Bogus coronavirus afirma llevar a Google Play a finalmente dar Infowars la bota

El viernes, Google eliminó la aplicación Infowars para Android de su Play Store, extinguiendo uno de los últimos bastiones principales del infame teórico de la conspiración Alex Jones. El derribo se produjo en los talones de un video, publicado en la aplicación Infowars la semana pasada y visto por Wired, en el que Jones cuestionó la necesidad de distanciamiento social,refugio en su lugar,y los esfuerzos de cuarentena destinados a frenar la propagación del nuevo coronavirus.

Google confirmó a Wired que eliminó la aplicación el viernes. La aplicación tenía más de 100.000 descargas según las métricas publicadas de Google Play, y fue calificada como “E10+”, lo que significa seguro para todos los usuarios mayores de 10 años. La aplicación Infowars vendió productos como suplementos y proteína en polvo, transmitió The Alex Jones Show en vivo, y publicó videos y artículos de Jones y otros.

“Ahora más que nunca, combatir la desinformación en Play Store es una prioridad para el equipo”, dijo un portavoz de Google a Wired. “Cuando encontramos aplicaciones que infringen la política de juego al distribuir información engañosa o dañina, las eliminamos de la tienda”.

Alex Jones e Infowars no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentario. En el video en cuestión, Jones dijo que “todo el mundo muere bajo el nuevo orden mundial, excepto tal vez una décima parte del uno por ciento que creen que se van a fusionar con las máquinas y han hecho tratos con esta cosa interdimensional que les dio toda la tecnología. … No puedes hacer un trato con estos extraterrestres, OK, de los que la Biblia te habla y nunca salir del planeta”. En otra parte del video, Jones afirma que existen antivirales naturales para tratar el nuevo coronavirus.

Google está lejos de ser el primer gigante tecnológico en bloquear o prohibir el contenido de Infowars. De hecho, YouTube, propiedad de Google, suspendió The Alex Jones Channel en agosto de 2018 después de una creciente presión de los críticos de que las plataformas deberían hacer cumplir sus políticas de discursos anti-odio. Facebook tomó medidas contra varias páginas operadas por Jones ese mismo día, al igual que Twitter con cuentas relacionadas con Infowars al mes siguiente. Facebook instituyó una prohibición completa del contenido de Alex Jones e Infowars en todas sus plataformas en mayo de 2019. La App Store para iOS de Apple, el principal competidor de Google Play, ya prohibió la aplicación Infowars hace más de un año durante el bombardeo de finales del verano de 2018.

A raíz de todas las prohibiciones principales, Jones y sus partidarios han mantenido repetidamente que el bloqueo del contenido de Infowars y Jones sólo lo extiende más lejos y lo hace más popular. Pero la investigación indica que las llamadas acciones de “desplataforma” reducen efectivamente la propagación de discursos de odio, desinformación y teorías conspirativas. La pregunta más grande es por qué Google esperó tanto para tomar medidas contra Infowars dado que sus organizaciones de pares lo hicieron hace un año y medio.

Los servicios tecnológicos y las redes sociales han valorado durante mucho tiempo su papel como defensores de la libertad de expresión. Pero el abuso desenfrenado, la desinformación y las campañas coordinadas de desinformación llevadas a cabo por los Estados nacionales en las plataformas han llevado a la industria a un nuevo entendimiento en los últimos años de su papel necesario en la vigilancia de contenidos violentos y peligrosos. La industria también ha avanzado específicamente para reprimir la desinformación sobre la pandemia COVID-19 en las últimas semanas. Una declaración conjunta de Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit, Twitter y YouTube la semana pasada dijo que las empresas se están comprometiendo a ayudar a “millones de personas a mantenerse conectadas mientras que también combaten conjuntamente el fraude y la desinformación sobre el virus”.

Jones ha recibido otro retroceso público también por sus afirmaciones sobre la propagación y el tratamiento de COVID-19. A principios de este mes, la Fiscal General de Nueva York Letitia James le envió un aviso de cese y desistimiento por decir en videos y en el sitio web de Infowars que sus suplementos DNA Force Plus, pasta de dientes Superblue y gargle SilverSol podrían proteger contra o tratar la novela Coronavirus.

“A medida que el coronavirus sigue planteando serios riesgos para la salud pública, Alex Jones ha echado mentiras y se ha beneficiado de las ansiedades de los neoyorquinos”, dijo el fiscal general James en un comunicado. “La plataforma pública del Sr. Jones no sólo le ha dado un micrófono para gritar retórica inflamatoria, sino que sus últimas verdades son increíblemente peligrosas y representan una seria amenaza para la salud pública de los neoyorquinos y de los individuos de todo el país”.

Aparentemente en respuesta, Infowars ahora enumera un descargo de responsabilidad junto con estos productos haciendo hincapié en que no curan, tratan, previenen o mitigan ninguna enfermedad, incluyendo COVID-19.

Además de ser bloqueado en Google Play, Jones tuvo una semana difícil en otras arenas también. El miércoles, perdió una apelación en un caso de difamación sobre sus reclamos relacionados con el tiroteo masivo de la Escuela Primaria Sandy Hook en 2012. Jones tendrá que pagar $20,000 más en honorarios legales combinados con $150,000 que ya debe, y el caso aún no ha ido a juicio.

Jones podría hacer cambios e intentar volver a enviar la aplicación Infowars a Play Store, pero dado que muchas otras grandes plataformas tecnológicas han prohibido su contenido de forma permanente, el proceso de revisión de la aplicación podría resultar desafiante.

Esta historia apareció originalmente en wired.com.