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La temporada 1 de Into the Dark difuminó la línea entre la televisión y la película, pero rara vez de buena manera

Sep 11, 2019 1:02 AM ET

Foto: Richard Foreman / Hulu

Blumhouse Productions estuvo en las noticias bastante en agosto de 2019 debido al alboroto sobre la película The Hunt. Coproducido por el fundador de Blumhouse Jason Blum, el thriller satírico fue retirado del lanzamiento por el distribuidor Universal Pictures después de que los parloteos de derecha golpearon el tráiler de la película, diciendo que parecía apoyar la idea de las élites liberales adineradas acechando y matando a los conservadores de la sal de la tierra de los Estados Unidos Medios.

En medio del furor, Blumhouse anunció en silencio que su serie Hulu Into the Darkhabía sido renovada para otra temporada. Estas dos noticias culturales no son del todo ajenas: ambas indican el posible futuro de las películas de género y el lugar de Blumhouse como su campeón.

Into the Dark no ha recibido mucha atención mediática, pero ha sido un proyecto esporádicamente digno. En su mayoría carece de máximos imprescindibles, pero también de vez en cuando una pérdida de tiempo. Ostensiblemente una antología de terror, Into the Dark se ha distinguido de su competencia por tres giros: los episodios se han lanzado mensualmente en lugar de semanal, cada episodio es un largometraje, y cada uno está vagamente inspirado en algo estacional. El episodio de enero tiene lugar en una fiesta de Año Nuevo, el episodio de abril es sobre el Día de los Inocentes de abril, y así sucesivamente.

La primera temporada del programa termina con Pure,que está ambientada en el Día de la Hija (22 de septiembre, para aquellos que aún no han marcado sus calendarios). El episodio ofrece una mezcla bastante típica de Into the Dark de conceptos de terror bien usados y comentarios sociales frescos. La historia sigue a un grupo de adolescentes que se unen a sus padres en un retiro religioso de fin de semana donde se espera que reafirmen sus votos de castidad. Pero entonces una caravana rebelde lleva a sus compañeros de camarote a un ritual para conjurar a la primera esposa de Adam, Lilith, un espíritu travieso en la vena de Candyman o Beetlejuice. El espíritu que sacan causa estragos entre los piadosos chovinistas que dirigen el programa. Puro está bien actuado, con algunos momentos de ingenio mordaz. Pero procede casi exactamente como se esperaba, lo que ha sido un obstáculo recurrente para esta serie.

Los mejores episodios de Into the Dark no están en su aferrado a ningún estilo de casa en particular, ni han seguido ningún patrón predecible. Han sido más como películas indie inteligentes, extravagantes y de bajo presupuesto, los tipos que aparecerían en un programa de Midnight Madness en un festival de cine de alto perfil.

Por ejemplo, ese episodio de enero, Año Nuevo, Nuevo You, fue dirigido y co-escrito por Sophia Takal, una ex estrella de cine independiente mumblecore que anteriormente dirigió el thriller de 2016 Always ShineAño Nuevo, New You trata sobre un grupo de mujeres, una vez amigas de la infancia, que pasan una noche tratando (y en su mayoría fallando) de castigar al miembro más exitoso del grupo por las terribles maneras en que se comportaba cuando eran niños. El episodio tiene su violencia, pero es más bien un psicodrama con un toque real y un toque personal.

Cualquiera que quiera probar lo mejor de Into the Dark podría comenzar con ese episodio. También muy bueno: Pooka!, una casi-comedia sobre un personaje disfrazado asesino, dirigido por el favorito de culto Nacho Vigalondo. Uno de los pocos episodios para obtener una cobertura sustancial de la prensa fue el Día de la Independencia DebutoEspecial de la Cultura, una historia inquietante de cruce de fronteras mexicana sobre un inmigrante embarazada tropezando en un suburbio americano surrealista donde los rostros sonrientes enmascarar las intenciones oscuras.

¿En cuanto a lo peor? Bueno, es difícil recomendar The Body,que trata de que un asesino destruya un cadáver alrededor de una fiesta de Halloween. Tiene una premisa inteligente, pero es demasiado hablador y no tan divertido o tan tenso como debería ser. También mal engendradas: All That We Destroy, que desperdicia una premisa verdaderamente ingeniosa sobre un genetista que crea clones humanos para que su hijo sociópata lo maten. School Spirit,una combinación de The Breakfast Club y cualquier foto genérica de slasher, no tiene nada notable que decir sobre la escuela secundaria o los asesinos enmascarados.

Las entregas menos exitosas de Into the Dark se sienten perfunctory, un compendio de clichés de terror unidos para completar una tarea. Eso es un problema porque no hay escasez de opciones de terror en estos días: en la televisión, en los cines, en los servicios de streaming, o (y esto es clave) en VOD. Esta puede ser la razón por la que Into the Dark ha tenido tanto sintonismo: la serie es un poco betwixt y entre en términos de su formato.

Incluso a los gorehounds hardcore les cuesta mantenerse al día con todos los slice-’em-ups micropresupuestados que aparecen en los minoristas digitales cada semana. Los que los conocedores tienden a salir son a menudo los hechos para centavos por cineastas de la mitad de la nada. Puede que no sean obras maestras, pero son raras y a veces fuera de lugar. Son memorables,en otras palabras. Into the Dark,en cambio, tiene un pulido que lo revela abiertamente como una serie de antología de terror producida profesionalmente, en lugar de comida de molienda basura. El tema es a menudo contundente. El enfoque rara vez lo es.

Así que aquí están las preguntas: ¿los episodios Into the Dark incluso necesitan ser películas? ¿La longitud es realmente un punto de venta? ¿O está estableciendo expectativas que son difíciles de cumplir sugiriendo que estos episodios de televisión son de calidad teatral?

No es como si la televisión hubiera estado careciendo de antologías de terror ambiciosas y de alta gama en los últimos años. Algunos han ido por la ruta de la miniserie, como American Horror Story o el recientemente cancelado Channel Zero. Algunos han trabajado en un formato de historia corta, como el reinicio Twilight Zone o Black Mirror, que ocasionalmente ha presentado episodios tan largos como un Into the Dark.

Casi todas estas series también han traficado con comentarios sociales indisimulados. La relevancia cultural ha sido un sello distintivo de Blumhouse. Aunque el fundador Jason Blum ha hecho mucho dinero con franquicias simples y agradables para la multitud como Paranormal Activity, Insidious,y Happy Death Day, la compañía también es responsable de The Purge y Get Out así como The Hunt.

Con 12 episodios más, el futuro de Into the Dark plantea otra pregunta (también lo hace el futuro de The Hunt,que sigue siendo indeterminado). ¿Hay alguna razón por la que The Hunt no pudo haber sido un episodio de Into the Dark? Basado en el tráiler, que es todo lo que los manifestantes han visto, no hay nada en The Hunt más controvertido que gran parte de American Horror Story, algunos episodios de la nuevaTwilight Zone,o incluso Into the Dark. ¿Y si el episodio de Into the Dark Culture Shockse hubiera estrenado como un largometraje teatral? ¿Habría habido una protesta por esetráiler y sus pensamientos sobre la inmigración?

Lo que es tan fascinado

ing sobre el experimento Into the Dark, para bien o para mal, es que desdibuja las líneas entre las películas y la televisión de maneras que son extrañamente clarificadoras. Los episodios de televisión se ven cada vez más “cinematográficos” en estos días, de modo que contar historias de una manera visualmente elegante no es suficiente para hacer que incluso una película real (como los episodios de Into the Dark) se sienta como una película. Además, debido a que hay tantas películas disponibles para ver en estos días a través de muchas plataformas diferentes, una franquicia de televisión bombeando lo que equivale a un largometraje al mes no es tan tentador a la que podría haber sido una vez. Si acaso, los episodios de Into the Dark a veces se sienten hinchados, como cualquier otro episodio demasiado largo de dramas de cable de prestigio.

Y sin embargo, parece cada vez más que la televisión (o los servicios de streaming prestados a través de televisores, como Netflix y Hulu) es el medio donde el material más inquietante puede encontrar backers y, eventualmente, espectadores también. Es necesario que ese material destaque. Series como Into the Dark tienen una plataforma, un público de terror dedicado que busca algo desconocido y nuevo, y una oportunidad para correr grandes riesgos. Estas series tienen la oportunidad de contar historias subversivas y apasionantes que no necesariamente encontrarían financiación o apoyo promocional en los teatros. Y Into the Dark no está aprovechando lo suficiente su libertad. Incluso las mejores entregas de la primera temporada de la serie a menudo se encontraron como películas VOD aún más modestamente presupuestadas, hechas para ser olvidadas. Queda por ver si la temporada 2 puede ser más segura, más desafiante y más memorable.

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Noel Murray
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