Te guste o no, el imperio Marvel redefinió el cine esta década
Imagen: Marvel Studios
Temo, huye de él — el destino llega de todos modos
Hay pocas frases que evoquen una reacción tan fuerte como “Marvel Cinematic Universe”.
Durante la última década, el MCU cambió de cine. Según el director irlandés Martin Scorsese, también cambió el término cine. ¿El cine de los Vengadores? Clásicos shakespeareos de poder, familia y corrupción tomaron forma en Pantera Negra, Capitán América: Guerra Civily Thor,pero ¿son cine?
La verdad sea dicha, no importa. Ya sea que el MCU sea una colección de cuentos cinematográficos de 23 piezas o una década de paseos por parques temáticos, pocos se acercan a la piedra de toque cultural que ha dejado el MCU. Con 22.600 millones de dólares en ventas globales de taquilla, decenas de mercancías, atracciones de parques temáticos y una frase universal entendida en todo el mundo —”Te amo, 3000— el MCU es prácticamente una religión. Aunque técnicamente comenzó en 2008, el momento real en que llegó el MCU fue en 2012 con Joss Whedon’s Avengers.
De Iron Man a The Avengers
El MCU comenzó en 2008 con Iron Man. de Robert Downey Jr., hilado como contra-programación a películas de superhéroes crudas y orientadas a adultos como The Spirit y Dark Knight de Christopher Nolan. Gracias al encanto de Downey Jr., funcionó. Una película sobre un héroe de Marvel de la lista B que no era particularmente conocido por el público en ese momento hizo $585 millones en la taquilla.
Bajo Kevin Feige, quien se convirtió en el jefe de producción de Marvel Studios en 2007, Iron Man creó algo más que una secuela ordinaria: Nick Fury de Samuel L. Jackson en una secuencia posterior al crédito, hablando de algo llamado “la Iniciativa de los Vengadores”. La iniciativa fue objeto de burlas de nuevo en The Incredible Hulk,lanzada pocos meses después de Iron Man,que vio al grupo Tony Stark de Downey Jr. reunirse con el general Ross, el mayor enemigo de Bruce Banner, para hablar sobre el programa.
Las dos películas llegaron un año antes de que Walt Disney Company, todavía bajo un liderazgo relativamente nuevo del CEO Bob Iger, comprara Marvel Entertainment por 4.000 millones de dólares. Mientras que Disney no distribuiría oficialmente ninguna película de Marvel hasta The Avengers,la compañía estaba en ella a largo plazo. Eso incluyó apoyar la visión de Feige de un universo interconectado, tejido a través de cinco películas — Iron Man, The Incredible Hulk, Iron Man 2, Captain America: The First Avenger y Thor — antes de que la gran configuración pudiera dar sus frutos.
Al llegar en 2012, The Avengers esperaba que los espectadores hubieran visto al menos algunos de los títulos independientes para entender la dinámica del equipo. Pero el resultado final fue más que una película de superhéroes. Era la película de superhéroes. Enemigos intergalácticos, poderes mágicos, secuencias de acción ridículas y Steve Rogers gritando a la gente que “se adapte”. Para millones de fans, The Avengers se sentía como lo que debería ser una película de cómics.
Fue el final de la película, la escena donde los héroes más poderosos de la Tierra salen por shawarma, que estableció cómo se veían los siguientes siete años. A diferencia de Spider-Man, X-Men o The Fantastic Four, The Avengers representaba un mundo más allá de una o dos películas. Las escenas más grandes se hicieron más impactantes por las pequeñas interacciones de los personajes, y esas interacciones funcionaron aún más porque llegamos a pasar tiempo con los héroes individualmente antes de que The Avengers llegara.
La devastación conduce a la creación
En este punto, Disney logró convertir Marvel en un juggernaut merchandising. La firma de investigación License Global estimó que la mercancía de Marvel trajo 41 mil millones de dólares solo, lo que es más que cada película de Marvel combinada. Al igual que Star Warsy Harry Potter,Disney vio el potencial de mercancía sin fin alrededor de los héroes de Marvel. Iger incluso señaló en un 2018 que los inversores llaman que ser capaz de “aprovechar [marcas] en todas las unidades de negocio” fue clave para el éxito de la compañía.
Para mantener ese impulso, Marvel fue más grande bajo el liderazgo de Feige. Guardianes de la Galaxia ayudaron a la MCU a abandonar la Tierra, el Doctor Strange dio inicio a la manipulación psicodélica del tiempo, y Pantera Negra trajo gravitas inesperadas y conocimientos culturales. Manteniéndose fiel a la marca Disney, Marvel nunca se sumergió en el revisión de Zack Snyder o el humor de inodoro alegre de Deadpool. Incluso cuando los nuevos cineastas le darían un giro a la fórmula, las películas de Marvel seguirían sintiéndose como películas de Marvel y en su mayoría seguirían siendo amigables con Disney.
En cambio, la segunda y tercera fasedel del imperio cinematográfico de Marvel profundizaron en su propio drama televisivo. Steve Rogers y Tony Stark, las figuras patriarcales del grupo ragtag Avengers, llegan a su fin en Captain America: Civil War. Su lucha, que se centró en los quandarios éticos y morales que tienen como superhéroes después de la devastación vista en Avengers: Age of Ultron, separa a la tripulación de Avengers. Fue simplemente devastador.
La devastación era necesaria, tanto creativamente como por razones de negocios. La pelea de Tony y Steve fue un golpe en el intestino para los fans de toda la vida que habían mantenido el día con la franquicia durante ocho años. Civil War, basada en el popular cómic del mismo nombre de Marvel, envió a todos en su propio viaje de nuevo. Algunos aparecían de vez en cuando: Tony Stark apareció en Spider-Man: Far From Home, y Thor se fue a una aventura con Hulk en Thor: Ragnarok,pero la tercera fase quedó en su mayoría para desarrollar nuevos personajes.
Spider-Man, Black Panther y Captain Marvel recibieron sus propias películas independientes, ayudando a los fans a encontrar nuevos héroes favoritos justo antes de dirigirse a la tan esperada conclusión de la épica Feige apodada la “Saga Infinita”. Su éxito prometió un mundo exitoso más allá de Iron Man y el Capitán América, cuyos contratos estaban llegando a su fin. Infinity War and Avengers: Endgame marcó la conclusión en dos partes de todo lo que Feige, Downey Jr., Chris Evans y el resto del equipo querían hacer en 2008.
Casi imposiblemente, Infinity War y Endgame crearon un impacto cultural no visto desde The Avengers. Las líneas de Thanos en ambas películas se convirtieron en puntos de referencia instantáneos, y Tony Stark, el corazón del Universo Cinematográfico de Marvel que lo inició todo, se convirtió en el tipo para lanzarse sobre la granada en vivo. Endgame no fue amado por los críticos (se clasifica como la segunda peor película de la década en la lista reciente de Buitre),pero con 2.800 millones de dólares en taquilla y millones de fans devotos, es difícil imaginar que Feige o Iger se decepcionaron.
El universo post-cinematográfico
Después de Endgame,Marvel está entrando en su cuarta fase, moviéndose más allá de la sala de cine. Ahora, los empates no se expandirán simplemente de una película a otra, sino de una plataforma a otra. Como Thor, Spider-Man y Doctor Strange tienen secuelas en las salas de cine, estarán atelando con apariciones de Disney de Hawkeye, Falcon, Loki y la Bruja Escarlata. Y a medida que las empresas más grandes del mundo intentan poner en marcha sus servicios de streaming, sólo habrá un servicio de streaming donde se puede ver el universo de Marvel se desarrollan. (Los observadores de la industria noconsiderarán que el cambio de Marvel en streaming coincide con Feige tomando las retenciones de Marvel Studios, mientras el banner de Marvel TV de Jeph Loeb cierra la tienda.)
Puede ser difícil recordar que Marvel es sólo una de las cartas en la mano de Disney, pero de alguna manera, ninguna de ellas ha demostrado ser tan útil como Marvel. Star Wars se va desde hace unos años, Avatar 2 todavía está a dos años de distancia (como mínimo) y Pixar sólo puede hacer mucho. Marvel ha demostrado que, si nada más, es la constante que tenemos ahora en nuestras vidas. Si acaso, se volverá más predominante, más constante y más difícil de escapar.
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