Actualización DE ET a las 4:30 pm:Después de un problema con el equipo de apoyo en tierra, United Launch Alliance sacó su cohete Atlas V del suelo un poco más de una hora después de que se abriera su ventana de lanzamiento el jueves. La primera fase del lanzamiento fue un éxito, y ahora la etapa superior Centaur del cohete está empujando el satélite AEHF-6 hacia una órbita de transferencia geoestacionaria. La etapa superior liberará el satélite 5 horas y 40 minutos después del lanzamiento.
Esta es la primera vez que un satélite vuela al espacio bajo los auspicios de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Publicación original:United Launch Alliance dice que su cohete Atlas V está listo para lanzarse el jueves desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. El despegue está previsto para las 2:57 pm (18:57 UTC) para la misión de seguridad nacional, que tiene una ventana de lanzamiento de dos horas. Este es el primer lanzamiento bajo el mando de la recién constituida Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Para esta misión, el cohete Atlas V impulsará el sexto y último satélite en una constelación de satélites de comunicaciones militares en órbita geoestacionaria. Los satélites “Advanced Extremely High Frequency” (AEHF) están reemplazando el antiguo sistema de comunicaciones Milstar. Los satélites individuales costaron $850 millones cada uno, y este satélite AEHF-6 que se lanzará el jueves fue construido por Lockheed Martin Space Systems. Los cinco satélites AEHF anteriores lanzaron en cohetes Atlas V de 2010 a 2019.
Si bien United Launch Alliance ha reducido algunos aspectos de su alcance para esta misión debido a la propagación de Covid-19, por ejemplo, un evento de redes sociales ya ha sido cancelado, la compañía sigue los protocolos descritos en su Plan de Pandemia interno y seguir adelante con actividades esenciales.
Algunos puertos espaciales en todo el mundo han cerrado en los últimos días debido a la propagación del virus. Europa ha suspendido la actividad en su principal puerto espacial en la Guayana Francesa, y Rocket Lab anunció el miércoles que su próxima misión, prevista para el 30 de marzo, no se lanzará a tiempo a la luz de la mayor respuesta de Nueva Zelanda a la pandemia.
“Encomiamos al gobierno por tomar este paso drástico pero necesario para limitar la propagación de COVID-19”, dijo la compañía en su sitio web. “En los días, semanas y meses venideros, seguiremos el consejo del gobierno y las autoridades sanitarias para proteger a nuestros equipos en los Estados Unidos y Nueva Zelanda”.
Pero en los principales puertos espaciales del ejército estadounidense en Florida, donde el cohete Atlas V está previsto que se lance, y la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, las oportunidades de lanzamiento esenciales parecen continuar, al menos por ahora.
United Launch Alliance proporcionará un webcast en vivo del lanzamiento, comenzando unos 20 minutos antes de la apertura de la ventana de lanzamiento.
https://youtu.be/YBkB1BbblN0
