El último lanzamiento de SpaceX en Starlink incluyó un imprevisto problema con el motor

Si bien tuvo éxito en su misión principal,el último lanzamiento de SpaceX no estuvo sin problemas inesperados: la misión secundaria de recuperar el propulsor Falcon 9 con un aterrizaje controlado falló, para el segundo lanzamiento consecutivo, y el CEO y fundador de SpaceX Elon Musk también confirmó que uno de los motores del cohete se apagaron temprano durante la fase de ascenso del vehículo de lanzamiento.

Esto no afectó el despliegue orbital real de los 60 satélites Starlink a bordo del Falcon 9, que fue exactamente como estaba planeado. Esto se debe en parte a la redundancia incorporada en el diseño del vehículo de lanzamiento Falcon 9, que utiliza nueve motores Merlin trabajando juntos. Pero Musk todavía dijo en Twitter que el fracaso de uno de ellos todavía significaría una “investigación exhaustiva [se] necesaria antes de la próxima misión”.

Para ser claros, el motor Merlin de SpaceX ha sido un rendimiento extremadamente confiable para la compañía hasta la fecha, con 84 de 86 misiones plenamente exitosas en comparación con los intentos de los vehículos Falcon de la clase 9 en poco menos de una década. Falcon Heavy, que también emplea motores Merlin, también ha actuado con éxito durante sus tres vuelos hasta la fecha.

Vale la pena señalar, sin embargo, que SpaceX originalmente fregó este lanzamiento Falcon 9 Starlink en el último segundo durante su planeada ventana de misión dominical, debido a las lecturas de potencia del motor que estaban por encima de los números esperados. Eso podría indicar algún tipo de relación entre esas lecturas y el fallo del único motor Merlin durante el ascenso de hoy, pero como Musk señaló, se requerirá una investigación más detallada del equipo de SpaceX para averiguar qué sucedió exactamente.