Anoche, SpaceX lanzó su primera generación de cápsulas Dragon en su vigésima y última carrera de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento marca la última misión del Dragón mientras la cápsula abre paso a la cápsula Dragon 2 actualizada y mejorada de SpaceX, que comenzará a hacer carreras de reabastecimiento a la estación espacial en octubre.
Junto con la carga para reabastecer a la ISS, el Dragón traerá cargas útiles para la investigación experimental a bordo de la estación espacial. Incluyendo un experimento de Adidas para ver cómo puede fabricar entresuelas en el espacio; un proyecto del fabricante del grifo, Delta, para ver cómo se forman las gotas de agua en gravedad cero; y Emulate está enviando un órgano en un chip para examinar cómo la microgravedad afecta a las células inmunitarias intestinales y cómo se puede cultivar el tejido cardíaco en el espacio.
Han pasado doce años desde que SpaceX ganó por primera vez un contrato de 1.600 millones de dólares para reabastecer la estación espacial, y con ese tiempo, la industria espacial ha cambiado drásticamente.
Las innovaciones técnicas de la compañía en torno a la fabricación y reutilización de componentes de cohetes revolucionaron la industria espacial y crearon un entorno donde los empresarios creían en la posibilidad de competir con gigantes de la industria como Aerojet Rocketdyne, Boeing y Lockheed Martin.
Desde que SpaceX surgió por primera vez para desafiar a esos contratistas gubernamentales de toda la vida, que tenían un bloqueo en las misiones espaciales del gobierno, una ola de actividad comercial ha surgido alrededor de la Estación Espacial Internacional, apoyando la creación de nuevas industrias.
A principios de esta semana, Axiom Space anunció que usaría SpaceX para transportar a la primera tripulación de pasajeros totalmente privada a la Estación Espacial Internacional para un viaje de diez días (aunque a un costo de $55 millones). La visión de Axiom de construir una estación espacial privada en órbita fuera de la Estación Espacial Internacional existente es un paso adelante audaz para la comercialización del espacio, y que sería menos probable si no fuera por el trabajo de SpaceX y el éxito del primer Dragón.
