El fabricante de auriculares de realidad aumentada Magic Leap ha luchado con las leyes de la física y no ha podido llegar al mercado. Ahora está buscando un adquirente, pero las conversaciones con Facebook y el gigante de productos médicos Johnson & Johnson no llevaron a ninguna parte de acuerdo con un nuevo informe de Ed Hammond de Bloomberg.
Después de recaudar más de 2.000 millones de dólares y ser valorado entre 6.000 y 8.000 millones de dólares cuando todavía tenía impulso, Hammond escribe que “Magic Leap podría obtener más de 10.000 millones de dólares si se lleva a cabo una venta” según sus fuentes. Ese precio parece ridículo. Es el tipo de número que una compañía orgullosa podría filtrar estratégicamente con la esperanza de impulsar los intereses de adquisición, incluso a un precio más bajo.
Las startups han estado haciendo que sus valoraciones sean cortadas cuando salen a la publicidad. Toda la economía está sufriendo debido al coronavirus. La Realidad Aumentada parece menos interesante que la realidad virtual con personas que evitan lugares públicos. Conseguir que la gente se ata el hardware de realidad aumentada usado en la cara para las demostraciones parece una venta difícil para el futuro previsible.
Nadie ha demostrado ser un caso de uso de consumo asesino para gafas de realidad aumentada que garantiza un gadget caro y torpe de usar. Nuestros teléfonos ya pueden ofrecer un montón de valor de realidad aumentada mientras que le permite tomar selfies y hacer chat de vídeo que los auriculares no pueden. Mis experiencias con Magic Leap en el Festival de Cine de Sundance el año pasado fueron risiblemente decepcionantes, con su herraje torpe, proyecciones fantasmales y un campo de visión estrecho.
Apple y Facebook están lanzando las ganancias perdurables de los iPhones y la sección de noticias para construir un mejor auricular de consumo. Snapchat ha construido gafas intermedias desde que el CEO Evan Spiegel cree que pasará una década antes de que los auriculares DE realidad aumentada vean la adopción general. Los rivales de realidad aumentada como Microsoft tienen una mejor experiencia empresarial, conexiones y distribución. Inicio de AR empresarial Daqri se bloqueó y se quemó.
El CEO de Magic Leap dijo que quería vender 1 millón de sus auriculares de $2300 en su primer año, luego proyectó que vendería 100.000 auriculares, pero sólo movió 6.000 en los primeros seis meses, según un informe de Desmaspresa de Alex Heath de The Information. Sundar Pichai, CEO de Alphabet, dejó el consejo de Magic Leap a pesar de que Google lideró una ronda de financiación de 514 millones de dólares para la startup en 2014. Steven Tweedie y Kevin Webb de Business Insider revelaron al director financiero Scott Henry y al vicepresidente de estrategia creativa John Gaeta en noviembre. La compañía sufrió docenas de descordonets. Perdió un contrato de $500 millones con Microsoft el año pasado. Los directores generales de Apple, Google y Facebook visitaron la sede de Magic Leap en 2016 para explorar un acuerdo de adquisición, pero no surgieron ofertas.
¿Las gafas AR son parte del futuro? Casi seguro. ¿Y esta startup es valiosa? Por supuesto, un poco. Pero Magic Leap puede resultar ser demasiado pronto para una empresa que quema dinero en efectivo por cientos de millones en un mercado recién fijado en eficiencia. Una etiqueta de precio de 10 mil millones de dólares requeriría que una de las corporaciones más grandes del mundo creyera que Magic Leap tiene talento y tecnología irreplicables que les ganarán una fortuna en un futuro algo lejano.
El hecho de que Facebook, que no rehúye los altos precios de adquisición, no quisiera comprar Magic Leap es revelador. Este no es un producto con cientos de millones de usuarios o ingresos rápidos. Es una apuesta por la visión y el tiempo que parece estar apareciendo ojos de serpiente. No está claro cuándo la startup sería capaz de cumplir con sus representaciones de ballenas voladoras y dinosaurios de la sala de estar en un factor de forma que la gente realmente quiere usar.