La NASA confirma que la tripulación comercial sigue siendo una prioridad, pero las pruebas del Telescopio James Webb y otras actividades se detuvo
NASA El administrador Jim Bridenstine ha estado compartiendo actualizaciones periódicas sobre cómo su agencia está abordando la situación de pandemia de coronavirus en rápido cambio. Esta semana, la NASA aumentó su respuesta varias veces debido a circunstancias cambiantes, incluyendo el cambio del estado de las condiciones de trabajo en todas sus instalaciones en todo el país. El viernes la agencia resumió la situación actual de cada una de sus instalaciones y grandes proyectos en una actualización integral.
Continúan los trabajos en algunas misiones que se consideran críticas y en proyectos en los que el control remoto y el teletrabajo son posibles. Estos incluyen el Programa de Tripulación Comercial, que está listo para devolver las capacidades de vuelos espaciales humanos a suelo estadounidense a través de socios privados. Boeing y SpaceX son socios de la NASA para este programa, y la NASA dice que esto sigue adelante a pesar del requisito de operaciones en persona porque representa “un elemento crítico para mantener operaciones seguras en la Estación Espacial Internacional y una presencia sostenida en Estados Unidos en el laboratorio en órbita”. SpaceX y la NASA confirmaron a principios de esta semana que todavía planean lanzar la primera misión Dragon tripulada a la ISS a mediados o finales de mayo.
Con el propósito de mantener a la tripulación de la ISS “completamente abastecida y segura”, la NASA dice que continuará operando sus misiones comerciales de reabastecimiento, que también transportarán experimentos, alimentos, agua y más a la estación espacial utilizando vehículos incluyendo la cápsula de carga Dragon de SpaceX . Por razones similares, mantendrá abierto el Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson, con personal de control de vuelo en su lugar, aunque está agregando “medidas adicionales” para garantizar la seguridad de los presentes.
Mientras tanto, el trabajo en el Telescopio James Webb en California está temporalmente suspendido, lo que significa la integración y las pruebas que estaban sucediendo en preparación para su lanzamiento planeado el próximo mes de marzo. Los preparativos para el lanzamiento de Marte 2020 de la NASA, que incluye su rover Perseverance y los vehículos de exploración de Marte Helicopter también continúan: esa misión está programada para julio de 2020.
También se está realizando un trabajo de inspección virtual en el avión de prueba supersónico pilotado X-59 que se está desarrollando en California, y Lockheed Martin, que está construyendo el avión para la agencia, continúa trabajando en persona en ese proyecto. La NASA también mantiene las luces encendidas en el Centro de Investigación Ames en California, con el fin de garantizar que las operaciones de seguridad informática y supercomputación de la agencia puedan continuar ininterrumpidamente.
El apoyo de la misión de las naves espaciales existente continuará, al igual que el entrenamiento de astronautas (que generalmente está sujeto a estrictos protocolos de aislamiento para prevenir enfermedades de todos modos). A principios de esta semana, la agencia anunció que suspendería el trabajo en la nave espacial SLS y la cápsula Orion que llevará los componentes fundamentales de su programa Artemis, que tiene como objetivo llevar a los humanos de vuelta a la Luna, y finalmente a Marte. Artemis ha estado apegando a un marco de tiempo declarado de 2024 para su misión de devolver a la gente a la superficie de la Luna, pero estos contratiempos en total representan la señal más segura, sin embargo, que probablemente veremos ese resbalón de la ventana, aunque muchos escépticos de la programación han sugirió que en realidad sería más tarde que eso de todos modos.
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