Estados Unidos tiene su primer caso del nuevo coronavirus Wuhan
Ilustración por Ana Kova
Un caso de que el nuevo virus se propaga rápidamente en China se ha reportado en un paciente en Seattle, Washington, Informes de Reuters. El paciente había regresado recientemente de China, y está clínicamente sano, pero todavía está siendo monitoreado. Este es el primer caso estadounidense del virus, que se detectó por primera vez en Wuhan, una ciudad en el centro de China a finales de diciembre de 2019. Ya ha enfermado a unas 300 personas y matado a seis.
A pesar del informe del caso, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron durante una rueda de prensa que creen que la amenaza para los Estados Unidos sigue siendo baja. El virus se conoce actualmente como 2019-nCoV. La designación indica que se trata de un coronavirus, la familia de virus que también causó el brote de SRAS en 2003. Ese brote mató a casi 800 personas.
“Me está trayendo flashbacks del SARS”, dice Timothy Sheahan, experto en coronavirus y profesor asistente de la Escuela Gillings de Salud Pública Global de la Universidad de Carolina del Norte.
El paciente estadounidense voló al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma el 15 de enero e informó de los síntomas a su proveedor médico el domingo 19 de enero. El paciente estaba familiarizado con los informes del virus Wuhan y los compartió con su proveedor, y la prueba positiva para el coronavirus regresó ayer. Supone poco riesgo para el personal del hospital o para el público en general y está cooperando plenamente, dijo el CDC en su informe.
El 17 de enero, los CDC comenzaron a mejorar los exámenes de salud en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York y el Aeropuerto Internacional de Los Angeles para pasajeros que volaron desde o conectados a través de Wuhan. La agencia comenzará a proyectarse en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago y en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta esta semana. Cualquier vuelo desde o que se conecte a través de Wuhan también comenzará a ser canalizado a esos aeropuertos.
La experiencia de los funcionarios de salud con el SRAS los hace más preparados para responder a las amenazas de los coronavirus, dice Sheahan. “La gente es consciente. Antes del SRAS, la gente no tenía idea de que esto podía suceder. Creo que todo el mundo está mucho más preparado ahora en 2020 que en 2002”.
Los coronavirus son comunes en los animales, y pueden evolucionar en formas que pueden ser pasadas e infectar a los seres humanos. El virus que causó el SRAS, por ejemplo, se originó en murciélagos. La Organización Mundial de la Salud ha identificado un mercado mayorista de productos del mar en Wuhan como una posible fuente del virus, pero también señaló que “algunos pacientes confirmados en laboratorio no informaron haber visitado este mercado”.
Una de las preguntas más apremiantes sobre el nuevo virus es la facilidad con la que se propaga. Las autoridades sanitarias chinas dijeron esta semana que ha habido al menos un caso confirmado en el que el virus pasó directamente de una persona a otra sin pasar por un depósito de animales. “El tema clave que necesitamos entender es con qué facilidad o de manera sostenible el virus se propaga de humano a humano”, dice Nancy Messonnier, directora del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC.
Un panel de expertos de la Organización Mundial de la Salud se reúne el miércoles 22 de enero para determinar si debe declarar una emergencia de salud pública mundial.
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