NIO desmiente a 141 empleados en Silicon Valley tras acuerdo con Intel
Foto por James Bareham / The Verge
La startup china DE EV NIO ha despedido a otros 141 empleados en su sede norteamericana en San José, según una nueva presentación ante el Departamento de Desarrollo del Empleo de California. Es la tercera ronda de recortes que NIO ha hecho a su fuerza laboral estadounidense este año, que se ha centrado principalmente en I+D e ingeniería. La startup respaldada por Tencent despidió a 70 empleados y cerró una oficina en San Francisco en mayo, y luego eliminó otros 62 puestos de trabajo en septiembre. NIO comenzó el año con 640 empleados en los Estados Unidos, según presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores.
NIO ha plegado las divisiones de ingeniería de vehículos y tren motriz eléctrico que operaba en la oficina de San José, pero la mayor parte de los desbarunidos se hicieron al equipo de conducción autónoma de la startup, según el director de comunicaciones norteamericanos JoAnn Yamani. Esos recortes están relacionados con una asociación recientemente anunciada con el brazo de conducción autónomo de Intel, dice Mobileye, dice Yamani, que “resultó en redundancia y duplicaciones de esfuerzo asociados con nuestro camino hacia la conducción autónoma L4 [Nivel 4]”.
NIO estaba desarrollando su propia tecnología de vehículos totalmente autónoma antes del acuerdo Mobileye, y Yamani dice que el trabajo todavía está en curso. Pero ahora que es capaz de apoyarse más en Mobileye, Yamani dice que NIO vio una oportunidad de continuar su esfuerzo global de reducción de costos mediante la eliminación de más empleos en los Estados Unidos.
Una de las principales razones por las que NIO inició este esfuerzo de reducción de costos es que las ventas de su primer SUV eléctrico, el ES8, cayeron rápidamente en 2019. Las entregas mensuales del ES8, que salió a la venta en China el año pasado, alcanzaron un máximo de alrededor de 3.000 por mes a finales de 2018. Pero la expiración de los subsidios del gobierno chino mezclados con una desaceleración de la economía del país, y especialmente en su sector automotriz, han contribuido a una disminución dramática de la popularidad del SUV desde entonces. (Un retiro de batería tampoco ayudó.) Todo esto condujo a una pérdida de casi $900 millones en el primer semestre de 2019, empujando a la startup a más de $5 mil millones en pérdidas desde su fundación en 2015.
A su vez, NIO recortó su fuerza laboral global de casi 10.000 empleados a alrededor de 7.800, vendió su equipo de carreras de Fórmula E y retrasó un próximo sedán. Al mismo tiempo, tres de los altos ejecutivos de la compañía, incluido un cofundador, también abandonaron la compañía este año.
“Después de cuatro años de rápido crecimiento, hemos creado una organización global. Sin embargo, el rápido desarrollo también ha planteado cuestiones como departamentos funcionales repetitivos, tareas de trabajo indefinidas, responsabilidades laborales poco claras y trabajo insuficiente para ciertas personas”, dijo la compañía a The Verge a principios de este año.
NIO comenzó a enviar un SUV eléctrico más pequeño y asequible a principios de este año llamado ES6, que ha visto un éxito modesto en los inicios. Lanzado en junio, NIO ya ha crecido las entregas de ES6 a alrededor de 2.500 por mes, aunque la compañía sólo vendió un puñado más en noviembre que en octubre.
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