DoJ interviene en la bancarrota del fundador de Faraday Future después de un "comportamiento deshonesto"
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El Departamento de Justicia ha acusado al fundador de Faraday Future, Jia Yueting, de “participar en un comportamiento deshonesto” durante su proceso de bancarrota del Capítulo 11, y ha presentado una moción para nombrar a un nuevo fideicomisario para que tome el control del patrimonio del multimillonario chino.
La nueva moción, de aprobarse, podría cambiar drásticamente el curso del caso de bancarrota de Jia, que implica miles de millones de dólares de deuda adeudada a más de 100 acreedores en China, y que ha sido muy disputada en los dos meses desde que presentó su solicitud. Si bien Jia afirma que su bancarrota no involucra directamente a Faraday Future, ha afirmado que es necesario un resultado rápido para que la startup de EV recaude los $850 millones que tan desesperadamente necesita para finalmente poner su primer vehículo en producción a finales del próximo año.
Uno de los abogados de Jia, Jeffrey Dulberg, socio de la firma Pachulski Stang Ziehl & Jones LLP, le dice a The Verge que cree que la moción está “basada en inexactitudes fácticas y misatas de la ley a los hechos” y dice que es “sin mérito”.
Un abogado de uno de los acreedores de Jia, a quien se le concedió el anonimato para que pudieran hablar libremente sobre el caso, llamó a la presentación de una “bomba nuclear” y un “ataque mordaz”. Este abogado también dijo que estaban sorprendidos de que el fideicomisario estadounidense está tomando medidas tan drásticas en lo que consideran relativamente temprano. “Para que se involucren tan temprano es casi inaudito, [pero] el fideicomisario estadounidense tiene mucho peso con el juez”.
Jia se declaró en bancarrota en octubre en un intento de liquidar casi $4 mil millones en deuda personal y dinero adeudado por su fallido conglomerado tecnológico chino, LeEco. Estableció un plan que ofrecería a cada uno de esos acreedores rebanadas de diferentes tamaños de su participación en su problemática startup de vehículos eléctrico, Faraday Future. El lanzamiento de Jia, libremente, es que no tiene suficientes activos líquidos para pagarlos, especialmente porque gran parte de su riqueza está ligada a acciones y cuentas bancarias en China que fueron congeladas por el gobierno chino. (Jia se exilió a los Estados Unidos en 2017 después de ser nombrado en una lista negra de deudores en su país de origen.) El resto de su riqueza está ligada a Faraday Future, por lo que quiere transferir piezas de esa participación a sus acreedores en un intento de hacerlos completos en caso de una salida a bolsa o venta de Faraday Future.
Pero en los dos meses que han pasado, ninguno de los acreedores ha salido en apoyo de este plan. En cambio, ha habido un aluvión incesante y cada vez más vitriólico de mociones y objeciones tanto de Jia como de muchos de sus mayores acreedores, y se han hecho pocos progresos. Una de las primeras audiencias programadas, por ejemplo, no ha tenido lugar y se ha retrasado hasta al menos principios de enero de 2020.
La Oficina del Fideicomisario del Departamento de Justicia, que sirve como guardián sobre el proceso de bancarrota, culpa a Jia por esto y está tratando de intervenir e instalar el orden. El representante del fideicomisario estadounidense Andrew Vara argumenta en la nueva moción que Jia “no ha cumplido con su deber fiduciario con el patrimonio al participar en un comportamiento deshonesto” y dice que Jia “ha demostrado una incapacidad para administrar su patrimonio”. Vara afirma que Jia “ha tomado medidas para frustrar a [sus] acreedores”, ha “oscurecido sus asuntos financieros” y lo acusa de no “hacer ningún progreso significativo en su caso del Capítulo 11 hasta la fecha”. Todo este comportamiento aumenta el riesgo de que los acreedores nunca reciban el pago, dice Vara.
“Basándose en la falta de confianza de [Jia], la mala gestión de sus asuntos financieros y el incumplimiento de sus responsabilidades fiduciarias, la Corte debe dirigir el nombramiento de una persona independiente desinteresada para que sirva como fideicomisario del capítulo 11”, escribe Vara.
Entre las pruebas que Vara presenta para respaldar estas afirmaciones es que Jia pagó a algunos de sus abogados antes de su declaración de bancarrota de octubre (y algunos de sus gastos) utilizando un préstamo de $2.7 millones de una de las compañías holding de Faraday Future. A cambio del préstamo, Jia le dio a ese holding un “interés garantizado” en todos sus activos, según una presentación ante el Secretario de Estado de California. Pero como Vara señala, Jia ya perdió un caso contra uno de sus acreedores, y en septiembre, el juez en ese caso ordenó congelar sus bienes. Vara también dice que Jia violó su “deber fiduciario” al obtener el préstamo sin la aprobación de la corte, algo que debe hacer una vez que el proceso de bancarrota ha sido iniciado. Por todas estas razones, Vara llama al préstamo una transacción “fraudulenta”.
Vara también se opone a la moción de Jia de nombrar a un “jefe de reestructuración”, en parte debido a una cláusula de la propuesta que encargaría a esa persona con “eliminar irremediablemente” cualquier información relacionada con el multimillonario a petición suya. Vara dice que esto es “totalmente contrario al deber fiduciario del Deudor de mantener una divulgación abierta y honesta con la Corte y los acreedores en este caso”. La oficina del Fideicomisario de los Estados Unidos declinó nuevas observaciones sobre su moción.
Vara no es el único que empuja fuertemente hacia atrás en el plan de bancarrota de Jia. Shanghai Lan Cai, el acreedor que consiguió la congelación impuesta a los activos de Jia, ha dicho que Jia se declaró en bancarrota de “mala fe” y lo acusó de tratar de engañar a sus acreedores chinos. Al menos cinco acreedores se han unido a la moción de Shanghai Lan Cai para desestimar el caso.
Un grupo mucho más grande de acreedores, representado por el “comité de acreedores no garantizados”, emitió una respuesta aún más ampollas. Afirmaron que Jia ha obstaculizado su investigación sobre sus finanzas al negarse a presentar documentos. El comité también dijo que Jia está “pidiendo al organismo acreedor que dé un gran salto de fe y acredite todas sus esperanzas de recuperarse sobre el éxito de Faraday, una empresa que puede tener poco o ningún valor presente”.
En una carta a sus acreedores publicada el mes pasado, Jia dijo que se sentía “profundamente apenado y avergonzado” por el fracaso de LeEco y su acumulación de casi $4 mil millones de deuda. Dijo que no le quedará “nada” después de la bancarrota, pero agregó que esta era la “única y la mejor solución para todas las partes”.
“El camino difícil es mi camino”, escribió.
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