Un trabajador arregla un cartel anunciando el Mobile World Congress 2020 en una sala de conferencias en Barcelona, España, el 11 de febrero de 2020.
(LONDRES) — Los organizadores de la mayor feria de tecnología móvil del mundo se están descontando por las preocupaciones sobre el brote viral de China. El 24 al 27 de febrero ya no se celebrará en Barcelona, España, el 24 al 27 de febrero, el Festival Mundial Móvil. “La preocupación mundial por el brote de coronavirus, la preocupación por los viajes y otras circunstancias, hacen imposible que la GSMA reproduzca el evento”, dijo John Hoffman, jefe del organismo organizador, en un comunicado el miércoles. La decisión se produce después de que docenas de compañías tecnológicas y operadores inalámbricos abandonaran, con las últimas cancelaciones de Nokia, Vodafone, Deutsche Telekom y BT británico el miércoles. Otros grandes nombres que ya han abandonado incluyen Ericsson, Nokia, Sony, Amazon, Intel y LG. Las empresas citaron preocupaciones por la seguridad del personal y los visitantes. Los organizadores habían tratado de mantenerse en contra de la creciente presión para cancelar la extravagancia tecnológica anual, que se esperaba que atraiga a más de 100.000 visitantes de unos 200 países, incluidos entre 5.000 y 6.000 de China. Tim Bajarin, presidente de la consultora Creative Strategies, dijo que con todas las incógnitas que rodeaban cómo se propaga el nuevo virus, y el hecho de que muchas empresas ya se habían retirado, la decisión de cancelar fue la decisión más prudente para los organizadores del espectáculo. “Tenían la capacidad de proteger a 100.000 personas en un ambiente de feria general”, dijo. En estos días, la mayoría de las grandes empresas celebran sus propios eventos de lanzamiento de productos de todos modos, como Samsung hizo el martes en San Francisco. Pero Bajarin dijo que el Mobile World Congress seguía siendo una oportunidad para que muchas personas en la industria móvil se reunieran en un solo lugar. “Permitió una gran cantidad de redes y negocios, por lo que en ese contexto, fue una pérdida significativa”, dijo. La GSMA, el organismo de comercio inalámbrico que organiza la feria, había dicho que se reunía regularmente con expertos sanitarios globales y españoles y sus socios para garantizar el bienestar de los asistentes. Ya había instado a los participantes a evitar los apretones de manos y planeaba intensificar la limpieza y desinfección y asegurarse de que los altavoces no usen el mismo micrófono. El miércoles anterior, Nokia dijo que había decidido retirarse “después de una evaluación completa de los riesgos relacionados con una situación de rápido movimiento”. La compañía dijo que “la salud y el bienestar de los empleados era un foco principal” y que cancelar su participación era una “decisión prudente”. Las salidas de Nokia y Ericsson habían dejado Huawei de China, un importante patrocinador de la feria, como el único fabricante de engranajes de red importante que aún planea asistir. Los organizadores estaban atrapados entre el riesgo de una posible reacción por problemas de salud pública si seguían adelante o enfrentaban grandes pérdidas financieras si cancelaban, dijo Stephen Mears, analista de investigación de Futuresource Consulting. Incluso antes de la cancelación, Mears dijo que su equipo de cinco personas estaba considerando abandonar o acortar el viaje, ya que muchos participantes que querían reunir no estarían allí, incluidos los de China, lo que representa una proporción cada vez mayor del teléfono inteligente global y la industria de redes móviles. “Cada vez es menos valioso que asistan personas como nosotros si no somos capaces de conseguir reuniones con los ejecutivos de alto nivel”, dijo. Las autoridades españolas trataron de promover un mensaje de calma mientras luchaban por mantener viva la feria, que, según dicen, genera 473 millones de euros (516 millones de dólares) y más de 14.000 puestos de trabajo a tiempo parcial para la economía local. La jefa regional catalana de salud, Alba Vergés, dijo que había un “riesgo muy bajo del coronavirus” en la región de Cataluña, donde se encuentra Barcelona, y que las autoridades están “completamente preparadas para detectar cualquier caso”. Cuatro casos sospechosos han resultado negativos, dijo en una rueda de prensa antes. “No hay ninguna razón de salud pública para cancelar ningún evento en Cataluña o Barcelona, incluido el Mobile World Congress”, dijo Vergés. “Si las empresas toman su propia decisión, tenemos que respetarlo, pero estamos aquí para explicar esto desde una perspectiva de salud pública”. El Dr. Mike Ryan, jefe de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, dijo antes de la cancelación que el programa podría haber durado. “No hay riesgo cero con ninguna reunión masiva”, dijo. “Existe el riesgo de intoxicación alimentaria, lesiones, edificios se han derrumbado. Todos los organizadores de reuniones tienen que poner en marcha una estrategia de gestión de riesgos. Muchos de los riesgos pueden reducirse mediante medidas simples y si se produce un evento, también se pueden gestionar”. Ryan agregó que la mayoría de los eventos “pueden continuar si se pueden aplicar las medidas adecuadas”. ___ Joseph Wilson en Barcelona, España, la escritora de tecnología de AP Mae Anderson en Nueva York y la escritora médica de AP Maria Cheng en Londres contribuyeron a este informe.
