Scooters eléctricos se acercan a la legalidad en las carreteras británicas
Foto por Nick Statt / The Verge
El gobierno británico está abriendo una consulta pública sobre el uso de scooters eléctricos en lo que probablemente sea el primer paso hacia la legalización en el país. La consulta, que se filtró en enero, es un intento de averiguar qué reglas se deben poner a los pilotos y fabricantes de scooters para asegurarse de que están a salvo en las carreteras del Reino Unido.
Se ha anunciado como parte de una revisión más amplia del transporte en el país, que el secretario de transporte Grant Shapps llamó “la mayor revisión de las leyes de transporte en una generación”.
A pesar de su creciente popularidad en todo el mundo, los scooters eléctricos han permanecido esencialmente ilegales en el Reino Unido debido a las leyes preexistentes del país. Estas leyes clasifican los scooters eléctricos como vehículos de motor, pero debido a que los scooters no pueden pasar las mismas regulaciones legales y de seguridad que los automóviles que son ilegales usar en la vía pública. Ya que están motorizados, también son ilegales de usar en la acera bajo la Ley de Carreteras de 1835.
La consulta es un intento del gobierno de elaborar los tipos de regulaciones que se deben aplicar a los scooters eléctricos y sus jinetes, que han causado lesiones en lugares donde son legales. El gobierno quiere establecer requisitos mínimos de vehículos, y también está considerando si exigir a los pasajeros que usen cascos, tengan seguro o lleven una licencia. También hay preguntas sobre si se debe permitir que los scooters se deshagan en carriles bici o en pavimentos.
La situación actual significa que la mayoría de las principales compañías de alquiler de patinetes eléctricos han sido excluidas del Reino Unido. El pájaro ha sido una excepción notable. Durante el último año y medio, la compañía con sede en Santa Mónica ha estado llevando a cabo una prueba de sus scooters eléctricos en el Parque Olímpico de Londres, lo cual es legal porque el parque es técnicamente propiedad privada.
Sin embargo, a pesar de su ilegalidad, los patinetes eléctricos se han convertido en un sitio cada vez más común en las carreteras británicas, y la primera persona murió en un accidente de scooter eléctrico en julio pasado, informa The Guardian. Cualquier persona que actualmente monta un scooter eléctrico en la carretera corre el riesgo de enfrentarse a una multa de 300 libras esterlinas y seis puntos en su licencia de conducir.
Ahora, individuos y empresas podrán dar su opinión sobre cómo les gustaría ver los scooters legalizados. Las empresas con las que hemos hablado en el pasado han dicho que estarían a favor de los requisitos mínimos de seguridad. En declaraciones a The Verge en noviembre pasado, el jefe de política de Lime en el Reino Unido, Alan Clarke, dijo que a la compañía le gustaría ver una velocidad máxima de 15,5 mph en su lugar para los scooters eléctricos, y los requisitos puestos en marcha para que todos los scooters tengan frenos delanteros y traseros, suspensión, luces y reflectores para la visibilidad. Aunque ofrece alquiler de scooters eléctricas en otros lugares, Lime actualmente sirve al mercado del Reino Unido con bicicletas eléctricas.
Aunque el anuncio de la consulta es un paso hacia la legalización, todavía pasará algún tiempo antes de que los patinetes eléctricos puedan ser montados legalmente en cualquier vía pública. La consulta se extenderá hasta el 22 de mayo, después de lo cual el gobierno quiere llevar a cabo ensayos a pequeña escala en sus “Zonas de Transporte Futuro”. Sin embargo, ni siquiera este juicio puede tener lugar hasta que se modifique la legislación vigente del país, lo que significa que es poco probable que comience hasta finales de 2020.
En total, el gobierno ha anunciado cuatro de estas zonas de transporte, donde espera probar la nueva tecnología de transporte. Uno está en Portsmouth y Southampton, que cubre las dos ciudades, así como Winchester y partes de la Isla de Wight. La segunda está en Derby y Nottingham, que cubre las dos ciudades y el área en el medio. Tercero es el oeste de Inglaterra Autoridad Combinada, que tiene cuatro áreas a través de Bath, Bristol, el Arco del Norte, y el Aeropuerto de Bristol. West Midlands es la cuarta zona.
Las pruebas de scooters eléctricos son solo una parte de Future of Transport Regulatory Review, que incluirá una serie de otras iniciativas, como permitir que los autobuses funcionen más como los servicios de transporte bajo demanda. También planea probar utilizando bicicletas de carga electrónico para entregas de última milla y drones para entregas médicas.
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