La startup de lanzamiento de cohetes Astra, que había estado tratando de reclamar el premio de DARPA por la demostración exitosa de capacidades flexibles de lanzamiento espacial hasta principios de este mes, no avanzará con un intento de vuelo de su vehículo de lanzamiento esta semana como estaba previsto . El cohete “Uno de los tres” de la compañía se topó con una “anomalía” durante las pruebas previas al lanzamiento en preparación para su vuelo esta semana, y el calendario para un lanzamiento de maquillaje está actualmente en el aire.
“El vehículo de lanzamiento de Astra ‘One of Three’ sufrió una anomalía después de un día exitoso de pruebas en Kodiak en preparación para un lanzamiento esta semana”, explicó el CEO y fundador de Astra, Chris Kemp, por correo electrónico. “Afortunadamente, nuestro propio hardware fue lo único dañado, y nuestro equipo ya está trabajando duro para determinar la causa raíz para que podamos mejorar el diseño del vehículo. Como resultado de la anomalía de ayer, ya no intentaremos un lanzamiento esta semana. Tenemos la intención de intentar otro lanzamiento desde Kodiak una vez que las condiciones con coronavirus mejoran y hemos resuelto la causa del incidente de ayer”.
Los lanzamientos de Astra despegarán del complejo de lanzamiento Kodiak, que se encuentra en el Pacific Spaceport Complex en Alaska. La compañía tuvo problemas con las condiciones climáticas que conllevar a sus intentos de ganar el premio DARPA de 2 millones de dólares, cuyo plazo expiró a principios de marzo, pero la anomalía ayer tuvo que ver con el hardware del vehículo en sí, y no con las condiciones externas. Las noticias locales también informaron esta mañana que si bien la respuesta de emergencia desencadenada por la anomalía había terminado, el “área sigue siendo peligrosa y debe evitarse”, según el CEO de Alaska Aerospace, Mark Lester.
Kemp también citó la crisis actual del coronavirus en su declaración a TechCrunch, y aunque eso no parece que contribuyó a problemas técnicos, la pandemia global en curso definitivamente parece probable que afecte cualquier intento de trabajo que implique reparaciones o reprogramando el lanzamiento en este momento.
