El cambio climático podría provocar más lesiones y muertes
Ilustración por Ana Kova
Lesiones como ahogamientos, caídas y asaltos podrían matar hasta 2.135 personas adicionales cada año en los Estados Unidos, ya que el cambio climático sigue causando cambios inusuales en la temperatura. Los hallazgos de investigadores del Imperial College de Londres, Columbia y Harvard fueron publicados hoy en la revista Nature Medicine. La conexión entre los cambios de temperatura —conjuros inusuales de calor o frío— y las lesiones todavía no se puede explicar, pero los investigadores dicen que sus estimaciones podrían ayudar a estimular los esfuerzos para prevenir esas muertes.
Si se examinan las lesiones asociadas con el cambio climático ha sido un punto ciego en la investigación, dicen los autores del estudio publicado hoy. Estudios anteriores han analizado cómo el cambio climático podría llevar a más muertes por enfermedades por calor o enfermedades transmitidas por mosquitos. Entre 2030 y 2050, unas 250.000 personas podrían morir cada año a causa de la desnutrición, el paludismo, la diarrea y el estrés por calor que empeoró el cambio climático, según la Organización Mundial de la Salud.
Pero 5 millones de personas mueren por lesiones en todo el mundo cada año, lo que reunía casi una de cada diez muertes. Muchas de esas lesiones se pueden prevenir, razón por la cual los autores dicen que deben ser consideradas como parte de los esfuerzos para prepararse mejor para un futuro con un cambio climático potencialmente catastrófico.
Algunas de las lesiones que examinaron son involuntarias, incluyendo muertes por ahogamientos, caídas y accidentes automovilísticos. El estudio también examinó las lesiones infligidas intencionalmente por agresiones y suicidios, lo que podría señalar lo importante que es abordar la salud mental a medida que las personas se adaptan a un planeta cambiante. Otro estudio determinó que las tasas de suicidio en Estados Unidos y México aumentaron junto con temperaturas mensuales promedio más altas.
“[El estudio] destaca lo importante que es la salud mental como una carga oculta no sólo del cambio climático, sino de las exposiciones ambientales en general”, dice Robbie Parks, autor principal del estudio y investigador postdoctoral de Columbia, The Verge. Cree que debería haber más investigaciones sobre la salud mental y el aumento de las temperaturas. “Nuestros resultados muestran que bien puede haber algo allí, particularmente en la gente más joven”, dice Parks.
Las razones por las que los suicidios y otros tipos de lesiones saltan durante los cambios de temperatura no se entienden muy bien. Los ahogamientos podrían estar relacionados con más personas nadando para refrescarse. Los investigadores también señalan que las personas tienden a estar más agitadas en climas calurosos y beben más alcohol, lo que podría contribuir a las muertes y asaltos de los vehículos. Otros estudios han relacionado las temperaturas más altas con los delitos más violentos. En el otro lado del espectro, el clima más frío puede conducir a más caídas, pero este estudio encontró que las temperaturas más cálidas pueden reducir el riesgo de que las personas mayores caigan y se lastimen a sí mismas.
Los investigadores encontraron que las lesiones en el transporte, incluso por accidentes automovilísticos, conforman la mayoría de las muertes durante temperaturas anormales, seguidas de suicidio. Pero las muertes por ahogamiento pudieron ver el mayor salto proporcional, con un aumento estimado del 14 por ciento. El estudio encontró que los hombres jóvenes entre las edades de 15 a 34 podrían conformar la mayoría de las muertes, y que California, Texas y Florida serían los más afectados.
Para llegar a esas cifras, los investigadores analizaron el número de muertes por lesiones en los Estados Unidos (excluyendo Hawái y Alaska) entre 1980-2017 y las compararon con cambios inusuales de temperatura cada mes. Utilizaron esos datos para estimar el número de lesiones asociadas con el aumento de las temperaturas mundiales. Si el clima logra mantener el calentamiento a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, los investigadores predicen 1.600 muertes adicionales relacionadas con lesiones. Pero sobre la base de las políticas actuales en vigor, es poco probable que eso suceda. Los investigadores estiman 2.135 muertes adicionales si el mundo logra alcanzar los objetivos del acuerdo climático de París, que tiene como objetivo mantener el calentamiento por debajo de un aumento de 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. Desafortunadamente, los países están realmente más cerca de alcanzar un aumento de 3 grados en las temperaturas medias mundiales.
El lado positivo es que estudios como estos pueden ayudar a cambiar esos resultados. “Tenemos que responder a esta amenaza con mejor preparación en términos de servicios de emergencia, apoyo social y advertencias sanitarias”, dijo Majid Ezzati, autor y profesor del Imperial College de Londres, en un comunicado. El número de muertes podría depender de aspectos como el estado socioeconómico y el acceso a la atención de la salud y la consejería, señala el estudio. Tener un buen transporte público como alternativa a la conducción también puede disminuir los riesgos de conducir en condiciones climáticas extremas.
Los autores de un artículo de opinión que comenta sobre el estudio en Medicina de la Naturaleza señalaron que para futuras investigaciones, otros factores como los cambios en las precipitaciones deben ser considerados cuando se trata de cómo los efectos del cambio climático podrían conducir a más lesiones. También pide más información sobre cómo las comunidades particulares podrían verse afectadas de manera diferente en función de factores como la ubicación, la raza y los ingresos. “Las lesiones constituyen un importante problema de salud pública con efectos sociales y económicos sustanciales, a nivel mundial”, escribieron los autores del comentario.
Contact Information:
Keywords: afds, afdsafds
