El ADN de los inmigrantes detenidos cambiará la naturaleza de la base de datos genética del FBI
Ilustración por Ana Kova
Enviar material genético de inmigrantes detenidos a una base de datos del FBI podría tener consecuencias tanto para la protección de la privacidad de los inmigrantes como para la justicia penal en los Estados Unidos en general, dicen los expertos. La semana pasada, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que la base de datos genética nacional del FBI albergaría ADN de inmigrantes, como parte de un programa que recogerá muestras de ADN de personas detenidas en la frontera. Esas adiciones cambiarán fundamentalmente el sistema del FBI, tanto ampliando su alcance como amplificando la sobrerrepresentación de personas de color dentro de la base de datos.
“Esto tiene implicaciones importantes para caracterizar a quien consideramos un criminal”, dice Bradley Malin, codirector del Centro para la Privacidad Genética y la Identidad en Entornos Comunitarios de la Universidad de Vanderbilt.
Aunque el presidente Trump ha afirmado consistentemente que los inmigrantes son criminales, no son más propensos a cometer crímenes que las personas nacidas en los Estados Unidos, e incluso pueden ser menos propensos a cometer crímenes, según una investigación publicada en la Revisión Anual de Criminología. “A excepción de los delitos de inmigración, se trata de personas que respetan la ley”, dice Mechthild Prinz, especialista en ADN forense y profesor asociado en el John Jay College of Criminal Justice.
La adición de inmigrantes —en su mayoría personas de color— a la base de datos del FBI acentúa el sesgo hacia las personas no blancas que ya existe en el sistema. Los afroamericanos reunen el 40 por ciento de la base de datos en 2011, por ejemplo, a pesar de que sólo reunen alrededor del 13 por ciento de la población. Tener una mayor proporción de ADN de algunos grupos significa que es más probable que los crímenes que cometen en grupos se resuelvan, incluso si no están cometiendo más crímenes en general. Eso sesga las estadísticas sobre quién ha cometido crímenes, dice Malin. “Si aumentas el número de registros que sólo corresponden a inmigrantes, esa va a ser la población que vemos como criminales”.
La Ley de Identificación de ADN de 1994 dio por primera vez al FBI la autoridad para establecer una base de datos nacional de información genética, llamada Sistema Nacional de Índices de ADN (CODIS) sistema nacional de índice de ADN (NDIS). En ese momento, la base de datos sólo incluía registros de personas condenadas por crímenes federales violentos. “Se suponía que debía captar la reincidencia”, dice Prinz. “Se suponía que tenía el ADN de un depredador sexual después de su condena, por ejemplo, para que pudieran ser capturados inmediatamente si hubiera otra agresión sexual”.
A lo largo de los años, las leyes estatales y federales ampliaron el alcance de la base de datos: comenzó a incluir información genética de personas condenadas por delitos menores y de personas que fueron detenidas —pero aún no condenadas— por delitos importantes. En 2013, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los estados podían recolectar y almacenar ADN de los arrestados. El juez Antonin Scalia escribió la opinión disidente, señalando: “Como una consecuencia totalmente predecible de la decisión de hoy, su ADN puede ser tomado y introducido en una base de datos nacional de ADN si alguna vez es arrestado, con razón o sin ella, y por cualquier razón.” En este momento, NDIS tiene casi 20 millones de perfiles genéticos, poco menos de 4 millones de los cuales son de arrestados.
La nueva política del Departamento de Seguridad Nacional vuelve a expandir la base de datos. Cientos de miles de personas están recluidas en centros de detención de inmigrantes en los Estados Unidos cada año y estarían sujetas a esta nueva política, incluidos menores de 14 años. Agregar inmigrantes a NDIS los agrega al grupo de personas que el gobierno de Estados Unidos cree que es probable que cometa un crimen en el futuro, y es parte de la primera línea de sospechosos cuando se comete un crimen federal. El Departamento de Seguridad Nacional señala explícitamente que en su evaluación de impacto en la privacidad, diciendo, “la recopilación rápida de muestras de ADN podría ser esencial para la detección y solución de crímenes [extranjeros] pueden haber cometido o pueden cometer en los Estados Unidos”.
“Cambia un poco el propósito de la base de datos”, dice Prinz. En lugar de ser utilizado para vigilar a las personas que son condenadas por crímenes, “ahora se trata más de futuros crímenes”.
La información genética de los inmigrantes también podría estar en la base de datos de forma más permanente. Las personas que tienen su información genética agregada al NDIS después de un arresto pero no son condenadas por un delito pueden pedir que su información genética sea eliminada del sistema. La evaluación del Departamento de Seguridad Nacional no dice si habrá una manera para que los inmigrantes hagan lo mismo.
Cambiar la demografía de NDIS, ya sea temporal o permanentemente, puede aumentar las disparidades dentro del sistema de justicia penal, dice. También puede hacer que los inmigrantes sean aún más propensos a desconfiar del gobierno federal. “Tienes que decidir si vas a beneficiar a la sociedad recopilando esta información más y más rápido de lo que estarías creando disparidad y desconfianza”, dice Malin. “No creo que eso ha sido pensado a través.”
NDIS se ha expandido constantemente desde que se estableció, y no es irrazonable pensar que podría continuar en el futuro. En un artículo publicado en la revista Science en 2018, Malin y sus coautores argumentaron que una base de datos universal, con información genética de todos en los Estados Unidos, es una mejor solución que permitir esa evolución. “Si vas a implicar a una población en particular que realmente no ha hecho mucho, ni siquiera se sospecha de un crimen violento, es mejor que pongas a todos en el mismo barco”, dice.
Si las tendencias continúan, el sistema actual podría seguir expandiéndose de maneras que exacerban la discriminación. A Malin le preocupa que los grupos fuera de las fuerzas del orden que buscan rastrear o seguir a los inmigrantes puedan pedir acceso a la información en la base de datos. “Si CODIS se convierte en un repositorio de información genética de los inmigrantes, podría estar sujeto a la fluencia de alcance muy fácilmente”, dice.
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