necesidades.
Pero a pesar de estos llamamientos urgentes, el gobierno federal no es típicamente conocido por su capacidad de cambios rápidos. Según Reuters,la agencia podría tardar al menos hasta 2025 en completar una reescritura completa de varias normas de seguridad.
Mientras tanto, el Congreso sigue reflexionando sobre la legislación que podría abrir la puerta aún más amplia para que más coches autónomos saliden la carretera. El primer esfuerzo se estancó después de que varios senadores demócratas lo pusieran en espera, citando preocupaciones de seguridad. Un esfuerzo más reciente para adjuntar el proyecto de ley a la reautorización de la Administración Federal de Aviación fue derrotado. Ahora, los legisladores están tratando de adoquinar un nuevo proyecto de ley que, según todas las cuentas, se parecerá mucho al original.
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