El ingeniero autoconductor Anthony Levandowski se declara culpable de robar secretos comerciales de Google

Podría enfrentarse a hasta 30 meses de prisión

Anthony Levandowski, el ingeniero de autos autónomo y ex ejecutivo de Google que se unió a Uber a través de una adquisición de su compañía de camiones autónomos Otto, ha acordado declararse culpable de robar secretos comerciales de Google, según Reuters.

La decisión es sólo el último capítulo de la saga legal de varios años que involucra los papeles de Levandowski tanto en Google como en las crecientes divisiones de autos autoconducidos de Uber. La demanda entre Waymo, la unidad de automóviles autónomos ahora independiente de Alphabet, y Uber finalmente resultó en un acuerdo entre las dos compañías en febrero de 2018. (Uber pagó a Waymo más de $244 millones como resultado.)

Pero Levandowski permaneció en el gancho por cargos criminales de robo de secretos comerciales presentados por la Fiscalía del Distrito Norte de California, cargos que fueron presentados principalmente porque Levandowski ejerció sus derechos de la Quinta Enmienda durante el juicio y se negó a entregar cualquier documento relacionado. En agosto del año pasado, fue acusado de 33 cargos de robo e intento de robo de secretos comerciales por supuestamente robar aproximadamente 14.000 documentos de Google antes de fundar y vender a Otto a Uber.

Como parte del acuerdo de culpabilidad, Levandowski está aceptando uno de los 33 cargos a cambio de que los fiscales desaquecien los otros 32. También ha admitido que descargó un archivo de hoja de cálculo Waymo y accedió a él después de dejar su papel en Google, aunque el acuerdo de culpabilidad también dice que Levandowski era consciente de que su “apropiación indebida” y la posesión de los secretos comerciales harían daño.

“La declaración de culpabilidad del Sr. Levandowski en una audiencia penal hoy pone fin a un caso fundamental para nuestra empresa y la industria autoconductora, y subraya el valor de la propiedad intelectual de Waymo”, dice un portavoz de Waymo en una declaración dada a The Verge. “A través de los desarrollos actuales y los casos relacionados, estamos protegiendo con éxito nuestra propiedad intelectual a medida que construimos el motor más experimentado del mundo”.

A pesar de todo, el acuerdo de culpabilidad de Levandowski con los fiscales federales podría traducirse en entre 24 y 30 meses de prisión. “El Sr. Levandowski acepta la responsabilidad y está deseando resolver este asunto”, dijo el abogado del ingeniero, Miles Ehrlich, a The Washington Post en un comunicado. “El Sr. Levandowski es un joven con enormes talentos y mucho que contribuir al rápido movimiento del mundo de [inteligencia artificial] y [vehículos automatizados] y esperamos que esta súplica le permita seguir adelante con su vida y centrar sus energías donde más importan”.

Más recientemente, Levandowski solicitó la protección por bancarrota después de que se le condenara a pagar a Google 179 millones de dólares por una disputa contractual que involucraba la caza furtiva de ingenieros de Waymo por parte de Levandowksi. Un panel arbitral dictaminó en diciembre pasado que el controvertido ingeniero de hecho se involucró en prácticas injustas y engañosas a través de su reclutamiento de antiguos colegas. Un tribunal del condado de San Francisco confirmó el fallo a principios de marzo, informó The New York Times.

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