Congreso acaba de pedir a las grandes empresas de tecnología para correos electrónicos privados sobre sus mayores controversias
Ilustración por Alex Castro / The Verge
El Subcomité Antimonopolio del Poder Judicial de la Cámara de Representantes ha enviado cuatro solicitudes de cartas de información a Amazon, Facebook, Alphabet y Apple, pidiendo detalles estrechamente mantenidos sobre algunas de las empresas más poderosas de Silicon Valley. Publicó las cartas públicamente esta mañana, y las empresas deben responder antes del 14 de octubre.
“Cada vez hay más pruebas de que un puñado de corporaciones han venido a capturar una parte sobredimensionada del comercio y las comunicaciones en línea”, dijo el representante Jerrold Nadler (D-NY) en un comunicado. Estas cartas deben ayudar a la comisión a entender “el grado en que estos intermediarios gozan del poder de mercado, cómo están utilizando ese poder de mercado, si están utilizando su poder de mercado de maneras que han perjudicado a los consumidores y la competencia, y cómo el Congreso debe responder.”
El Comité Judicial anunció una investigación antimonopolio en torno a grandes empresas tecnológicas a principios de este año. La Comisión Federal de Comercio está investigando Amazon y Facebook, y el Departamento de Justicia tiene autoridad sobre Apple y Google.
Todas las solicitudes incluyen gráficos de organización de la empresa, informes financieros y cualquier documento que hayan producido para sondeos antimonopolio anteriores por parte de la FTC o el Departamento de Justicia. Pero también profundizan en los detalles de los servicios individuales.
La carta de Alphabet exige correos electrónicos ejecutivos que discutan las adquisiciones de Google (incluyendo DoubleClick, YouTube y Android), el algoritmo de búsqueda de la compañía y la “suspensión real o propuesta de cualquier aplicación específica” o categoría de aplicación de Google de Play Store. El dominio de Google en mercados interrelacionados como la búsqueda, la publicidad y los sistemas operativos móviles podría estar dejando que aplaste injustamente a la competencia en cualquier campo, y hay pruebas sólidas de que lo ha hecho en el pasado.
La carta de Amazon pide correos electrónicos sobre cómo Amazon clasifica los productos, incluida su propia marca Amazon Basics. El Congreso también pregunta sobre las muchas adquisiciones de Amazon en medicina, seguridad en el hogar y tiendas de comestibles. Y quiere detalles sobre la toma efectiva del mercado minorista de libros por parte de Amazon, como si ajustó su algoritmo de búsqueda para “ejercer una mayor presión empresarial” sobre un editor.
La carta de Apple aborda varias controversias bien conocidas. El Congreso pidió correos electrónicos sobre su represión en las aplicaciones de control parental, un acuerdo con Amazon que perjudicaa a revendedores de terceros y su patrón general de aplicaciones de terceros “Sherlocking”. Más allá de las investigaciones gubernamentales, Apple está luchando contra demandas por su enfoque bloqueado para las ventas de aplicaciones.
La carta a Facebook, un objetivo perenne del Congreso desde finales de 2017, se centra en la adquisición de competidores de Facebook WhatsApp e Instagram. Congress también quiere información sobre la esbozada aplicación de recopilación de datos de Facebook Onavo, que supuestamente ayudó a Facebook a decidir que WhatsApp representaba una amenaza comercial. Facebook tendrá que producir material sobre cómo cortó a las empresas de su gráfico social, incluyendo Vine, aunque algunos correos electrónicos sobre eso ya son públicos.
Todo esto constituye información de la que la gente (especialmente los periodistas) han estado especulando durante años. Y arrojaría luz sobre algunas de las decisiones empresariales más importantes de la última década, o incluso más.
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